на витрину, со звонким шлепком упал к моим ногам и раскололся на несколько частей.

* * *

Если быть честной, то рыцарские доспехи выглядели великолепно. Сияли в лучах солнца, подобно зеркалу. Всё в этом образе так и кричало о благородной крови, доблести, мужестве и, главное, о деньгах. Однако, невзирая на всю эту роскошь, у меня в голове снова и снова крутился всего один вопрос:

— Ты спятил?

— Лия, ты можешь хотя бы ради приличия порадоваться за меня? Да, в прошлом мы были соперниками, но сейчас-то мы, по сути, в одной лодке. Разве я не заслуживаю услышать хотя бы одного маленького «молодец»?

— Молодец?! Что ж, раз ты того хочешь, то пожалуйста! — всплеснула руками. — Ты молодец, сэр Константин! — после этих слов парень довольно улыбнулся. — Но!.. — тяжело вздохнула, сдерживая бушующие эмоции. — Так, спокойно… Спокойно… — тихо проговорила для самой же себя. — Костя, — продолжила, уже не повышая голоса, — ты хотя бы мечом управлять умеешь? Ты ведь в прошлой жизни ничего тяжелее папки с документами и ноутбука не таскал. А в этом, может быть, чуть-чуть повезло, но опять-таки ничего тяжелее ведра с лопатой не было.

— Сомневаюсь, что в этом есть что-то особенное, Лия. Ничего, — отмахнулся тот. — Справлюсь. Тем более мне повезло. Я попал в тело высокого и мускулистого фермера, которого явно не пугал физический труд. А этот волевой подбородок и мужественный взгляд… — усмехнулся, проведя ладонью по своему лицу, словно оценивал себя.

— Костя, я, может быть, плохо разбираюсь в современной художественной литературе, в отличие от тебя, но… Чёрт возьми!.. С историей я более-менее знакома. И в мире появился один достойный рыцарь, королевство вкладывает огромные ресурсы. Рыцарей отбирают с малых лет, когда они ещё детворой пешком под стол бегают. Обучают их основам владения меча, а также тайным стилям дворянского рода. Так как ты смог стать рыцарем? Как?!

Костя посмотрел на меня с небольшой усталостью, словно он общался с глупым ребёнком, а не со взрослой женщиной. Я даже заметила некую скуку в его зелёных глазах.

— Лия, ты всё никак не поймёшь, что мы больше не в реальном мире. А в мире книги. И именно тут действуют совершенно иные законы физики и бытия. Поверь, если бы ты прочла столько же книг о подобных мирах, сколько и я, то не задавалась подобными вопросами. Зачастую тут логика хромает на обе ноги и всё же как-то функционирует.

Костя обошёл прилавок и сел на деревянные ящики, которые были аккуратно поставлены друг на друга вдоль стены. При каждом его движении возникал звонкий скрежет и стук металла, но парень, по всей видимости, уже успел к этому привыкнуть и не обращал внимания.

— Всё равно, — покачала головой. — Это странно. Меня сбивает с толку то, что я не могу контролировать или предугадать.

— В этом и есть твоя проблема, — хмыкнул Костя. — Мне понадобилось всего лишь под видом поставщика продуктов попасть во дворец, а после «совершенно случайно» встретиться со святой.

— Что? — ахнула я. — Она тебя узнала?

— Разумеется, — усмехнулся Костя. — Более того, я даже намеренно напомнил о себе и заверил девушку, что очень о ней беспокоюсь. Ведь она совершенно одна, без поддержки и друзей в этом огромном дворце… Как я мог допустить, чтобы такое невинное дитя оставалось в одиночестве?

— В одиночестве? Не ты ли говорил, что у неё личный гарем и…

— Ну-ну! — перебил меня парень, усмехнувшись. — Это уже детали. Главное, что моей актёрской игре поверили и… привет, сэр Константин к вашим услугам.

— Ушам своим не верю, — потёрла переносицу, закрыв глаза. — Вот же лис хитрозадый. И ведь реально получилось!

— Сочту за комплимент, — подмигнул мне Костя, зачесав свои длинные светлые волосы назад.

— Подожди, — задумалась. — А что ты будешь делать, когда придётся реально сражаться и защищать святую? Ну, ты ведь сам говорил, что придёт чудовище из королевства демонов и всё такое…

— Об этом можешь не беспокоиться, Лия. Я всё продумал.

И он рассказал, что именно «продумал».

Согласно книжному опыту, который ему удалось собрать, в каждом произведении прослеживаются одни и те же мужские образы. Например, принц, герцог и маг. В принципе, как и здесь, в этом мире. Но есть и другие книги, где имеется образ рыцаря или наёмника. Зачастую они нужны для того, чтобы либо показать доблесть, отвагу и героизм, либо таинственность, запретный шарм и дух авантюризма.

Женской аудитории подобные образы по вкусу.

И Костя решил, что раз место «рыцаря» не занято, то почему бы и нет? Теперь он решил стать одной из рыбок, которая добровольно прыгнула в аквариум святой Фелисии. И даже согласен на то, что он будет далеко не первым, не вторым и даже не третьим. Однако будет и останется в живых.

Ну, это он так думает.

— Что ж, я тебя поняла, — вздохнула я, потирая переносицу. — Но, Кость, — посмотрела парню в глаза. — Тебе не кажется, что это сильно рискованно? Всю же изначально такого персонажа, как «рыцарь», не существовало. И даже если ты канонично туда впишешься, как собираешься дальше жить? Ты же буквально должен любить и обожать Фелисию, если хочешь выжить. И ставить её везде на первое место. Даже если тебе будет угрожать опасность.

— Всё нормально, — улыбался блондин. — Фелисия прекрасна. Её просто невозможно не любить. Будь ты мужчиной, то ты бы меня поняла. Этот образ ангела очень притягателен.

На лице парня появился лёгкий румянец, словно он взволновался от одной мысли о девушке.

От этого я даже потеряла дар речи.

Не успела оглянуться, как он и в самом деле подкатывает к святой, на что-то там рассчитывая. Донжуан хренов! Уже успел получить и новую роль, и новый статус, и перспективы в будущем.

Удобненько!

— Но ты не переживай, — продолжил Костя, подходя ко мне ближе и кладя свою руку в железной перчатке мне на плечо. — Я и о тебе не забыл. Как и обещал, подготовлю тебе место горничной рядом со святой. Уверен, Фелисия будет только рада этому.

То есть, пока он будет кружиться вокруг девушки, подобно пчёлке вокруг цветка, я должна буду стирать одежду, подносить еду и прислуживать этим господам? Нет уж… Увольте. Возможно, изначально я бы и согласилась с этой идеей и даже сама это предложила, но не сейчас.

— Я, пожалуй, откажусь, — произнесла, стряхнув его руку со своего плеча.

— Что?.. — даже растерялся парень. — Ты чего?

— Ты, сэр Константин, поезжай во дворец. Устраивай шуры-муры со святой, побратайся с другими мужскими персонажами, для меня это уже не столь важно. В общем,