А через пару часов всё станет понятно, идти дальше пешком, или ехать в сопровождении. Второй вариант конечно удобнее, так хоть подзаработать получится. Погоняло у меня теперь есть, а в случае чего Борода словечко замолвить может. Но мечтать не вредно, как говорил отец: «Всегда рассчитывай на самый худший вариант». Этот принцип действительно работал и дело здесь даже не в пессимистическом подходе. Просто в этом случае, удаётся подстраховаться, что-то придумать заранее.

Форт оказался действительно очень большим.

Поставили его на базе военной части и в первые полгода слили почти все боеприпасы, чтобы сохранить его за людьми. Говорят, что в тот день, защитники уже прощались с жизнью, но смогли сдержать натиск, а в ночь уже подвезли целую кучу патронов. Как оказалось, яростное сопротивление тварям дало свой результат и следующая дневная атака была уже более вялой. В последствии они вообще потеряли всякий интерес к охраняемому периметру и с тех пор жизнь здесь бьёт ключом.

Всё это я прочитал в кратком путеводителе, который совершенно бесплатно получил на КПП при регистрации. За днёвку взяли стандартную таксу в три камня и даже вежливо объяснили где можно снять кровать, или тёлочек.

Спальное место было в общей казарме на нижней койке двухъярусной кровати с пружинами. Но исходя из моего финансового положения, выбирать не приходилось. Более приличное место стоило уже пять камней и так по нарастающей. Самая крутая гостиница здесь, имела ценник аж в сотню с плюсом.

Ладно, пока потерпим, а там видно будет. Может быть и здесь судьба повернётся ко мне передом, а я смогу когда-нибудь позволить себе такое.

Вещи оставлять в казарме, я не решился, слишком странный контингент обитал вокруг. Вахтёрша конечно заверила меня в том, что у них не воруют, но объявление: «За пропажу вещей администрация ответственности не несёт», говорило об обратном. Лучше перебдеть.

Покончив с основными вопросами, в первую очередь я отдал одежду сушиться. Всё удовольствие, вместе со стиркой, обошлось в один камень. Не смотря на то, что камуфляж остался вполне себе чистый и от стирки я отказался, цена не изменилась, так как меньше уже некуда.

Переодевшись в спортивный костюм, я отправился на поиски «Тюленя». Идти оказалось не очень далеко, обогнув казарму я сразу приметил правильный курс на шум и пьяные голоса, а когда прошёл через плац, убедился в этом.

Над входом красовалась вывеска, напечатанная на баннерной ткани и выглядела она достаточно креативно. На ней был изображён тюлень, который купался в кружке пива, в окружении сушёной рыбки. Выглядел он вполне счастливо, как впрочем и посетители данного заведения.

Здесь моментально обнаружился огромный плюс, по сравнению с Чайкой: курить посетителей выгоняли на улицу. В связи с постоянством мерзкой погоды здесь находилась большая беседка, которая скорее всего функционировала ещё при работе самой военной части. Именно из неё и разносились громкие голоса на весь форт.

Я вошёл внутрь и тут же был остановлен службой безопасности. Здоровый бугай с татуированными руками выставил ладонь вперёд, направив ее в район груди.

— Оружие в шкафчик, — кивнул он в сторону стройного ряда узких, высоких ячеек, — Рюкзак можешь взять с собой, — добавил он увидев, как я собрался запереть и его.

— Да пусть в шкафу подождёт, — махнул я рукой и собрался было пройти в зал, но снова был остановлен.

На этот раз для более тщательного обыска.

Владелец заведения озаботился о том, чтобы здесь не происходило вооружённых конфликтов. Оно и правильно, здесь люди под алкоголем находятся и в такие моменты очень многие становятся неуправляемыми.

Бороду я заметил сразу, он размахивая руками рассказывал о нашей стычке с тварями, это было сразу понятно, потому как в данный момент он в лицах изображал занос нашей машины. Меня он тоже увидел и призывно замахал руками.

— Знакомьтесь, это Пёс, он сегодня дважды спас мою бородатую задницу, — представил меня тот.

— Я думал, что борода у тебя только на лице, — я позволил себе отпустить шутку в его адрес.

Компания, да и сам Борода грохнули от смеха с такой силой, что на нас стали оборачиваться. Однако меня сразу приняли в компанию и даже большую кружку тёмного пива перед носом поставили.

— Отличное пойло, — похвалил напиток тощий, кудрявый паренёк, лет двадцати на вид, — Хозяин сам варит, если хочешь, можно и светлого заказать.

— Спасибо, — улыбнулся я, — Мне бы сожрать чего.

— Эй, Милка, — поднялся из-за стола кудрявый и позвал официантку.

Милкой оказалась симпатичная девушка, с ямочками на щеках, слегка полновата, как по мне, но её это совсем не портило. Имя, или кличка «Милка» ей очень подходило.

— Чего тебе, Пушкин, — обратилась к моему новому знакомому она.

— Да это не мне, — отмахнулся тот, — Дай парню пожевать чего-нибудь, он сегодня Бороде жизнь спас.

— Ну это вы загнули конечно, — смутился я, — Всё было совсем на так.

— Да нам насрать, — захохотал подвыпивший парень.

— Есть мясное рагу, с ужина осталось, — обратилась ко мне официантка, — Если хотите могу разогреть, а так одни закуски только, всё подъели сегодня.

— Конечно буду, — кивнул я и едва смог унять слюни, которые потекли при слове «рагу».

Девушка кивнула и скрылась на кухне.

Минут через пять передо мной появился парящий глиняный горшок, запах от которого исходил, просто волшебный. Разговаривать я больше не мог и обжигаясь начал закидывать в себя долгожданный ужин.

Затем мы разговаривали и пили пиво. Компания Бороды оказалась очень дружелюбной и весёлой. Пушкин не зря носил такое прозвище, в стихотворной форме он мог балагурить бесконечно. Строчки конечно были не его и многие из них я уже слышал, но знал он их столько, что даже покойный Трахтенберг бы позавидовал.

Ближе к концу посиделок состоялся тот самый разговор, ради которого меня и пригласили за общий стол. Борода поведал мою историю о пропавшей невесте и сразу двое караванщиков, согласились подбросить меня поближе к линии экватора. Но самый ближайший рейс у них планировался только к концу недели. В общем, если всё пойдёт ровно, то через три дня я смогу присоединиться к одному из караванов в качестве охраны. Даже не плохо смогу на этом заработать.

Меня вполне всё устраивало, кроме собственной экипировки. АКМ это конечно хорошо, но в данном случае, в машине, он не подходит от слова совсем. Но этими вопросами я буду заниматься завтра, а сейчас спать. Слишком тяжёлая ночка выдалась.

Глава 7

Нычка

За ужин расплатились общим счётом и с меня даже камня не потребовали. Мало того, ещё