рангов ходил на мои лекции и занятия, что я устраивал для них трижды в неделю, когда был в городе. — Господин Глава всегда сам учил — всё подозрительное и непонятное опасно, потому реагировать надо соответствующе! Пока не доказано обратное, считать угрозой!

— Ну, за бдительность и за военный склад ума всё же пять, — не мог не отметить я. — Но ты уже Старший Магистр, и принципам работы магии Пространства я тебя обучал. Напомни-ка мне, умник — что я говорил о Пространстве здесь, в Николаевске и его окрестностях на полсотни километров вокруг города?

Вместо замолкшего и явно копающегося в памяти мага ответил другой, молодой голос:

— В столице наших Родовых Землях и вокруг них работают Пространственные Помехи — портал открыть сюда невозможно, без преодоления их действия или знания специальных заклятий, что откроют доступ к нашей территории, позволив игнорировать Помехи. В случае же, если кто-то разрушит эти Помехи и откроет портал, о том будут оповещены все сигнальные системы города! К тому же, если бы вы действительно были вторженцем, здесь бы уже была госпожа Алёна Федоровна и Архимаги!

— А ты бойкая девчонка, — заметил я. — Да к тому же молодая — и тридцати нет… Как стала Младшим Магистром?

— Я одна из тех, кто вступил в вашу гвардию сразу после войны с рогачами, ваша милость! — ответила красивая девушка, кокетливо поправляя челку. — Елена Заболоцкая, боевой маг при третьем полку гвардии Николаевых-Шуйских!

Вместо боевого доспеха, принятого у нас, она была облачена в дорогой и яркий мундир черных и зеленых цветов. Артефактный, к моему удивлению — зачарованный похлеще, чем отличная броня Сергея Кузнецова, Старшего Магистра стоящего рядом с ней. Он, кстати, один из счастливчиков, побывавших со мной на Дальнем Востоке и вернувшийся обратно. А вот она… Нет, лицо знакомое, но всех поименно я помнил разве что Старших Магистров и выше. Младших у меня в подчинении было уже больше сотни — сильно так больше, более полутора. Всех не упомнить… У меня и Старших Магистров, считая недавнее пополнение в семь штук, уже сорок шесть! Жаль только, с такой скоростью Архимагов не наплодить — пересадка сердец уже помогла всем, кто мог добраться до пятого и шестого рангов.

— Молодец, Заболоцкая! Постыдился бы, Серега — тебе младшие на ходу подметки рвут уже. Но за бдительность всё равно хвалю… — лёгкое напряжение ауры, сплетение заклинания Очищения пятого ранга и веяние энергии Разлома исчезло. — Вот так лучше? Доволен?

— Вот так, ваша милость, действительно лучше, — ворчливо ответил чародей, неспешно гася чары. — И вы уж простите, но я всё одно буду каждого, кто покажется мне подозрительным, проверять согласно заведенному порядку. Лучше перебдеть, чем недобдеть и пусть какую-нибудь погань в город… Чего застыли? Быстро открывайте ворота, олухи — наш господин домой вернулся!

Данные ворота большую часть времени бывали закрыты — они выходили в направлении пары наших крепостей-поселений, стоящих рядом с разного рода природными богатствами. Шахтами с магическими рудами, углём и даже одним месторождением аверита — полудрагоценного камня с энергиями Разлома, из которого получались красивые зачарованные украшения — мало того, что камень был волшебным, он ещё и был красив. Тёмно-медового оттенка, напоминающего янтарь, только куда более прочный и красивый… Сейчас там весьма активно развивалось всё, с этим связанное — как оказалось, просто построить шахту и добывать там её содержимое. Необходима была полноценная инфраструктура… Что было очень кстати — я насыщал людьми свои земли как мог, и им требовалась работа, дабы добывать хлеб насущный. И её, этой разного рода работы, в моих землях было уже с избытком.

Подопечные Смолова быстро разбежались, используя магию, по своим делам — мой лучший друг спуску им не давал, запрягая по полной. Я же кампании двух Архимагов неспешно шагал по улице своего города. Красивого, надо сказать, города — каменные дома в три-четыре, изредка пять этажей, купола высоких башен, то и дело показывающиеся на глаза, возвышаясь над остальными зданиями подобно соснам-исполинам среди молодой поросли, ещё не успевшей дорасти до своих полноценных показателей… Башни, помимо своей красоты, служили не просто декорациями на ландшафте города — каждая из них была важным элементом обороноспособности города.

Под частью куполов уже были установленные созданные мной или Алёной атакующие артефактные системы — купол был средством противовоздушной обороны, дабы враги, пробив барьеры города и хлынув внутрь, получили достойный отпор. Атакующие чары шестого, а у некоторых даже седьмого ранга, которыми они будут бить вражеские суда, сильных магов или крупных чудовищ, на более низких ярусах — зенитные орудия попроще, бить по всякой мелочи. Артиллерия, в основном, что будет палить зачарованной картечью…

Башни не были запитаны к Источникам города, а имели собственные накопители энергии. Дорогое удовольствие, и ману они удерживали не идеально — нам требовалась массовость, а не шедевры. Полный заряд маны комплекта накопителей такой башни держал энергию три года, по чуть-чуть теряя заряд, но маги гарнизона имели возможность пополнять их своими силами. Собственно, заступающие на дежурство смены из Адептов и Мастера, что был старшим офицером на подобном объекте, сдавая смену товарищам отдавали треть своих резервов накопителям. И если не возникнет ситуации, в которой потребуется их использование, то такими темпами их запаса хватит лет на пятнадцать.

В городе было шестьдесят четыре подобных башни, и по плану тех, что будут бить чарами седьмого ранга, было десять. Я создал за это время три комплекта артефактов, способных выдать удары шестого ранга и генерирующих щиты, и один — седьмого. Учитывая количество дел, я иногда и вовсе не спал по нескольку дней, но даже так не успевал всего, так что даже это много… А вот у Алёны дел было куда меньше, и она уже наклепала двадцать шесть комплектов шестого и четыре седьмого, так что внутренняя противовоздушная оборона города в основном строилась на черной магии. Что ж, учитывая, что монстров вокруг было хоть пруд пруди, а магов высоких рангов, что наловят почти любое количество зверья, у нас хватало — у моей карманной Романовой был широкий простор для действий. Темной магии всё равно, кто жертва — лишь бы праны и маны в ней было побольше…

— Мы так и пойдем как простые смертные? — поинтересовалась слегка недовольным голосом Ольга.

— Да, — коротко ответил я.

А затем, чуть подумав, пояснил:

— Я так много сил вложил в создание этого города, столько жилы рвал, изводил себя, торговался, убеждал, угрожал, шантажировал, подкупал… Одних денег и ресурсов сколько вложено! А сколько крови и я, и те,