Пункт двадцать два: «О незаконной транспортировке краденой собственности корпорации, проходящей утилизацию».

— Да ладно?..

— Я буду пельмени и фокаччо в чесночном соусе. Эта такая лепёшка. Уверена, ты сможешь приготовить. О, и имбирный чаёк заделай! У нас есть гранулированный имбирь. Ну или придумай что-то с рубрумом. Оставлю на твой вкус!

В голубых глазах горела гордость и довольство. Анна похлопала меня по плечу и покинула мостик пружинящим шагом. Её настроение сейчас на пике.

— Хм, можно делать заказы шефу? — заинтересованно заговорил Шериф, а когда я перевёл взгляд на него, улыбнулся. — Мне стейк средней прожарки и на гарнир жаренную баркашу. Правильный выбор, намного вкуснее земной картошки, много нужных элементов, витаминов и даже подходящие нам белки!

— Вот на чём ты отожрался… — я повернулся к экрану и задумчиво поцокал. Что же, расслабиться не помешает!

* * *

— И это вкусно, удивительно, — сказал Тимур, уплетая плов. Правда, некоторые ингредиенты были не совсем оригинальными земными, но смысл тот же.

— Удивительно, что я не умею не только убивать любыми мыслимыми способами? — вкрадчиво поинтересовался я, понизив голос до мрачного.

Тимур на мгновение замер, потом до него дошло, что я просто шучу, и он продолжил уплетать обед.

— Эм… всё же навык в наше время необычный.

— Пробовал разные хобби, — я пожал плечами. — Вы, планетарные, всегда можете чем-то себя занять. Много места, масса развлечений. А я порой месяцами сижу на корабле. У варп-связи большой лаг, даже с соседней системой в онлайн-игрушки не зарубиться. Да и вообще игры, книги, фильмы — всё это хорошо, но порой хочется не только в монитор смотреть и потреблять контент. Мозг любит смену видов деятельности, и ты начинаешь осваивать случайные навыки. Знали, что Анна вообще-то неплохо рисует? Без нейросеток, просто стилусом в графическом редакторе.

Учёные с удивлением глянули на Анну, которая оторвалась от пудинга с рубрумом на десерт и со смущённой улыбкой кивнула.

— Так вот, — продолжил я, — будем честны, я далеко не лучший повар и свой рецепт не смогу придумать, но инструкциям следовать умею. Вот Анна, вопреки здравой логике — нет.

— Еду надо чувствовать сердцем! — продекламировал Шериф, уминая пюре из инопланетного аналога земной картошки. А вместе с ним и сочную котлетку: получилось неожиданно неплохо. Разве что корочка подгорела немного сильнее, чем на фото.

— А я думал — желудком… ну или хотя бы языком.

— П-ф, никакой в тебе нет романтики! — Шериф осуждающе указал на меня вилкой, а затем вернулся к трапезе.

— Так, погодите! — воскликнула Анна. — Хочешь сказать, у меня нет сердца⁈

— Э… не бей, пожалуйста, — тихо сказал он. — Я ничего плохого не имел в виду. У тебя сердце — во, пламенный мотор!

Стало ещё хуже, Анна сощурилась с таким видом, что Бэн чуть отодвинулся, притянув за собой тарелку. Взгляд бросил в сторону коридора, как будто планировал сбежать вместе с едой в каюту.

— Так-то это объясняет любовь к технике, — вмешался Борис. — И умение рисовать. Мозг — та же нейронка. Только нужный софт залить!

Я захохотал, Анна шутливо надулась.

— Ну всё, сами будете с РУМИ копаться и разбираться, почему она глючит.

— Погоди, он глючит? — удивился Шериф. — Всё же нормально работало!

Анна выгнула бровь, а после хлопнула себя по голове.

— Чёрт, вчера Эрик есть позвал. Я так… то есть уже в желудке совсем пусто было и я уложила железяку в ящик. Из головы вылетело, а потом думала, что ты и так знаешь.

Шериф расстроился, ведь паратов много потратил на дроида. Вот тебе и «у нас не обманывают, таким продавцам руки ломают».

— И чего ты дроида вдруг «она» зовёшь? — сперва уточнил я.

— Ну, «Руми» же, на женское имя похоже, — Анна пожала плечами. — Так как тебе дроида впарили? Я пару тестов мозгов прогнала, и он спотыкался как гражданское старьё, а не как военное элитное. Хоть броня почти целиком оригинальная, пусть кое-где латанная.

— Эм… — Шериф недоумевал. — Я его врубил при доставщике, отдал пару приказов. Дал автомат и пустой магазин, чтобы он его присоединил и попробовал выстрелить. Сказал пробежаться туда-сюда, повторять за мной движения… ну, стандартная процедура проверки дроидов.

Анна хлопнула себя по лбу.

— Ты серьёзно?

— Раньше процедура не подводила… не делай такое лицо, пожалуйста.

О да, узнаю Анну. Закатила глаза и посмотрела как на кретина, не способного пройти тест, в котором нужно через правильной формы дырку положить в коробку фигурки разной формы — кубы, шарики, треугольники.

Так и не отучилась делать такое лицо, когда собеседник не знает того, что она считает элементарным. А ведь это была одна из причин, почему ей трудно пришлось в корпах. Просто на клиента — наёмника ещё можно наехать. Он даже доволен останется, и будет уважать, если ты всё правильно сделаешь. То вот начальники в корпах очень не любят, когда кто-то ниже должностью выражает своё пренебрежение к ним.

Как говорил… кажись, Громов: «Вертикаль потока дерьма. В которой те, кто выше, могут срать на нижестоящих». Больше всего достанется простым работягам. И те, кто глупее, срываются на семьях. Конечно не каждая корпа такая, но примеров полно: людям нравится ощущать власть над другими. Но они очень не любят, когда внезапно полилось ещё и снизу.

— Да это даже Тимур наверняка знает! Да? — она повернулась к учёному, который пожал плечами и кивнул.

— Бэну раньше везло, если он не понял проблемы. Насколько я догадываюсь, дроид не проходит стресс-тесты. Например, если ему надо бежать по очень сложной местности, одновременно уклоняясь от летящих объектов. Или стрелять по множеству движущихся мишеней, оценивая приоритетность. Либо процессор заменили на более слабый, и он не вытягивает интеллект, либо прошили плохой софт, неэффективный и глючный. Бэн проверил базовые функции, программы и работу приводов, но этого мало.

Анна раскрытой ладонью указала на Тимура, при этом уставившись на Шерифа с видом «ну вот! А ведь у него вообще иной профиль!»

— Ну, проблема вроде не особо серьёзная, — всё же оживился Шериф. — Процессор штука не такая дорогая, а восстановить заводскую прошивку — вообще, плёвое дело.

— Процессор оригинальный, — проворчала Анна. — А поменять прошивку — далеко не плёвое, потому что часть контроллеров от более новых дроидов!