— Перебил одну мини-МОГ за языкастость командира.

— Что сказал? — он потянулся за пушкой в кобуре.

— Оставить, — рявкнул на него Роман, явно проигнорировав мою шутку. — Не знаешь, как это происходит? Выбрали, кто мог, и послали, сколько сочли нужным. Эрик, как ты видишь, мы сильно повреждены. И у нас проблемы с запасами топлива, пробили баки, заправишь?

— Ладно, — проворчал я.

— А сможешь сопроводить? — спросила, как оказалось, девушка в довольно тяжёлой броне. — Майор Дарья Морозова, ранее обладатель собственного корабля.

Конечно, даже если в МОГ служат только аугменты, есть и те, у кого чисто десантные и инженерные задачи. На долгосрочную миссию выделили дополнительный экипаж, и из Рейнольдса вышло шесть человек.

К сожалению, придётся отказать.

— Нет, мы разведчики и собираемся залететь глубоко на территорию корпоратов. А если нарвёмся на битву, то вы наверняка справитесь сами с одиночными патрульными. Так… Анна?

— Могу попробовать помочь… да, мы торопимся, но пара часов-то у нас есть?

Я не стал возражать. Естественно в грузе были в основном различные универсальные средства и часто требующие замены детали. Передачу груза мы осуществили, но всё же решили помочь. Перебросил шланг и большую часть водорода перекачал в их корабли. И если «Дикий Н» оставался недовольной занозой и сам копался в своих системах, то Светлячкам мы помогли.

Подлатали его корабль, похожий на древний морской катер с двумя бортовыми пушечными блоками, в которых упрятали сверхмощные супер продвинутые лазеры. Страшное оружие: такие сойдут и за главный калибр фрегата.

Как оказалось, Рейнольдсу пробили жилой модуль. Наверняка целились в мостик, но не попали. Дарья даже спросила, можно ли воспользоваться нашим душем.

— Да без проблем. А у Носорога тоже сломан, что ли? — я кивнул на приплюснутый кирпич, стоящий чуть дальше.

— Не пускает. Говорит, системы очистки задело, и так проблемы с водой. Ещё раз спасибо!

— Я провожу, — встрял Шериф. — Может, чаю?

— Буду благодарна, наши пайки достали, — тут же отозвалась девушка.

— Слышь, Дон Жуан, а как же Прокси?

— А ты о чём вообще думаешь? Просто предлагаю людям нормально отдохнуть! Мы там с Принцессы… которая настоящая, а не твоя, ящик всяких вкусностей утянули. Может, отдадим?

Я махнул рукой, пускай. Еды у нас завались.

Мы ещё некоторое время занимались разгрузкой, слыша тщетные попытки Романа припрячь коллегу. Впрочем, время у них есть, а забитый деталями трюм изрядно улучшит их состояние.

Когда я вернулся на Банши, за столом кают компании расположилась рыжая зеленоглазая женщина, весьма привлекательная, пусть и со скромными формами. Она активно уплетала какой-то шоколадный мусс, запивая его исходящим паром содержимым огромной суповой кружки. Учёные сидели тут же, вразнобой расспрашивая её о службе и о том, что ей известно о Старших.

Моё появление прервало беседу. Дарья приветливо улыбнулась мне.

— Ещё раз спасибо, на корабле сидеть уже невозможно. Всё загерметизировали, но оборудование утрачено.

— А мне вот интересно… — заговорил Борис. — Ну, допустим, водород стоит недорого, к тому же у тебя есть заборник. Но ты и еду отдаёшь, и Анна сейчас там забесплатно помогает с починкой. Откуда такая щедрость?

— Бывшие коллеги, — я пожал плечами. — Да и Анна прониклась уважением к таким группам, в некоторой мере от меня.

Я покосился на Шерифа, который нет-нет, да посматривал на гораздо более привлекательную, чем у Джин, спортивную фигуру, плотно обтянутую комбезом. Поймав его взгляд, попытался передать мысль: «Тебя сначала она завяжет узлом, а как только ты распутаешь скрученные конечности, это повторит твой мини-киборг».

Шериф на секунду зажмурился, немного опустив подбородок. Сигнал получен, он согласился и перестал пялиться на рыжую.

Пока мы переглядывались, пробудился интерес коллеги.

— А почему ты ушёл из МОГ? Дело же не в сокращении, людей переводили и переделывали…

— Секретно, — напомнил я, подняв палец. — Ты знаешь, что ли?

— Вроде того…

— И те с кораблей тоже?

— Ну, с Романом мы часто общались, — девушка пожала плечами. — Мне один знакомый когда-то рассказал, но я поняла. Так почему ушёл?

— Нам, кстати, тоже интересно, — заговорил Тимур. — Ты так и не рассказал, хотя говорил, что это не секрет.

В целом… почему бы и нет.

От автора:

История развивается дальше, герои летят в тыл врага. Первое тяжёлое решение Эрик уже принял, теперь он капитан «Принцессы». Интересно, чем закончится авантюра? Тут явно не приключение на двадцать минут.

Если понравилось, не забудьте оставить лайки и комментарий. Он очень мотивируют! А я пишу дальше!

Глава 9

Бессмертный

Я вздохнул, ненадолго вставший Шериф кинул мне банку пива… безалкогольного.

— Откуда это дерьмо взялось на моём корабле?

— Умыкнул, — хмыкнул он.

— С Принцессы? Ох, бедный мужик! Надеюсь, отделается от той бабы.

— Ну, зато ты можешь это пить в полёте.

— Хорошо, но потом не жалуйся, если получишь вяленую без соли рыбу. Ну или пиццу с ананасами. Извращенцы, блин.

— Она, вообще-то, вкусная, — сказала Дарья, и засмеялась на мой взгляд. — У всех свои предпочтения!

— Ага, но я понял, почему тебя Носороги на борт не пустили.

Теперь девушка фыркнула и снова принялась за большую порцию десерта. Я всё же открыл банку и отпил. Хрень синтетическая, но ладно. Раз хотят рассказ…

— Пару слов о службе в ВКС. Это гигантская структура, которая конечно пытается быть максимально гибкой и мобильной, но у всего есть пределы. И есть вереница офицеров. Это всё понятно: без иерархии армия не может функционировать. Но чем более высокий чин у твоего командира, тем выше их амбиции. Особенно — если они хотят прославиться. И всегда есть разрыв между полевым составом и штабным, порой туда переходят люди из полевого… а порой служат те, кто только слушал лекции и с умным видом играл на симуляторах. Скорее всего, имеет батю капитана линкора или вообще адмирала. И летают они, конечно, не на малых кораблях, а хотя бы на эсминце, лучше — на крейсере.

— О, старая песня, — почти пропела рыжая. — Не поладил с командиром? И стило сразу сбегать?

— Да, это была длинная история. У меня годами крепла мысль, что контракт продлевать не стану, даже если предложат ещё большие деньги. В общем, давайте по порядку. Слышала про «Крах Каларум Таури»?

Учёные не