Через полчаса я уже стоял на пороге дома, в котором нас разместили. Марьяна все равно еще спала, так что будить ее не стал. Утром все ей расскажу. А вот Григория я растолкал.

— Пригляди за ним, из дома не выпускай, — наказал я ему, а потом добавил, — новости ему не рассказывай, на вопросы не отвечай. Скоро вернусь.

Мне хотелось понять, все ли случайные гости застряли в этих пустотах. А это значит, что нужно было обойти весь купол по периметру.

* * *

Спустя три часа перед самым рассветом мы с архимагом были выжаты, как два лимона. Но нашли всех! Всех шестерых человек, застрявших в стенках купола.

С каждым найденным пленником, Эммануил Карлович все больше мрачнел. Движения его становились скупыми и точными. Оказалось, что не нужно было разрезать пузырь вдоль, а можно было лишь сделать небольшую щель, через которое полубезумные люди выпрыгивали на траву чуть ли не рыбкой.

Каждого я относил к Григорию, тот бегал от одного спасенного к другому, подавая воду и успокаивая. Последнее у него получалось из рук вон плохо, поэтому после того, как солнце размазало свои лучи по верхушкам деревьев, в доме стоял настоящий гвалт.

На крики и ругань прибежала встревоженная Марьяна. Она уже было открыла рот, чтобы громко призвать нас к порядку, и тут же его захлопнула, глядя на всех этих незнакомых мужчин и женщин.

Марьяна рассерженно посмотрела на меня, я вздохнул и вышел с ней на крыльцо, чтобы прояснить ситуацию.

Но вместо вопроса, откуда они взялись, на меня обрушился целый град обвинений.

— Да как вы посмели⁈ — шипела она. — Пришли сюда, разрушали нашу идиллию! Людей зачем-то достали! Не знаю, как, но вы должны покинуть это место. Немедленно! Все!

— Как только я узнаю, как это сделать, мы с Григорием сразу же уйдем, насчет остальных не знаю. Больше скажу, минуту назад я ничего так сильно не хотел, как вернуться в свой дормез и уехать.

— Вот и езжайте! — она вздернула нос. — Оставьте нас в покое!

— Марьяна, что-то вы темните, — мне надоела эта игра в недотрогу и сломанный искусственный мир. — Зачем вы это делали?

— С чего вы взяли⁈ Вы что не понимаете, что все эти люди будут хотеть есть, а мне нечем их кормить! У меня не хватит ни овощей, ни фруктов! Они умрут от истощения! Это благо!

Она осеклась и обхватила руками плечи. Первую ошибку она допустила еще раньше, сказав «зачем-то достали», а не «откуда-то». Значит, она узнала всех пленников.

— Благо? — переспросил я ледяным тоном. — Так называется заточение людей в стенку купола?

— А что я должна была сделать⁈ Выйти они не могут, жить им негде, кормить нечем. Не убивать же их, — она обняла столб, что держал крышу крыльца, и прижалась к нему лбом. — Что мне теперь делать?

— Выпустить всех отсюда, — тихо сказал я.

— И чем они будут заниматься? Кто их там ждет? Те, кто их любил, кого любили они — умерли, а родственники забыли. Их давно вычеркнули из жизни этого мира!

— Благодаря вам, — напомнил я.

— Я ничего не могла сделать!

— А пытались?

Она подняла на меня глаза, полные боли, и ничего не ответила. Да я и сам понял без слов — не пыталась. Даже не думала о том, чтобы разрушить созданный мужем крохотный мирок ради других.

Что за люди, а? Один грезит экспериментами и не заметил у самого носа, что все катиться к чертям, вторая — делала все, чтобы муж не узнал правды, кормила его небылицами. Идеальная, блин, пара!

Только вот вопрос: откуда, черт его дери, взялся Пушок⁈

Когда вернулся Эммануил Карлович, Марьяне пришлось ему все рассказать. Сначала она не хотела, но сдалась под грудой фактов и новых вопросов.

Они ушли в соседний домик, который еще час трясло от криков и вспышек силы. Я смотрел, как ходит ходуном крыша, сыпятся щепки и вылетают стекла, и совершенно не сочувствовал им. Может быть, они впервые нормально поговорили?

Пока они беседовали, Григорий наварил три кастрюли супа и накормил спасенных людей. Не думаю, что им нужна была пища, но знакомые действия успокаивали.

Дальше я поговорил с каждым из них. Собрав краткие сведения, мне более-менее стало все понятно. Интересно то, что почти все оказались не меньше уровня архимага. Это могло объяснить то, как они смогли попасть во временную петлю. Остальное же было различным: время попадания в ловушку, владение стихиями, возраст, пол. Кто-то приходил в одиночку, но была и парочка, причем девушка не отличалась талантом к магии.

Так или иначе, сила оказалась залогом попадания в петлю. Но как выбраться из нее? Эммануил Карлович даже не знал точных размеров своего эксперимента, а ходить по лесу в поисках лазейки, могло занять не один год.

Наконец, хозяева купола вернулись в главный дом. На них устремились восемь пар глаз, и в каждом взгляде было одно и то же: как выбраться из петли?

— Э-э-э, — потянул Эммануил Карлович, — здрасте.

Не самое лучше начало речи.

— Я хотел, во-первых, извиниться перед вами за это нелепое недоразумение. Нам здесь всем хватит места! За неделю построим несколько домов, расширим огород и заживем!

Его слова приняли без энтузиазма. Люди хоть и были рады выбраться из плена, но перспектива остаться запертыми в петле их не радовала. Я и сам их прекрасно понимал, они были людьми, со своими надеждами, мечтами, привычками. Их вырвали из привычного мира. А тут… Тут ничего знакомого для них не было. К тому же все они весьма сильны, а их магия может привести к непредсказуемым последствиям.

— Может, кто-то хочет помочь мне с экспериментами? — Эммануил Карлович расценил их молчание по-своему. — Можем вывести зверей и птиц…

— Про Пушка не забудьте, — напомнил я.

— Пушок? Да, совсем забыл, — он оглядел собравшихся, — за границы купола выходить нельзя. Там скоро появится злобная тварь, которая готова вас растерзать!

Брови спасенных взлетели. Да, архимагу стоит больше общаться с людьми, возможно, даже вспомнит, что можно говорить, а что нельзя.

— Эммануил Карлович, можно вас на минутку? — спросил я.

Мы вышли в соседнюю комнату, и я задал вопрос, который давно меня волновал:

— Почему во всей временной петле события обновляются, а под куполом — нет?

— Так это просто. Внутри я создал особое пространство, которое не подчиняется законам вне его. Петля в петле! Здесь время идет вроде бы своим чередом, сменяется день с ночью, но на самом деле, этого самого времени не существует!