но и его «Гладиатор» получил тяжелые повреждения, приземлившись с многочисленными пробоинами. Этот неравный бой, наблюдаемый множеством свидетелей с земли, значительно поднял моральный дух защитников. Зенитные «Бофорсы» и пулеметы «Льюис» ПВО аэродрома вели сильный огонь, также противника обстреливали зенитные орудия с судов конвоя у берега, в том числе с голландского транспорта «Нью Зиленд», зенитчики которого (23-я легкая зенитная батарея корпуса Королевской Морской Пехоты) заявили о сбитии одного самолета противника, который упал в море. Вероятно, это был разведывательный Bf-110 унтер-офицера Шарлова и обер-лейтенанта Хольтхефера из разведывательной эскадрильи XI авиакорпуса. Вероятно также, что в некоторых случаях за Bf-110 были приняты Do-17, так как один «Дорнье» (U5+DK лейтенанта Катерса из I/KG2) не вернулся из налета на Ираклион. Еще три «Дорнье» из той же группы вернулись на базу Мениди с повреждениями от зенитного огня.

Ночью 12/13 и 13/14 мая «Веллингтоны» из 257-го авиакрыла КВВС (37-я, 38-я, 70-я и 148-я эскадрильи) с баз в Египте атаковали немецкие и итальянские аэродромы в Греции и на Додеканесских островах, но результаты этих налетов были незначительны. Крит также подвергался ночным налетам противника, его время от времени атаковали небольшие группы «Хейнкелей» Не-111. На недавно оккупированном немцами острове Мелос был построен новый аэродром Люфтваффе.

Действительно серьезные налеты на Крит произошли 14 мая, когда на рассвете множество «Юнкерсов» Ju-88 атаковало бухту Суда и аэродром Малеме. На аэродром упало шесть бомб, повредив один из неисправных «Бленхеймов» 30-й эскадрильи КВВС. Все исправные «Бленхеймы» эскадрильи были направлены в Ираклион для прикрытия конвоев. Три «Харрикейна», находившиеся в готовности, не получили приказа на взлет. Но в 06:00 аэродром и побережье атаковали около 60 «Мессершмиттов» Bf-109E из II и III групп JG77. На этот раз «Харрикейны» сержантов Рипшера и Рейниша взлетели и сразу же были атакованы. За ними последовал «Харрикейн» командира эскадрильи Хауэлла, как только он поднялся в воздух, его атаковали в лоб пять «Мессершмиттов». Они пролетели мимо, но пока он набирал высоту, его атаковали другие. Первые два «Харрикейна» в это время уже горели и падали. Сержант Рейниш успел сбить один Bf-109E (вероятно, это был истребитель ефрейтора Ганса Габлера из 6/JG 77), который упал в холмах, но и сам быстро был сбит, его горящий «Харрикейн» упал в море. Рейниш смог выпрыгнуть на парашюте и подплыть к берегу, где спустя два часа его подобрали греческие рыбаки. Вернувшись в Малеме, Рейниш узнал, что его считают погибшим.

Командир эскадрильи Э. А. Хауэлл, командир 33-й эскадрильи на Крите в мае 1941 года. На фотографии он запечатлен после побега из плена и возвращения в Англию в 1942 году

Тем временем комэск Хауэлл смог уклониться от всех атак и заметил еще два «Мессершмитта», летевших низко над морем. Позже он вспоминал:

«Я зашел прямо в хвост второму 109-му, если бы я поднял нос, то врезался бы ему в хвост винтом. Я всаживал в него очередь за очередью, от 109-го отлетали куски, из радиатора пошел белый дым. Он медленно повернул вправо и стал падать (вероятно, это был «Мессершмитт» унтер-офицера Вилли Хагеля из 4/JG77, не вернувшийся из вылета). Я был намерен точно подтвердить свою первую победу, и сделал ошибку, последовав за ним. Он уже не мог совершать маневры уклонения, и я продолжал его расстреливать, пока не заметил, что мимо меня летят трассеры. Первый 109-й сел мне на хвост. Я понял свою ошибку и резко повернул влево с набором высоты, потом сделал быструю бочку в другую сторону, и, обнаружив, что зашел в борт противнику, всадил в него очередь. Мы летели над самой поверхностью моря. Я продолжал осыпать его пулями, пока у меня не кончились боеприпасы, и, несомненно, наделал в нем много дыр».

