места на место, вставлять в нужное… кхм, место — и прибор будет работать. Есть аккумуляторы. Это батарейки, которые можно перезаряжать, когда в них заканчивается заряд. Но он всё равно конечен и для того, чтобы ездил тот же поезд, нужен о-о-очень большой и мощный аккумулятор. Проще по проводам. Либо выдумывать что-то кардинально иное, чем мне известно. Но если взять для примера персональное транспортное средство на электродвигателе размером с дилижанс, то всё реально. В моём мире электромобили в последние годы становятся всё больше популярны именно из-за экологичности.

— А вы знаете, как его собрать? — прищурилась я.

— Ну-у… — Дарий задумчиво почесал в затылке. — Условно — да. Вещь на самом деле не самая простая и на коленке такое не собирается. Необходима мастерская и в идеале вообще собственный литейный цех. Но в принципе… — он подумал и усмехнулся, — реально всё. Можно даже из дерева прототип собрать, почему нет? Те же кареты отчасти из дерева делаются, верно? И ничего, ездят. Просто приделать двигатель, рулевое управление, шасси, ещё дохреналион вещей — и будет машина.

После чего посмотрел на меня, прищурился и хмыкнул.

— Хотите, чтобы я собрал вам электромобиль, Роза?

Постановка вопроса меня озадачила. Настолько, что я сначала с легкой оторопью переглянулась с Тьеном, который всё это время просто нас слушал, но потом кашлянула и сердито произнесла:

— Я хочу, чтобы вы направили потенциал своих знаний на пользу моей стране, господин Мэйншторм. Если вы считаете, что электромобиль — это именно то, что будет уместно и полезно, то вы можете заняться именно им. В любом случае решать не мне, а техническому комитету министерства, который будет оценивать ваше изобретение с точки зрения пользы и безопасности для империи и экологии мира в целом.

Дарий почему-то прищурился. Внимательно на меня посмотрел и вдруг поинтересовался:

— А вы обидчивая девушка, да, Роза?

Вот тут я снова поджала губы, запрещая себе говорить и даже думать лишнее, и только после этого ровно произнесла:

— Вам показалось, господин Мэйншторм. Прошу прощения, время уже позднее, я хочу отдохнуть.

И позорно сбежала.

* * *

— И всё-таки обиделась… — пробормотал себе под нос Дарий, когда Роза стремительно вышла из мастерской, и посмотрел на своего юного куратора. — Сильно?

— Всё… — Тьен поморщился, — сложно. На самом деле она не обидчивая, просто вы… Даже не знаю, как сказать.

— Не из вашего мира? — хмыкнул Дарий.

— Да, — торопливо согласился парень. — Она очень умная и ответственная. Иногда это… — он вздохнул, — слишком, м-м… ярко выражено.

— Домашний тиран? — иронично уточнил Мэйншторм.

Но вот тут Тьен почему-то не спешил его поддерживать, поджав губы точь в точь, как сестра, хотя был почти на голову её выше и массивнее. Там, где Роза невольно привлекала его внимание мягкой женственностью и приятными округлостями, Тьен отличался широкими плечами и отчетливо проработанными мускулами.

— Не стоит так снисходительно и пренебрежительно отзываться о моей сестре, господин Мэйншторм, — в итоге строго отчеканил парень. — Думаю, вам стоит начать знакомиться с нашим миром с азов этикета. Прошу, пройдемте в библиотеку. Она у нас на первом этаже. Я подготовлю вам список книг для самостоятельного обучения и завтра мы обсудим то, что вы прочитали. При перемещении между мирами действует закон Хостинга-Льювакса и вы интуитивно получаете знания языка и письменности той местности, где появляетесь, так что прошу не удивляться данному факту. Идемте.

— Занудство вам не к лицу, господин Алейно, — хмыкнул Дарий, хотя и прошел на выход, когда Тьен выразительно распахнул дверь мастерской. — Повторюсь, но у меня нет желания обидеть вас и вашу сестру. Я просто пытаюсь вас понять. В моём мире люди… проще. Я сам могу показаться вам слишком простым и может даже грубым, но это не значит, что я неблагодарная скотина. Совсем нет. Просто пытаюсь понять, как мне жить дальше. Знаете ли, не каждый день получаешь второй шанс на жизнь в средневековье. Кстати, а туалетную бумагу у вас хотя бы изобрели?

— Нет, лопухами подтираемся, — не сдержался и буркнул Тьен, а когда Дарий оторопело замер, закатил глаза и фыркнул. — Ну, конечно, изобрели! И пенициллин, и антибиотики, и много чего ещё. А ещё не рыгаем за столом, не вытираемся рукавами и не тащим женщин в кусты, когда приспичит. Кстати, бордели в городе есть. Ну это так, к слову. И если очень захочется уединиться с женщиной, то надо идти туда. На других придется сначала жениться.

— Кошмар, — пробормотал себе под нос Дарий, в этот момент почему-то подумав про… Розу. — Вот прям сразу жениться? Вне брака жизни нет?

— Вне брака есть работа на благо империи, — усмехнулся Тьен. — И скажу сразу, шутить у нас об этом не принято. Всё серьезно. Всё очень и очень серьезно!

— Я понял, — кивнул Дарий, продолжая спускаться по лестнице следом за своим куратором. — А в каком возрасте у вас принято связывать себя брачными узами?

— Мужчины в районе тридцати, девушки преимущественно сразу после восемнадцати.

Дарий прищурился. Что-то не сходилось…

— В таком случае почему ваша сестра до сих пор не замужем? Ей… сколько?

— Двадцать шесть, — снова напрягся Тьен, тем самым давая понять, что тема непростая. Но внезапно разоткровенничался: — Был у неё жених. Пять лет назад. Скотина та ещё. Тоже в министерстве работает. До свадьбы буквально неделя оставалась, когда он объявил о том, что любит другую. А потом и месяца не прошло, как женился на дочке начальника отдела и его продвинули по службе.

— Карьерист, значит… — пробормотал себе под нос Дарий. — И что? Роза так сильно его любила, что больше никем не заинтересовалась?

— Я не знаю, — поморщился Тьен. — Сама она никогда не признается, а я не хочу расстраивать её расспросами. Иногда мне кажется, что она считает себя моей матерью и в принципе замуж не хочет. Но иногда… Давайте не будем об этом. Не хочу сплетничать за её спиной.

После чего хмуро покосился на Дария и с нажимом добавил:

— И вам не советую.

Дарий вскинул руки, всем своим видом давая понять, что не из таких. А потом они вошли в уютную комнатку на первом этаже, полную книг, и Тьен, пройдясь мимо стеллажей, ловко насобирал целую стопку, периодически