хочу отвести взгляд. Хочу закричать. Хочу, чтобы он увидел меня настоящую. Но тело смотрит спокойно. Пусто. Безучастно.

— Кто ты? — шепчет он хрипло.

Молчание.

Конечно, я молчу. Биороботы не говорят без команды.

Он отпускает мой подбородок и отходит. Проводит рукой по волосам. Дэйер закрывает дверь, подходит к столу, наливает два бокала красного вина. Протягивает один Найту. Они пьют. Разговаривают тихо, но я слышу каждое слово.

— Мы сделали это, — говорит Дэйер. — Трон наш, Найт.

— Да, — отвечает Найт. — Все ради этого.

Они обсуждают Элизу. Ее имя всплывает в сознании как угроза. Найт говорит, что она будет проблемой. Дэйер кивает: нужно усилить охрану. Я слушаю, и внутри меня разливается холод. Они создали меня. Запрограммировали. Использовали, чтобы обмануть закон и получить трон. Я для них — инструмент. Красивая оболочка. Пустая…

Найт начинает расстегивать церемониальный китель. Дэйер стягивает плащ. Они переодеваются в свободную одежду.

Я вижу, как играют мышцы на их плечах, как рубашки облегают кожу. И снова — предательская волна тепла внутри меня. Тянущее, живое притяжение. Я ненавижу его. Я хочу его.

Я не могу его остановить.

Дэйер опускается на диван, откидывается назад, закрывает глаза.

— Устал.

— Я тоже, — отвечает Найт.

Но Найт не садится. Он ходит по комнате. Потом останавливается и смотрит на меня.

— Стой у стены, — говорит он ровным, властным голосом. — Жди дальнейших указаний.

Тело послушно поворачивается. Идет к стене. Останавливается. Руки складываются перед собой. Голова склоняется. Спина прямая. Идеальная поза.

Кажется, я могу стоять так вечно. Мне не больно, и мышцы не ноют. Но я чувствую каждую секунду. Каждый вдох. Каждый взгляд, который они бросают на меня краем глаза.

Они работают. Найт разворачивает голографическую панель. Дэйер присоединяется. Они погружаются в отчеты, указы, назначения. Час проходит. Может, больше. Я стою. Не шевелюсь ни разу.

Дэйер зевает, потягивается.

— Я пойду спать. Завтра длинный день.

— Иди.

Он направляется к своей спальне, останавливается на пороге.

— А она?

Найт смотрит на меня.

— Пусть стоит. Она не устает. Ей не нужен отдых. Она будет стоять, пока я не скажу.

Дэйер качает головой, но уходит. Дверь закрывается.

Теперь мы одни.

Найт продолжает работать, но я вижу, как его взгляд снова и снова возвращается ко мне. Наконец, он отключает панель. Откидывается на спинку дивана. Смотрит на меня долго. Очень долго.

Потом встает. Подходит. Останавливается в шаге.

Я чувствую его дыхание. Его непривычный, но приятный запах. Он всматривается в мое лицо.

— Кто ты? — повторяет он снова.

Я кричу внутри так громко, что, кажется, сейчас разорвусь.

«Я здесь! Я живая! Я чувствую тебя так же сильно, как ты меня!»

Но тело молчит.

Он поднимает руку. Касается моей щеки. Кожа теплая, мягкая. Настоящая. И снова — вспышка. Слабее, чем на церемонии, но она есть. Горячая. Обжигающая все внутри. Притяжение, от которого хочется прижаться ближе, ощутить его…

Он отдергивает руку, словно обжегся. Разворачивается и уходит в свою спальню. Захлопывает дверь.

Я остаюсь стоять у стены.

Ночь будет вероятно долгой…

12 глава

Я стою у стены уже несколько часов. Тело не устает, мышцы не ноют, ноги не затекают. Я могла бы стоять так вечность. Но время тянется мучительно медленно. Каждую секунду я чувствую их присутствие. Найта за одной дверью, Дэя — за другой. Они не спят. Я знаю это так же ясно, как знаю биение своего настоящего сердца.

Тишина в покоях густая, почти осязаемая. Только мягкий свет от светящихся линий на стенах и далекое мерцание ночного города за огромными окнами.

И вдруг эта тишина разрывается грохотом.

Двери с силой распахиваются, ударяясь о стены так, что по комнате прокатывается эхо. В покои врывается она — высокая, темноволосая красавица с лицом, искаженным яростью. Ее волосы развеваются за спиной. Платье из алого шелка облегает фигуру так плотно, что кажется, будто ткань вот-вот лопнет от напряжения. За ней вваливаются двое охранников, пытаясь схватить ее за руки, но она вырывается с такой силой, что один из них едва не падает.

Ее звонкий голос заполняет все пространство:

— Годы обещаний! Годы, когда я ждала вас, когда отдавала вам все! И это все⁈ Чтобы вы в итоге меня кинули⁈

Из своей спальни почти мгновенно выбегает Найт. Он еще в темной рубашке, волосы растрепаны, глаза прищурены. Следом, почти сразу, появляется Дэйер — босиком и без рубашки, с сонным, но настороженным лицом. Оба замирают посреди комнаты, оценивая ситуацию.

Найт стоит неподвижно, его лицо остается холодным, как камень. Он даже не повышает голоса, когда отвечает:

— Ты была временным вариантом, Элиза. Мы ничего не гарантировали и не обещали.

Ее глаза вспыхивают еще ярче. Она делает шаг вперед, и воздух в комнате словно густеет от ее гнева.

— Вы обещали мне трон! Обещали, что я стану вашей! Моей была эта власть, моей! И вы были моими!

Я стою у стены, тело по-прежнему неподвижно, руки сложены перед собой, голова слегка склонена. Но внутри меня все сжимается от страха. Я не могу пошевелиться, не могу даже моргнуть по своей воле, а эта женщина смотрит на меня так, будто я — главная причина ее боли. Ее взгляд наконец падает на меня, и ярость в нем удваивается, становится почти осязаемой.

— Это⁈ Вы предпочли мне эту бесчувственную куклу⁈

Дэйер пытается вмешаться, его голос мягче, примирительный:

— Элиза, успокойся. Давай поговорим…

Но она не слушает. Она уже идет прямо ко мне, ее каблуки стучат по полу резко и быстро. Останавливается в шаге, всматривается в мое лицо так внимательно, что я чувствую тепло ее дыхания. Ее глаза — темные, полные слез и злости — скользят по моим чертам, по губам, по глазам.

— Она даже не настоящая! Посмотрите на нее — она просто стоит, как манекен! У нее нет своей воли и голоса. Вы что, серьезно думаете, что эта вещь сможет дать вам то, что я давала⁈

Найтин резко вмешивается, раздражаясь:

— Достаточно. Убирайся, Элиза.

Она разворачивается к ним, но ее тело все еще напряжено, готовое к прыжку.

— Вы еще пожалеете! Я была вашей, и я не позволю этой… вещи занять мое место!

Она делает шаг ко мне — быстрый, угрожающий, и в ее руке уже появляется что-то темное, блеснувшее металлом. Сердце мое колотится так сильно, что кажется, оно вот-вот вырвется из груди, хотя тело остается спокойным, идеально ровным. Я кричу внутри, пытаюсь отшатнуться, отбежать, но ничего не происходит.

И в этот миг Найтин