тёмно‑серым металлом, по периметру мерцали индикаторы статуса — красные, жёлтые, зелёные, сменяющие друг друга в сложном ритме. Рядом с панелью сканирования виднелись следы недавнего ремонта: свежие сварочные швы и накладки из композитной брони.

Игнат снова переключился на канал связи со «Стальной Берлогой»:

— Яр, достанешь отсюда? Перед нами двери, и без инженеров мы их не вскроем.

— Связь устойчивая, — отозвался Яр. — Ждите. Мне потребуется время.

Глава 5

Я смотрел на Яра, слушая, как он общается с Громовым.

— Ну что скажешь? — спросил я, когда он закончил разговор.

— Сейчас попробую, — Яр прикрыл глаза и замер.

В штабе управления флотом установилась тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом оборудования. Прошло уже больше двадцати минут, а Яр всё продолжал сидеть неподвижно с закрытыми глазами.

Наконец я заметил, как его пальцы чуть дрогнули. Буквально через минуту он открыл глаза и улыбнулся:

— Если бы я мог, то сейчас вытирал бы с себя пот.

По штабу пронёсся одновременный выдох облегчения. В последние минуты напряжение достигло максимума — все неотрывно смотрели только на Яра.

— Расскажешь? — поинтересовался я.

Но Яр не успел ответить: в динамиках штаба зазвучал удивлённый голос Громова:

— Яр, что происходит? Двери открылись. И мы начали фиксировать активацию новых боевых роботов. Да и человекоподобные андроиды ведут себя странно: один вышел к нам с поднятыми руками, положил возле нас оружие и встал возле стены.

— Всё нормально, Игнат. Не обращайте внимания. Можете возвращаться на «Стальную Берлогу», — тут же ответил Яр.

— Принято, — произнёс Игнат, и связь прервалась.

Я продолжал смотреть на Яра, ожидая его рассказа.

— Предлагаю пройти в зал для совещаний, князь. Боевую тревогу можно отменять. Звёздная система под нашим контролем, — проговорил Яр, поднимаясь с кресла.

Я кивнул Марку, и он сразу начал отдавать приказы. По кораблю прошло уведомление о снятии боевой тревоги.

Мы всем коллективом отправились в зал для совещаний.

— Предлагаю дождаться Игната — ему тоже будет интересно. А вообще, давайте пообедаем, а потом поговорим, — предложил Яр и хитро на меня посмотрел.

Я засмеялся:

— То есть ты предлагаешь нам изнемогать от любопытства, пока мы будем обедать?

— Ну‑у‑у… — протянул Яр. — Разговор просто выйдет небыстрым. Даже очень небыстрым. Поэтому и предлагаю поесть. Тем более что спешить некуда.

Я задумался: раз Яр так говорит, значит, это действительно так. А на сытый желудок и думается лучше.

— Хорошо. Решено. Тогда сделай доброе дело: сообщи об этом Игнату и пригласи на обед Аврору и Элению. Они, скорее всего, тоже не ели, ожидая нас, — сказал я.

— Будет сделано, — кивнул Яр, открывая двери в зал для совещаний.

Мы сразу пошли в нашу мини‑столовую, где повар уже давно нас ждал, а стол был накрыт. Оставалось только всем собраться — и андроиды‑официанты начнут выносить готовые блюда.

Дольше всех ждали Игната. Я принципиально не начинал обед, пока он не прибудет. Яр даже поторопил его по внутренней связи.

Как только появился Громов, мы приступили к трапезе. Яр на все провокационные вопросы отвечал, что скоро всё расскажет. В итоге Аврора и Эления напросились поприсутствовать, если я не против. Ну как я мог отказать своей любимой девушке и любимой женщине Рэттена?

Пообедали мы достаточно быстро, а кофе, чай и десерты решили взять с собой в зал для совещаний. Когда все расселись и налили себе напитки, Яр обвёл всех взглядом и сделал довольное лицо.

— Яр, не томи уже, — усмехнулся я. — Мы все сгораем от любопытства.

— Давайте начну по порядку, — Яр обвёл взглядом собравшихся в зале совещаний. — Как вы уже все поняли, мы столкнулись не с пиратами‑людьми, а с андроидами. Причём технология производства человекоподобных андроидов даже лучше, чем та, которую придумал я и на основании которой я сделал себе это тело, — Яр ткнул пальцем в себя. — Эту технологию создали на корабле‑колонизаторе. Там в целом создали много чего интересного, но это другая тема для разговора.

Так вот, после столкновения корабля‑колонизатора с кометой и гибели всех людей ИИ решил восстановить корабль, чтобы вернуться в заселённые людьми звёздные системы. Он активировал всех уцелевших андроидов и из ресурсов корабля смог восстановить несколько больших грузовых полуавтоматических шаттлов — они были способны самостоятельно добывать ресурсы и перерабатывать руду, создавая готовый продукт для использования.

После аварии ИИ не мог полностью провести сканирование звёздной системы, поэтому отправил шаттлы с андроидами провести исследование и найти астероидные поля или планеты.

Один из шаттлов, оснащённый продвинутым поисковым модулем, обнаружил планету с богатыми залежами ресурсов. Но в этот момент произошёл сбой в программе: протокол приоритета, отвечающий за передачу данных в центральный ИИ, дал сбой. Вместо того чтобы немедленно отправить координаты планеты, шаттл… замолчал. Андроид на борту шаттла, действуя автономно, начал исследовать планету. Он обнаружил, что её ресурсы идеально подходят для восстановления корабля‑колонизатора. Но решил действовать самостоятельно, — продолжил Яр. — Вместо того чтобы доложить ИИ, андроид начал строить на планете базу. Он развернул добывающие и перерабатывающие модули шаттла став добывать ресурсы.

В это время в звёздную систему прыгнул корабль с людьми — по координатам, переданным во время катастрофы. Эти координаты были последним сигналом с корабля‑колонизатора, отправленным перед столкновением с кометой.

— И что произошло дальше? — нетерпеливо спросила Эления.

— Корабль приземлился на планете, — ответил Яр. — Андроид, имитируя поведение человека, сообщил экипажу, что выжил только он, чудом спасшись на добывающем шаттле. Его забрали, и корабль отправился назад, но уйти в варп‑прыжок не успел. Андроид атаковал экипаж и, захватив корабль, вернулся на планету.

Объединив два корабля в единую сеть, он перенёс своё сознание и стал развиваться. Постепенно он начал брать под контроль других андроидов, которые прибывали на планету для исследования или добычи ресурсов. Его армия росла, база постепенно строилась.

Через некоторое время он научился рассчитывать координаты для варп‑прыжков. И отправил двух андроидов к людям — те захватили грузовой корабль с грузом и привели сюда. Так постепенно зародился пиратский клан «Чёрные крылья». А новый ИИ стал развиваться значительно быстрее.

Но это не всё… — усмехнулся Яр, увидев, что мы разочарованно вздохнули.

Я внимательно на него посмотрел:

— Ну так рассказывай дальше.

— Лидер андроидов, новый искусственный интеллект, стал производить новых человекоподобных андроидов и отправлять их к людям, — улыбнулся