с кровати. На экране высветился номер Алексея Денисова, а часы показывали полночь. Что такого могло произойти, что Денисов не стал ждать утра?

— Слушаю, — ответил я, глядя на то, как сонно ворочается Юлиана.

— Константин, мы вскрыли кабинет Бартенева по наводке Волны, — быстро проговорил Денисов.

— И он хранил там что-то действительно важное? — с сомнением спросил я.

— Ничего особенного, если не считать копию архивных записей из закрытой секции библиотеки академии магии, — Денисов набрал воздуха в грудь. — Константин, там генеалогическое древо Шаховских и запись об упоминании некоего Стража Порога.

— Ничего не понимаю, — выдохнул я. — Что ещё за Страж Порога? Какого Порога?

— Порога между мирами. А Страж этот имел дар, который позволяет закрывать пути в другие миры, запечатывая их тёмным пламенем.

Глава 18

После слов Денисова меня будто огнём обожгло. У меня не было причин не верить летописям. Да и кому бы пришло в голову писать про тёмное пламя, если никто никогда его не видел?

Значит, в этом мире был как минимум один тёмный феникс. И был он в роду Шаховских. Именно поэтому тьма перенесла меня в это тело, и поэтому же в месте силы рода между слоями изнанки начало формироваться Сердце Феникса.

— Константин, ты ещё здесь? — позвал меня Денисов.

— Да, Алексей, задумался немного, — я вышел из спальни в гостиную и сел на диван. — Что думаешь по поводу найденных записей?

— Вообще-то я думал, что это ты мне про них всё объяснишь, — хмыкнул он. — Видишь ли, я кроме тебя не видел ни единого тёмного мага, который может призывать тёмное пламя. И вот же удивительное совпадение — ты Шаховский, как и этот Страж Порога.

— Про Стража я пока ничего не могу сказать, — признался я. — Возможно, после изучения остальных записей в архиве станет более понятно. А про пламя — оно может быть только у тех, кого тьма избрала в качестве своего сосуда, вестника, голоса… и стража.

— Похоже, что ты всё же знаешь ответы, — в телефоне раздался ещё один смешок эмиссара его величества. — Так что там с другими мирами?

— Ты ведь слышал про разрывы реальности? — уточнил я, вспоминая, что именно говорил на собрании аристократов во дворце. — Это именно разрывы в тех местах, где наиболее уязвимые точки реальности.

— Где тонко, там и рвётся? — уточнил он.

— Ну да, — я кивнул и растёр лицо ладонью. — В этих тонких местах легче устроить разрыв или разлом, особенно если знать, как это делается.

— И твой предок из рода Шаховских умел такие разрывы запечатывать, — проговорил Денисов. — Совсем как ты. Ведь ты уже делал подобное возле стены перед тем, как исчезнуть, верно?

— Если говорить совсем уж открыто, то я делал это трижды конкретно с разрывами реальности в этом мире, — я откинулся на спинку дивана и задумчиво замолчал. Перебрав в голове всё, что было известно Денисову, я решил, что могу быть с ним откровенным. — Первый разрыв я запечатал в нейтральной полосе Карпатских гор в заброшенной крепости Шлосс-Айзенкрон. Со мной были Лутковский и Одинцов, но они не видели всего — им пришлось отойти подальше, чтобы не попасть в воронку взрыва.

— Вот оно что, — тихо сказал Денисов. — Я слышал о том задании от его величества, но без подробностей. Да и потом были разные донесения… а что со вторым случаем разрыва.

— Об этом не знает вообще никто, — я усмехнулся, вспомнив подвал Бартенева и того «совершенного» нового поколения, после столкновения с которым произошёл разрыв реальности. — Да и вам я по телефону не стану рассказывать всего, но могу заверить, что этот разрыв был связан с Демидом Бартеневым.

— Я могу приехать и выслушать эту историю при личной встрече, — предложил Денисов.

— Я не против, но если вы тоже мне кое-что расскажете, — я прикрыл глаза и снова прокрутил в памяти всё, что знал о зарождении аномальных очагов этого мира. — Алексей, мне нужны данные из архива закрытой секции библиотеки целительского факультета.

— Но вы же были там на экскурсии, — удивился он.

— Ну да, но вместе с Кольцовым там внезапно оказался император, так что моя экскурсия была очень короткой, — я качнул головой. — Так что? Сможете посетить этот отдел библиотеки?

— Конечно, я мало того, что светлый маг, так ещё и эмиссар, — слегка обиженно протянул он. — Какая информация вас интересует?

— Всё, что сможете найти о Гиблых Топях и монстрах, которые зовутся фантомами, — ответил я, уже давно решив, в каких вопросах хочу разобраться наверняка. — Ну и если будут упоминания о Шаховских, Страже Порога и тёмном пламени.

— Интересные у вас запросы, — присвистнул Денисов. — Боюсь, что в одиночку я буду слишком долго искать всю информацию.

— Хм, — протянул я. — А у вас разве нет помощников светлых? И, кстати, кто сейчас стал деканом целителей?

— Помощники у меня есть, но они заняты другими делами, — Денисов вздохнул. — Но я сниму их с заданий и поручу поиск информации в библиотеке академии магии. А декан пока не назначен, его заменяет временно исполняющий обязанности декана заместитель.

— И кто же он? — уточнил я, чувствуя, что Денисов что-то не договаривает.

— Константин… — он снова вздохнул. — Это вдова князя Миронова.

— Вашего кузена, вы хотели сказать? — я и сам не понял, почему во рту появился горький привкус. Разочарование? Возможно. Ведь я считал Денисова почти другом. — А что с вашими племянниками?

— Послушайте, Ольга Миронова — выдающийся целитель и работала в академии магии до переезда к стене, — Денисов не пытался оправдаться или как-то выгородить себя, просто констатировал факты. — После смерти князя она вернулась к работе и… она не причастна к делам своего мужа. С племянниками всё сложнее, — он вздохнул. — Матвей старается вникнуть в дела рода, но слишком многое было завязано на Бартеневе. Его величество наложил вето на все поставки, в которых фигурировало имя Бартенева, так что это не просто. Софью пришлось спешно выдать замуж за друга семьи, чтобы заключить союз.

— Понятно, — просто ответил я, никак