— Обалдеть! — только и смог выдавить я.

— И не Шарик я вовсе, а Лавр–рентий, — продолжил он.

И в доказательство взбрыкнул задними лапами, как необъезженный скакун. Его плащ задрался, и на боку, среди шерсти, показалась светящаяся надпись:

Пес Лаврентий

У Сереги зримо отвисла челюсть, а Светка замерла, изображая статую. Боюсь, и мой вид был не лучше.

Сергей с трудом сглотнул и выдал:

— Ничего сверхъестественного. Биоробот с искусственным интеллектом.

— Ну и фантазеры в корпорации! Для меня и ковер–самолет перебором был, а это… — я покачал головой. — Не знаю, как у вас в Иркутске, а в Питере такого точно не встретишь.

— Эх, купаться так купаться, — вздохнула Светка.

Она с опаской покосилась на Лаврентия, скинула кроссовки и прямо в джинсах и блузке зашла в озеро. Оно было неглубоким — по пояс, не больше. Света зажмурилась и, довольно фыркая, залезла под струи водопада. И тут я с изумлением увидел, что одежда на ней стала таять, оголяя стройное девичье тело. От такой картинки у меня чуть ширинка не лопнула.

— Ну и дела, — прошептал обалдевший Серега.

Светка, сообразив, что происходит, испуганно завизжала. Прикрывшись руками, она присела, и теперь над водой виднелось только горящее смущением лицо.

— Вы это специально подстроили, да? А ну отвернитесь, чего уставились?! — Мы с Серегой, как по команде, уселись на берег, повернувшись к ней спиной. — Эй! Тебя это тоже касается!

— Я же собака, чего меня стесняться? Но если тебе так спокойнее… — послышался насмешливый голос Лаврентия.

Краем глаза я заметил, как он подтолкнул лапами Светкины кроссовки в озеро, на поверхности выступили пузыри, что–то булькнуло, и обувь, словно в кислоте, растворилась.

Серега растянулся на траве и блаженно закрыл глаза. А пес зубами вытащил из котомки комплект одежды, перетянутый веревкой, и положил на берег у самой кромки воды. Затем подтянул за собой обе сумы и сел рядом со мной.

— Колбаса у тебя знатная была, — доверительно сказал он. — Никогда такой вкуснотищи не пр–робовал. Спасибо.

— Да на здоровье.

Вот ведь дурдом, сижу, с собакой болтаю. Лаврентий вильнул хвостом, и в его голосе появились подхалимские интонации.

— Слушай, у тебя же еще есть? Дай, а?

— А что мне за это будет? — я лукаво подмигнул.

— За мной не заржавеет, — заверил пес. — Подар–рочек тебе дам.

Он пошерудил мордой в одной из котомок, зубами вытащил кулон на кожаной тесемке и опустил мне на ладонь. Я покрутил его в руке. Примитивная самоделка. Полупрозрачный белый камушек, кое–как втиснутый в грубую свинцовую оправу. Я бы такой точно постеснялся кому–то дарить.

— Мне его дед оставил, говорил, что этого камушка дух Павшего Бога коснулся, — гордо поднял морду Лаврентий. — Пр–равда, я не почувствовал. Но вдруг тебе повезет.

— Спасибо, — я потрепал пса по загривку. — А он не растворится?

— Не, в озер–ре только вещи из–за Магического купола тают.

Я скормил ему оставшуюся половину бутерброда и задумался.

Магический купол… Парамон его тоже упоминал. Видимо, та вязкая жижа, из–за которой я чуть не свалился с ковра. Несомненно, в тот момент пролетали сквозь какую–то преграду — я чувствовал ее и видел искры. Энергетическое поле, защищающее острова от проникновения заразы? Остроумно. И, судя по всему, помогает, синдрома здесь явно нет.

За спиной послышалось шуршание, и Светкин голос объявил:

— Все, мальчики, я готова. Можете поворачиваться.

Щеки ее так и горели румянцем, то ли из–за недавнего конфуза, то ли из–за купания. Она была одета в длинную, до пят, холщевую робу с разрезами до колен. На ногах лапти. Я улыбнулся: забавный прикид.

Мы с Серым поднялись и нырнули в теплую воду. Одежда вскоре расползлась, и я с легкой завистью покосился на Серегин торс: мышцы под кожей перекатываются, словно стальные, грудь широченная, на предплечье наколота какая–то птица. Орел, что ли? Здоров бродяга, мне еще качаться и качаться, чтобы такими бицепсами обзавестись.

Выкупавшись, мы обрядились в бесформенные холщовые штаны и рубахи.

— Натягивайте лапти и за мной! — скомандовал Лаврентий. — Гор–рдей, небось, уже рвет и мечет. Да и мне пора за следующими стр–ранниками бежать.

Он поджал уши и затрусил к вытоптанной в высокой траве дорожке. Мы выстроились гуськом и быстрым шагом двинулись за ним. Попетляв в поле, заросшем высоченным кипреем, тропинка оборвалась у болота с видневшимися кое–где мшистыми островками. После благоухания полей запах тины и протухшей стоячей воды заставил меня поморщиться. Ловко прыгая с кочки на кочку, Лаврентий двинулся вглубь трясины, а мы нехотя поплелись следом.

Минут через пять впереди показался островок, на котором стояла хижина из веток, с крышей, покрытой бурым мхом.

— Вот и домик Гор–рдея.

— Как только до магазина дойду, сразу эти лабутены сменю. Позорище, а не обувь, — проворчала Светка, стряхивая тину с лаптей, и мы направились к покосившейся двери.

В хижине царил полумрак, едкий запах химикатов бил прямо в нос. Я огляделся. На веревках вдоль стен гирляндами висели пучки трав, выпотрошенные змеи и сушеные лягушки размером с упитанного кролика. Кругом шкворчали, дымились и пузырились чугунки и горшки с каким–то варевом. Из–за льняной занавески в углу выглядывал тюфяк с торчащей во все стороны соломой.

— А, прибыли, голубки, — послышался добродушный голос.

В полутьме я не без труда разглядел хозяина жилища, суетящегося возле очага. Зачерпнув из бадьи с десяток извивающихся пиявок, он забросил их в висевший над огнем котел, вытер руки пучком сухого мха и направился к нам.

Я с любопытством посмотрел на странного болотного жителя. Маленький, Светке едва до плеча достает. Круглое, как блин, лицо, взлохмаченная борода, давно не мытые волосы сосульками свисают почти до пояса. А прямо на голое тело надета облезлая козлиная шкура, перетянутая кожаным ремнем, из–за которого торчит тесак.

— Вот, обосноваться здесь р-решили, — кивнул на нас Лаврентий.

— Это хорошо, — потер руки знахарь. — Люблю новые лица. Вы присаживайтесь, гости дорогие, — он показал на скамейку, сделанную из нескольких старых пней, — а я вам быстренько знаки Мелизоры нарисую. Вы же за этим пришли?

Мы удивленно переглянулись.

— За этим, за этим, — подтвердил пес и повернулся к нам: — Ну, мне пора за следующими. Дед Гор–рдей покажет вам дорогу в деревню. До встр–речи.

Через пару мгновений его в хижине уже не