улыбкой стукнула кулаком по раскрытой ладони. — Не подумала, надо было бандану на лицо повязать, но что ж теперь. Мы бедны как церковные мыши, покупать сейчас не на что.

— Как фермеры на военной станции!

— Чего? — Анна недоумённо уставилась на меня. — Почему фермеры бедные и почему на станции?

— А откуда им брать деньги там, где не может быть фермы. Это называется импровизация!

Анна всё же широко улыбнулась и попыталась идти поближе ко мне, невзначай держа руку около массивного импульсного пистолета. К тому же с блестящим красно-чёрным корпусом, так что местный контингент его видел.

План был прост как пороховое оружие. Мы зашли в торговую секцию, которая выглядела просто отвратно. Самыми ходовыми товарами, похоже, были резаки и прочие инструменты для демонтажа, а к ним платформы, наверняка летающие и без гравитации. Дроиды-демонтажники и скафы с мощными экзоскелетами, и космические джетпаки тоже, само собой.

— Мусорщики на этой помойке капитально засели, — задумчиво сказала Анна.

— Э, фифа, мы сальвагеры, а не мусорщики!

Проходивший мимо подпитый грязный мужик пахнул на нас перегаром. Анна чуть обеспокоенно глянула на меня, но потом вспомнила, что в данном случае она не нашла проблем на ровном месте, а помогла ускорить реализацию плана. Пусть и случайно втянув нас в конфликт без причины. Потому что в таких местах болтать нужно тише и желательно вообще выглядеть своим в меру твоих возможностей.

— Э, мля, чё вылупились, — продолжил он заплетающимся языком. — Вы нас не уважаете, рожи корабельные.

Ага, до пропитого мозга дошло, что мы слишком хорошо выглядим для местных. Я пожал плечами.

— Ну мусорщики и на задворках вселенной мусорщиками. Или ты своего брата называешь менеджером по клинингу? Да, звучит-то красивее!

Он хмурил брови, почесав двухдневную щетину. Мозг наконец обработал заимствования из земных языков, которые в синтезе интерлингвы не стали преобладающими, но сохранились и довольно широко известны.

— Урою нах!

Он замахнулся на меня кулаком, но я легко блокировал удар, а потом ещё и ещё.

— Помню, на меня спятившая бабка лет под сто накинулась, и то дралась лучше! Хочешь, порекомендую технику боя с тенью? Хотя ты и ей проиграешь!

Я смеялся. Пьяница споткнулся о свои ноги и завалился.

— Что тут происходит? — к нам пришёл мужик… который нам и нужен. Смуглый бычара в татуировках и с дешёвым кибернетическим глазом, который вообще не пытался имитировать настоящий. Ну или он специально поставил такой, как будто это камера дроида.

Но такая кибернетизация — штука не самая дешёвая. И броня у него приличнее, а за спиной торчит рукоять пушки покрупнее.

Я ухмыльнулся, обходя барахтающегося алкоголика.

— Да какой-то пьяница решил показать боевые приёмы древнего восточного стиля «ща уябу». Но в силу лёгкого отравления этиловым спиртом не смог своевременно принять требующуюся стойку. В целом — приёмы неплохие. А вообще я искал уважаемого человека.

На последней фразе я особенно внимательно следил за реакцией, убедившись, что это точно нужный нам человек. Он кинул взгляд на пьяницу, который даже по лицу не получил и неуклюже поднимался на ноги.

— Раз так, топайте за мной. Поговорим.

Глава 11

Нижние ярусы

Мы сидели перед типичным «уважаемым человеком», представившимся как Рико. Темнокожий, но прилично выглядевший, даже в костюме на какой-то ковбойский манер — в кожаных штанах и жилетке поверх рубашки. Конечно, кожа искусственная, хотя выглядела очень даже убедительно.

Взгляд цепкий, сосредоточенный, задумчивый. Я серьёзности не нагонял и сидел на диване, в расслабленной позе, закинув руку на плечо Анны. Та не возражала, как минимум понимая, что это жест для окружающих «не зарьтесь на неё».

В мрачноватом кабинете на «втором этаже» одного магазинчика в высоком общем коридоре, были лишь мы трое плюс два дуболома.

— Вот как… несколько пушек, энергоячейки первой категории качества, разномастные боеприпасы, фильтры, системы улучшения воды, технические жидкости… много вещей, которые у нас в ходу.

— Так это замечательно, — улыбнулся я. — И всего лишь надо завести левый корповский счёт. Не хочу я с ними больше связываться.

Как и ожидалось, нынче услуга пользовалась спросом.

— Это возможно, но обойдётся вам недёшево. Не лучше ли вам взять кредами?

— Не, к федерации нам ход заказан.

— Юниты или стандарты?

Я изобразил колебания, но всё же покачал головой.

— Не, мне и здесь нравится, а чтобы нормально потратить их придётся слишком далеко лететь.

— А зачем вам на закрытие ярусы? — вновь спросил Рико.

— Тебя это волновать не должно.

— Если вы знаете местоположение ценных предметов, я могу помочь безопасно извлечь все, обходя учёт Парадиза.

— Нет, — качнул я головой.

— Управляющий из Парадиза ненавидит, когда на демонтируемые секции лезут левые сальвагеры. Равно как и когда кто-то пытается тихо утащить что-то со станции, а не сдать их скупщику. Таких он, как правило, просто казнит.

Я фыркнул. До чего не организованная система: вместо планомерного разбора просто посылают мусорщиков скручивать самое ценное хаотично. Что-то возможно ещё и ломают. Хотя цены скупки наверняка ничтожные, а у корпы нуль затрат на это.

— Нет, к тому, что мы не собираемся ничего забирать… физического.

— Данные стоят ещё дороже, — сказал бандит.

— Не тот случай. Мы не идём красть секретные техи, да и это не промышленная станция и не разработчик софта, — я вздохнул, словно смирившись. — Нам нужны кое-какие личные данные местного населения. Зачем — не твоё дело. Для вас они абсолютно бесполезны.

Он некоторое время сверлил меня взглядом, а затем кивнул.

— Хорошо, но рекомендую не трогать что-либо ещё. Сектора поделены, местные не любят, когда кто-то берёт их вещи.

Анна шевельнулась, я покосился на неё и прочитал во взгляде желание сказать что-то в духе «не трогай мой мусор!» Но она молодец, растёт над собой — сдержалась.

— Мы друг друга поняли. Но вы получите груз не раньше, чем у нас будут документы и зарегистрированный на них кошелёк.

— Тогда вы можете уже идти к спуску на нижние уровни. Он довольно далеко отсюда и лифтами пользоваться нельзя. Вам всё передадут.

Я выгнул бровь.

— А куда, собственно, спешка? И как же груз?

— Ваш корабль не пуст, — констатировал ковбой. — Свяжитесь, скажите передать. Можем не спешить, но из-за патрулей и проверок Парадиза вам придётся ждать следующего безопасного окна около