С десяток лет назад я их вытащил из небольшой деревушки, обнесённой частоколом. И сейчас отчеканенные буквы на них складывались в осмысленные слова. Одно из которых: ЛасксаТамплик. Очередное упоминание расы ксатов меня не взбудоражило, но я нашёл отчётливую связь между буквами на монете и алфавитом этого морщинистого народа. И хоть за две тысячи лет многое изменилось, и многое мне неизвестно, но от мелькнувший мысли я прекратил понимать то немного, что вообще смог выяснить. Почему-то буквы на древней монете с упоминанием расы ксатов — расшифровываются словарём по древнему языку нутонов и ратонов.

Я несколько минут неподвижной статуей простоял в кабинете, пытаясь хоть как-то сопоставить этот факт с реальностью. У ксатов совершенно другой язык, абсолютно не похожий на язык нутонов и ратонов. Сходство может быть объяснено тем, что в прошлом расы жили долгое время по соседству и языки чуток смешались, а после катаклизма и прихода скверны продолжили развиваться отдельно друг от друга.

— Хозяин скоро? — из коридора раздался щебетной голосок. Соя встала в дверном проёме. — Хозяин говорил, что у него сегодня много дела.

— А ещё я говорил тебе прекращать говорить обо мне в третьем лице, — я бросил монету на полку стеллажа, собираясь на время забыть эту странную несостыковку.

— Но ведь хозяин — это хозяин, — Соя глуповато захлопала глазками.

— И вот чем мне парировать эту безупречную логику? — на мой саркастичный вопрос Соя хихикнула.

Девочка спросила, чего мы сегодня будем делать. Но дел у Сои немного, только вечером со мной в гильдию авантюристов сходить. Так-то у Сои есть все необходимые [навыки] и [умения], чтобы защитить себя — но несколько можно и добавить. Нужны [поднавыки Владение мечами и щитами] для [навыка Владение оружием]. И несколько заклинаний не помешало бы, [Паутина] и [Ледяное копьё] пришлись бы кстати. А ещё я хочу обучить девочку [умениям] для щита, [Удар щитом] и [Отбрасывающий удар]. Рано или поздно, но девочка вырастет крепкой и сильной, и добрый щит в её руки напрашивается самим собой.

Я вышел из дома и первым делом отправился в представительство Ганзы, на встречу с Илуром. Остроухий торговец в своём кабинете утопал в рабочих бумагах, а прочие работники лиги погорельцами носились по коридорам — всё это из-за переведённых недавно денег. Работы им привалило, так что Илур уделил мне времени немного. Но достаточно, чтобы объяснить, в каком банковском отделении ксатов и на чьё имя перевести пятнадцать килограмм естественных камней маны. Я от такой суммы аж присвистнул. Зато я уже записан на приём, так что с переводом управлюсь за один день, заминок в дороге не будет.

Заодно Илур сказал, когда именно приплывёт корабль контрабандистов Южного мыса. Судя по карте, они собирались встать на якорь в нескольких часах пешего пути от той деревушки, основанной в диких землях каким-то благородным. Вполне неплохо, нам идти недалеко, учитывая слепую Затару — но главное, что у нас неделя будет в запасе. Можно будет не ехать в портовый город, а из соседнего города пойти напрямки через дикие земли.

После лиги я ненадолго вернулся домой, за посланием от Затары. В ратуше меня ждал слуга графа. Он пообещал, что сообщение на имя Кагаты будет отправлено завтра же со строчкой: «невидящие пути всегда обретут указ и поводыря к жизни, с которым они пройдут долгую и добрую дорогу». По словам Затары, Кагата сразу поймёт, что с её дочерью всё в порядке. А когда граф наладит личную переписку с Кагатой, то вместе со своим письмом отправит письмо Затары. Всё же она, по факту, якобы сбежала из племени.

Затем мы с Соей сходили в гильдию авантюристов и вольных наёмников. Но оказалось, что обучать рабов заклинаниям можно только с позволения местной администрации города, лорда города и одного из местных магов. А пытаться давить на гильдейских я не решился, чтобы не доставлять возможных проблем графу: наши добрые отношения ещё не раз принесут мне пользу. Зато намеченные [поднавыки] и два щитовых [умения] девочка изучила без проблем, потратив десять [очков навыков] и столько же [очков характеристик].

— Мне хозяин щит купит? — прощебетала Соя, отлепив ладонь от кристалла обучения.

— Не сегодня, — я тюкнул девочку пальцем по лбу. И показал на городского мага, присутствовавшего при обучении. Я заказал уже лично обучение заклинаниям [Паутина], [Корка льда] и [Острое лезвие]. И запросил их духовные смыслы и все возможные строки заклинаний. Благо у меня ещё оставались графские расписки, выданные много лет назад. Их впритык хватило на всё.

— Но хозяин ведь говорил, что… — начала говорить девочка, но я шикнул на неё. Мы как раз вышли из гильдии и направились домой, а вокруг нас горожане торопились по своим делам. Я пальцем спешно дотронулся до своего лба, и так же дотронулся до лба Сои.

— Помнишь, как когда-то давно я обучал тебя всякому?

— Там, где мы были одни? Помню, я много тогда выучила.

— А теперь я знаю то, что должна знать ты. Что из этого следует?

Соя долгую минуту шла молча хмурила брови и в раздумьях не отрывала взгляд от мостовой. Но резко остановилась и аж приоткрыла рот от озарившей её мысли. Она показала, как что-то вылетает из моей головы и падает в её, потом растопыренными пальцами растеребила себе волосы и раскинула руки. Я кивнул. Светло-фиолетовое личико Сои расплылось в самодовольной улыбке, девочка схватила меня за руку и потащила к дому. Ей не терпелось как можно быстрее по мыслеречи обучиться всему необходимому. Но этим мы займёмся позже, когда девочка наизусть выучит слова распева [Ледяного копья] и [Паутины].

К вечеру мы подготовились к отъезду. В караване были куплены три пассажирских места, притом куплены удачно — караван собирался ехать на север долгих три города, нам не придётся ждать сбора нового каравана. Консерва, пока я был в академии, помогла подобрать Затаре и Сое новую одежду и рюкзаки. К ужину их забили необходимыми вещами, потом вытряхнули всё, пересчитали и ещё раз собрали. Соя волновалась, что чего-то не хватит, а Затара напускала на себя спокойный вид и посмеивалась над суетой Сои, хотя сама несколько раз просила Консерву пересчитать вещи в её рюкзаке. А когда мы все пошли в баню, собираясь как следует отпариться перед долгой дорогой — Затара попросила меня отвести её. Я подставил орчихе свой локоть, и мы пошли под руку.

— С кораблём всё хорошо будет, господин? — прошептала орчиха настолько тихо, что даже я едва расслышал. — Корабли… других рас, не ксатов, они