— Вон она! Башня! Вижу башню! — крикнул по связи водитель первой машины.

— И вправду светится, как елка! — радостно отозвался водитель второй машины.

Внизу левого угла появилась иконка Танюшки, вышедшей со мной на личную связь:

— Блин, Рэм, она правда очень красивая! — с восхищением произнесла девушка. — Вот это я понимаю, ты Дед Мороз будешь для Цитадели, если такую елку к нам на Новый год притащишь!

Я хмыкнул:

— Ты столько раз видела её в обычной жизни. Почему именно сейчас она кажется тебе такой красивой⁈

В эфире между нами повисла многозначительная пауза:

— Она и раньше мне очень нравилась, — мягко промурлыкала блондинка. — Просто больше нет фонового шума, который мешает и отвлекает. Я могу лучше сосредоточиться на том, что действительно важно.

Я снова поймал себя на отчетливой мысли о том, что подруга детства говорит сейчас не о башне. Я набрал в грудь воздуха, чтобы уже наконец спросить напрямую, но тут в динамике раздался голос Кира:

— Товарищ председатель, один из разведчиков, позывной Шот, проверявших ТЦ, больше не выходит на связь.

— В каком крыле он был?

— В главном. Проверял нулевой этаж.

Тяжелый вздох вырвался из груди:

— Лестницы. Ну почему весь пиздец происходит там, где есть лестницы. Понял тебя. Отправь пару щитоносцев на поиски.

— Есть.

Я переключился на связь со штабом, пока водители распихивали авто возле башни:

— Сонь, ты меня хорошо слышишь?

— Рэм, плохо слышу, — динамик отозвался шипением. — Помехи сильные, расстояние, наверно, большое.

Мои кулаки с металлическим шелестом сжались:

— Значит, и запись с камеры разведчика не посмотрю.

— Похоже, связь… глушит… либо… надо, — с перерывом на шипение ответила София.

— Понял, принял. На связи, — ответил я, с наслаждением ощутив, что наша машина наконец-то остановилась.

Кто-то из солдат помог мне освободить стальные ступни из креплений, и я смог спрыгнуть на твердую землю. С шипением пневматики я приземлился на крошево из стекла рядом с БТРом. Спиной я почувствовал, как загудели кулеры с правой стороны, чтобы остудить компьютер, которому сейчас пришлось за раз сделать кучу вычислений, чтобы выполнить успешное приземление.

Медленно распрямившись, я заметил, как много взглядов было направлено сейчас в мою сторону, кто-то даже тайком снимал на камеру момент приземления. Пафоса добавлял тот факт, что на такое пока был способен только мой костюм. Для остальных воинов в броне люди ставили помосты, чтобы те спокойно спустились.

Выпрямившись во весь рост, я ощутил, как ноги дрожат от мелкой вибрации. Поездка на броне машины отзывалась покалыванием. Словно осознав до конца этот факт, я скривился от приступа фантомной боли ниже колен. С шумом выдохнув, я подавил его силой воли.

— Работаем, работаем! Чего встали! — закричал я. — Третий рубеж — организовать круговую оборону. Быстро соорудили мне тут Цитадель на минималках! Второй рубеж — занять огневые точки на броне, контроль воздуха и полная видимость вокруг на километр, ни одна тварь не должна пройти без ведома! И связь, не забывайте про связь! Четвертый рубеж — запустить генераторы, запитать колючку на броне, подогнать автовышки к башне, пронумеровать все детали в соответствии с чертежом, который пришел вам в квесте, затем приступайте к разбору, и не дай бог хоть что-то или кто-то навернется! Го-го-го!!!

Перед глазами высветилось системное уведомление:

«КВЕСТ БАШНЯ ПРИНЯТ».

— собрать лагерь вокруг Башни, — зачем-то подсказала система, подтвердив сказанное мной выше.

Видимо, это сообщение София продублировала всем остальным, чтобы лишний раз напомнить, что от них требуется.

Суета закрутилась мгновенно, словно я сдернул стоп-кран. Бойцы, только что весело ржавшие и обсуждавшие нашу эпичную покатушку сквозь пробку, в секунду преобразились. Машины снова загудели и стали огибать башню, формируя неправильный круг.

Из КамАЗа, в центре нашего построения, члены четвертого рубежа принялись выносить всё, что необходимо для полноценного забора под напряжением. Свернутые секции из сетки-рабицы, катушки силовых проводов — всё стало растягиваться к машинам по краям.

Я молча наблюдал за тем, как идет работа по развертыванию мобильного лагеря. Процесс шел, мягко говоря, не идеально. Водители не могли подгадать нужное расстояние, чтобы секция забора закрыла промежуток полностью, кто-то споткнулся о силовой кабель, который к тому же тянули не в ту сторону. Операторы дронов тихо матерились возле пункта управления, находившегося в «Тигре». Я заметил, что какой-то ответственный забыл зарядить несколько аккумуляторов, из-за чего парочка дронов осталась на земле…

— Полковника на вас нет, — процедил я сквозь зубы, наблюдая за тем, как коряво нам удается развернуть мобильную точку. — Практики не хватает, ну, это не удивительно. За стенами Цитадели такое не натренируешь нормально. Витязь, заметки: «Рэм, пора создавать нормальные обучающие программы для рубежей. Нужна система для системы образования. Начни с прикладных вещей. Например, развертывание лагеря. Это скоро станет очень важно, когда нам нужно будет захватывать контрольную точку целиком и удерживать её до прихода основных сил».

В нижнем правом углу снова появилась иконка Танюшки:

— Рэм, я наверху. Тут какая-то аппаратура странная. Есть пара рычагов и какая-то кнопка, или ещё что-то, ни хрена не понятно.

— Надень очки, — ответил я.

— Сейчас, — было слышно, как девушка копается, после чего на моем экране появилось уведомление о том, подключить ли мне ещё одно устройство.

— Витязь, подключи устройство, — отдал я голосовую команду.

Прошло подтверждение. Небольшая загрузка, и рядом с иконкой Тани появилось ещё одно окошко, в котором транслировалась запись с камер на очках виртуальной реальности, которые я слегка доработал.

— Витязь, выведи изображение на полный экран.

Перед глазами появилось то, что сейчас видела Таня. Стальные короба, в которых находилось оборудование, похожее на сотовых операторов, от них шло несколько силовых проводов. Рядом было несколько рычагов с резиновой ручкой и кнопка смены режима работы башни. Об этом я уже знал из инструкции в папке Сталионера.

— Так, Танюш, технология сырая, но должна работать нормально. Скажи, ты видишь мою руку? — я поднял ладонь в стальной перчатке, которая тут же приобрела золотистые контуры и появилась в виде проекции на мониторе моего шлема.

— Да! Вижу! — восторженно ответила девушка.

— Отлично, теперь я буду показывать тебе, в какой последовательности отключать рычаги, поняла? — произнес я, приветственно помахав рукой, после чего сделал жест, будто я мацаю девушке грудь.

К моему удивлению, обиженных вскриков я не услышал…

— Да, поняла, — хихикая, ответила