не устояв на ногах. — Я так и знал, что твоё имя мне знакомо! Это же ты тот учёный и исследователь, написавший тот жалкий труд — Трактат о самых опасных известных существах, населяющих этот мир!

Аргалор зловеще начал надвигаться на мигом побледневшего учёного.

— «…Цветные драконы хоть и сильны, а магией могучи, но разумом неустойчивы и подвержены низменным страстям. Коль вы их встретите в своих приключениях, то обещания ложного богатства могут спасти вам жизнь достаточно долго, чтобы вы придумали способ выбраться из этой передряги!..» Так это ты написал тот оскорбительный памфлет, ставший столь популярным в мире Тысячи путей⁈ Знаешь, сколько драконов хотят с тобой встретиться из-за этой книжонки⁈

— Простите, но я не виноват! — рухнул на колени Гердам. — Эту часть записал с моих пьяных слов помощник! А в тот день я был в окружении дам, и эта бестолочь совершенно не понял, что я на самом деле хотел сказать! Когда я узнал, что книга уже вышла в печать, то она уже растиражировалась слишком сильно, чтобы это можно было остановить!

— И с чего ты, лживый писака, решил, что мне есть дело до твоих оправданий? — мстительно прошипел Аргалор, нависая над почти прозрачным от бледности исследователем. — Твои последние слова, подлый червяк?

— Я могу всё исправить! — принялся клясться Кальванелиус. — Я выпущу вторую книгу, где всё напишу так, как на самом деле! — но видя, как Аргалор всё равно продолжает заносить лапу, он быстро добавил. — Подождите, я могу рассказать о невероятном сокровище, скрытом в этом разломе Хаоса!

— М-м-м? — лапа Аргалора остановилась, а сам дракон не мог не заинтересоваться. — Сокровища?

Рядом раздался громкий хлопок, и Гердам с Аргалором увидели, как Зимин громко хлопнул рукой по костяной маске, прикрывающей его лицо.

— … — Гердам внезапно потерял дар речи, осознав, как это выглядит.

— … — глаза Аргалора начали постепенно зловеще краснеть.

— Это настоящие, не придуманные сокровища! — громко закричал Кальванелиус, осознав, что если он не поспешит, то ему уже вообще никуда торопиться не придётся. — Точнее, я не совсем уверен, что именно там скрыто, но учитывая подозрительную похожесть на рукотворность, то там явно скрыто что-то ценное!

— Тихо, — прерывал его бессвязные выкрики Аргалор. — Ты покажешь нам, где именно спрятано это «сокровище», и если его там нет… — дракон многозначительно оскалился. — Я сделаю так, чтобы следующий тираж твоих книженций имел переплёт из твоей собственной кожи.

— Ох, не хочу хвастаться, о великий, но моей кожи не хватит, ведь последний тираж моей книги об райских ангелах и о том, как им понравиться, продался миллионным тиражом…

— На счёт этого не беспокойся, — «ласково» процедил Аргалор, демонстрируя, как его коготь начинает удлиняться под воздействием магии жизни. — Её хватит.

От подобной демонстрации Гердам Кальванелиус резко замолчал и громко сглотнул. Хоть он и не врал про возможные сокровища, что делать дальше, в его собственной книге не было написано!

Глава 17

— Я же говорил, что покажу вам правильный путь! Я же говорил! — чрезмерно нервный Кальванелиус почти плакал от «счастья», тыкая пальцем в гигантский экран командного мостика.

Показанная на экране картина заставила весь мост затихнуть, в уважительной тишине разглядывая грандиозную картину бесконечной стены странно упорядоченно текущих разноцветных потоков Хаоса, выстраивающих непроницаемый барьер.

Размер этого явления был так велик, что его границы терялись где-то в туманностях Хаоса, из-за чего даже километровый флагман казался на фоне похожим на песчинку перед бескрайним океаном.

Аргалор чуть хмыкнул, осознав, что этот хаотический барьер своим видом чем-то напомнил ему те самые разноцветные ковры, которые висели на стенах у каждого себя уважающего пенсионера и не только.

Сам Гердам был подвешен за ноги выросшей из потолка колючей лозой, пока сам дракон задумчиво тыкал его острым когтем, заставляя изо всех сил извиваться, чтобы увернуться. В этот момент знаменитый на всю вселенную исследователь очень уж напоминал жирную гусеницу, застрявшей на своей же собственной паутинке.

С щелчком лоза распустилась, из-за чего учёный с криком полетел вниз, однако в последний момент вокруг него вспыхнула какая-то магия, заставившая его зависнуть прямо перед полом. В следующую секунду она рассеялась, и с писком он хлопнулся вниз. Вероятно, это был один из его многочисленных артефактов, раскиданных в пышной и яркой одежде.

— Ты и впрямь указал нам на центр этого Хаотического разлома, сэкономив какое-то время, — однако Гердаму ответил Вульфс, а не Аргалор. — Но мы бы всё равно нашли это место, теперь вопрос, как проникнуть внутрь…

— И найти там сокровища, — с жуткой улыбкой закончил дракон, чем заставил Кальванелиуса изрядно сжать свою нижнюю часть тела. — Ведь если там не будет сокровищ, значит, ты меня обманул…

— Они там точно есть! — вновь поспешно заверил его Гердам, но тут же замешкался и неохотно, с явно тоской добавил. — Но за всё время, сколько мы исследовали это странное явление, у нас так и не получилось найти, как в него проникнуть. Хаос не должен двигаться так упорядоченно, а значит, это чьё-то искусственное творение.

— Чьё именно? — Рахарий, трёхметровый ангел, склонил голову, чтобы посмотреть на всё ещё сидящего на полу учёного.

— Слишком сложно определить, — Кальванелиус тут же принялся увлечённо размышлять, забыв о своём собственном неустойчивом положении. — Учитывая размер и силу этого явления, то лишь несколько известных рас способны на что-то такое грандиозное. Это могут легендарные высшие маги или штормовые великаны или… — Кальванелиус осёкся, чувствуя усиливающееся давление от взгляда красного дракона.

— Но вероятнее всего, что это было создано драконами в далеком прошлом, да! Ну или это место ещё более древнее, и оно, как и всем нам известный мир Тысячи путей, пришло аж с прошлой эпохи Порядка.

— То есть ты ничего не знаешь и просто высказываешь нам свои причудливые догадки. — безжалостно подытожил ангел, оставив учёного возмущенно хлопать ртом.

— Брат, не будь так строг к господину Гердаму, — Разария успокаивающе улыбнулась толстенькому учёному, от чего тот покраснел, как рак, и стыдливо опустил голову. Красота ангела заставила учёного возжелать её, но одна лишь эта неблагодарная мысль погрузила его в раскаяние. — Мы должны скорее подумать, как именно нам проникнуть внутрь.

— Разария права, так что хватит в пустую тратить время! — приказным тоном