Третий «Харрикейн» (W9297 сержанта Рипшера), по словам наблюдателей с базы Малеме, атаковал «Мессершмитты» над морем и предположительно сбил один, который упал в море. Вероятно, в действительности это был «Мессершмитт» унтер-офицера Хагеля, сбитый Хауэллом. Потом два «Мессершмитта» атаковали «Харрикейн» Рипшера, который отчаянно пытался уклониться от их огня, но получил много попаданий — предположительно от огня «Мессершмитта» лейтенанта Омерта из 8/JG77. Рипшер повел свой поврежденный «Харрикейн» к аэродрому и выпустил шасси, пытаясь совершить посадку, но по трагической случайности его истребитель попал под огонь зенитных «Бофорсов» и разбился на краю аэродрома, Рипшер погиб. Хауэлл, у которого кончалось горючее и боеприпасы, посадил свой «Харрикейн» в Ретимно, и из-за того, что он не вернулся на базу Малеме, его некоторое время тоже считали сбитым.

«Мессершмитты», не участвовавшие в бою с тремя «Харрикейнами», обстреливали аэродром Малеме, на котором были сожжены один неисправный «Харрикейн» и один «Фулмар», также получили попадания три неисправных «Буффало». Танкер в бухте Суда получил попадание бомбы и загорелся. Кроме того, бомбовому удару подвергся самый крупный город на острове — Ханья. Позже утром небольшая группа «Мессершмиттов» Bf-109E повторила атаку, но ущерб был причинен незначительный — главным образом потому, что осталось не так много целей.

Немцы заявили о четырех сбитых «Харрикейнах» — на один претендовали пилоты II группы и на три сбитых — пилоты III группы JG77. Последние также заявили о пяти истребителях, уничтоженных на земле.

Позже настала очередь Ираклиона, его атаковали около дюжины «Мессершмиттов» Bf-110 из II/ZG26. С аэродрома взлетели два «Гладиатора» — флайн-офицер Ривз и пайлот-офицер Вестенра. Новозеландец атаковал и сбил один из низколетящих «Мессершмиттов». Это был Bf-110 обер-лейтенанта Бааго из 5-й эскадрильи, аса с 14 победами, он упал в море у берега, пилот и его стрелок обер-фельдфебель Даниэль Беккер погибли. Также на сбитие этого «Мессершмитта» претендовали расчеты «Бофорсов». Их метким огнем был подбит второй Bf-110 (ефрейтора Адольфа Кеттерера из 4-й эскадрильи). С отстреленным хвостом он совершил аварийную посадку в миле от аэродрома, экипаж попал в плен.

Вернувшиеся пилоты «Мессершмиттов» заявили о четырех победах. В действительности был тяжело поврежден «Гладиатор» Ривза и еще два «Гладиатора» получили повреждения на земле. Некоторые Bf-110 несли бомбы, другие — дополнительные топливные баки, которые они сбросили у берега. В целом ущерб от их налета был незначительным.

«Мессершмитты» Bf-110 из ZG26 патрулируют у Эгейских островов

Перед наступлением сумерек база Малеме снова была атакована «Мессершмиттами» Bf-109E. Расчеты «Бофорсов» заявили о прямом попадании в один «Мессершмитт», который, по их сведениям, взорвался и упал в море. Вероятно, это был Bf-109E лейтенанта фон Айхель-Штрайбера из III/JG77, который из этого налета вернулся с тяжелыми повреждениями и после аварийной посадки