не обнаружит ни яда, ни магии. А ещё в том, что яд, который находится в чайнике… Нужно просто залить любой травяной сбор, и он сам смешает и сварит его. И своими чарами наделит нужными свойствами. Первый яд бесцветен, не имеет вкуса и запаха, работает не сразу и способен убить почти любого. Второй развяжет выпившему язык. Третий усыпит и погрузит в кому на сутки. Четвертый служит антимагией, а пятый — это исцеляющий эликсир вплоть до восьмого ранга. Лишь опытный и сильный целитель имеет некоторые шансы против содержимого этого артефакта. Ах, ну да — Великий Маг. Но и то — лишь шансы.

— И я отравлен, правильно? — ну уточнить же надо, верно?

— Конечно нет, — удивленно поглядела она на меня. — Ты наш надежный торговый партнёр и один из немногих представителей вашей знати, чьему слову можно верить. Убить тебя — это выстрелить себе в ногу!

— Так зачем эта демонстрация возможностей налить мне в чашку эту гадость?

— У чайника есть и второй набор способностей, помимо отравления. Он действительно великолепно заваривает чай, наделяет его полезными целебными свойствами, да много ещё чего. И именно это увидит тот, кто всё пробьётся через маскировку.

— Опасная вещь, опасная… Но работает только против того, кто не знает об этих свойствах. Вещь-то визуально приметная, да и можно просто отказаться от чая.

Вместо ответа чайник превратился в изящный винный кувшин, бутылку скотча, витого рога не пойми с чем…

— Понял-понял, — сдался я. — И что, везде так же, двумя дырочками?

— У каждой формы свои секреты, — хитро глянула она и продолжила наливать, превратив артефакт обратно в чайник. И ведь, зараза, так его держит, что непонятно, что там с этими отверстиями.

Я ничего не ответил, наблюдая как мне наливают чай. После всего, что я сейчас узнал, в первый миг пить не хотелось. Ноесли она планировала меня отравить, яд уже во мне. Так что какой смысл бояться? Сделав глоток, я зажмурился от удовольствия — этот напиток был насыщен магией, даруя бодрость и очищая разум. По телу медленно прокатилась тёплая, приятная волна, приятно расслабляя его.

— Великолепный вкус, — похвалил я. — Если это — вкус яда, то налей мне ещё!

— Не говори глупостей, Аристарх, — фыркнула она. — Но… Если тебе когда-нибудь придется пить чай с врагом, воспользуйся им. Иногда глоток травяного взвара или алкоголя решает проблему быстрее и надежнее, чем меч и магия.

— Ах, во-от оно что, — протянул я. — Но если такое и случится, едва ли у меня будет время прийти к тебе с просьбой одолжить артефакт.

— А тебе и не придется. Это мой дар тебе, как почетному гостю и нашему другу, — удивила она мен вновь.

— Это весьма ценный подарок, — осторожно заметил я. — Ты уверена?

На что нолдийка спокойно пожала плечами, ответив:

— У меня есть ещё один. При преобразовании в другую форму пользователь получает всю информацию, как добавить яд, а как этого не делать, так что особо учиться не надо. Нужна лишь ловкость рук, но думаю, с этим ты или твои подчиненные справятся. Ну и для всех пяти ядов артефакту требуются реагенты. Чем выше были ингридиенты, что вы в него вложили, тем более качественным и сильным будет получившееся зелье. Заполнив реагентами, можете не беспокоиться об их сохранности и прочем — переваренные в яд, они находятся каждый в своем пространственном кармане и не подвержены влиянию времени. Изготовление препаратов занимает от двух недель до полутора месяцев каждый в зависимости от качества материала. Предельно заполненные, они содержат по десять порций каждого зелья, кроме лечебного — того всего два и готовится оно от месяца до четырех. Сейчас все заполнено полностью.

— Я с благодарностью принимаю этот подарок, Илнэс, — встал и отвесил почтительный поклон я. — Я найду ему применение.

— Не сомневаюсь, к сожалению, ни капли не сомневаюсь, глядя на творящийся в вашем мире кавардак, — вздохнула он. — Ладно, к подробностям. Есть немало сбитых летающих крепостей, замков и башен, брошенных на произвол судьбы в ходе первой войны. Они разграблены — победители собирали всё ценное, не церемонясь… Однако они не трогали важные узлы, артефакты и прочее — что-то слишком массивное, что-то презрительно обходили. Они запрятаны глубоко в камни стен и в тоннелях под основанием, да и не слишком ценны в вашем обществе… В общем — нам нужна твоя помощь, что бы собрать и поставить их в строй.

— Сколько вы думаете, что восстановите? — уточнил я.

— От четырех до шести крепостей, от семи до двенадцати замков и от двадцати пяти до тридцати одной парящей башни, — ответила она. — Точных цифр нет, разведчики не имели возможности для полноценного исследования их состояния, так что все очень приблизительно. От тебя лично требуется иногда присутствовать и давать консультации по вопросам ритуальной и рунной магии, а так же твоей магии в телепортации — ты ведь единственный среди своих, кто ей прилично владеет, верно?

— Верно, — соврал я.

Алёна прыгает дальше и быстрее меня, затрачивая меньше сил, через Мир Тьмы. Но им и моих хватит…

— Ты согласен, Аристарх?

— С одним условием, — ответил я сразу. Ибо условие сформировалось, как только я услышал количество техники, которую они там добудут. — Крепость выбираю я сам. Вместо одного — три замка если поднимите больше семи и два если меньше. И девять этих ваших башен.

— Что ж, скажу по правде — я начинаю жалеть, что упустила возможность угостить чаем с ядом… — вздохнула она и выразительно посмотрела в мне в глаза.

— Это справедливая цена, которую я требую за риск жизней не только моих людей и мой собственный! Ведь что-то мне подсказывает — некоторые из нужных нам мест облюбовали твари восьмого ранга, и нам предстоит встать на пути всех этих проблем.

— Хорошо, — соблазнительно потянулась она. — Я думала, потребуешь больше… Я согласна.

* * *

Ребята и девчонки, накидайте пожалуйста лайков как в прошлый раз. Оччень мотивирует писать по две главы в день) Добьёте да тысячи — будут две главы разом. Доброго вам всем здоровья и хорошего настроения!)

Глава 8

Темный зев портала угас за мной, дохнув в спину слабым ветерком. Вернулся я не один — около тысячи разумных, сотни летающих платформ разных размеров, от малых, не больше обычной грузовой телеги, до здоровенных махин размером тридцать на десять. Последних было, правда, не очень много, всего штук восемь. Пройдя сквозь портал последним, я повел плечами и встряхнулся — держать его открытым для такой массы живых существ