+1235

+2110

+…

И боссом здесь была русалка с грустной историей об неразделённой любви с местным правителем и огромным трезубцем наперевес, которым она и стремилась отоварить всех тех, кому не повезло в её присутствии… дышать.

Боссфайт был не то, чтобы специфический, но достаточно интересный. Хотя бы тем, что впервые я сражался стоя то по колено то по щиколотки в воде, что довольно сильно ограничивало мои движения и заставляло искать место помельче.

Просроченная Ариель пулялась ядовитыми брызгами и чистой магической энергией, напоминающей «Копьё Силы», которое не стеснялся применять я из своей перчатки в ответ. Пряталась в туман, как в дымовую завесу, наносила размашистые своим удары по широкой дуге и делала всякие прочие нехорошие вещи, постоянно ссаживающие мою стамину и не дающие толком вдарить по твари в ответ. Впрочем, неприятно она удивила меня тем, что один из двух доступных мне на сегодняшний день выстрелов она своим оружием отбила куда-то в сторону, а после отвесила мне своим длиннючим рыбовидным хвостом такого леща, что аж в ушах зазвенело несмотря на то, что я успел закрыться.

Ну а после того, как немёртвая полурыба нырнула под арену, как в морскую пучину и принялась плавать там вокруг меня как какая-нибудь акула из старого зубастого ужастика, то я и вовсе пожалел, что не взял с собой эхолот или какую-нибудь электро-удочку вольт на сто-пятьсот.

В общем, максимально неудобная арена для тяжёлого рыцаря в которой меня радовал лишь один положительный момент: вода не затекала в неожиданно герметичные сапоги.

Как следствие — умирала тварь долго, неохотно и имела все шансы забрать меня с собой. Но сдюжил. Потратил все арбалетные болты, оба заряда «Копья Силы», чёртову уйму нервных клеток и почти всё здоровье. В общем, как и ожидалось от босса «обязательного сюжетного» и довольно душного данжа. В конце даже пришлось подсластить себе пилюлю двумя целительными янтариками и шоколадкой из пайка, чтобы ощущение победы было не таким пирровым.

Зато в сокровищнице за ареной меня ждала поистине царская награда. Помимо ещё одной Великой Слезы Солнца и фигурки той самой русалки в свои лучшие годы, на постаменте сияла внутренним светом драгоценность в виде капельки воды, ощущавшаяся так же, как и «Цветы Жизни».

«Сущность Воды».

«Вода — Это Жизнь! Вода — это то, без чего жизнь во многих других осколках иссохла окончательно. Но не торопись возвращать её в свой оазис. Ибо Жизнь привлекает и Смерть!»

И прочая «бла-бла-бла». Будто в мою крепость и так не идёт «Голодная Орда». Так что взял и даже бровью не повёл, предвкушая счастливое воркование Лии Тир Аман. Попутно удивился тому, что как только «Капля» скрылась в моём инвентаре, уровень остальной воды повсюду ощутимо понизился, обнажая кое-где позеленевшую от тины брусчатку арены и во многом возвращая мне свободу перемещения.

Беда в том, что не только мне.

Когда я вышел из «Сокровищницы», меняуже ждали.

«НЕЗАКОНЧЕННОЕ ДЕЛО» — вспыхнула перед моими глазами алая надпись, а у трупа босса стоял и ждал тот самый чёрный анонимный игрок, которого я вот не так давно отогнал от Насти.

Вместо Туманных Врат.

«Отступать — это не про тебя, да?» — написал я огненным словом перед собой, попутно анализируя ситуацию. Я был больше чем уверен, что передо мной адепт школы «крысы» и нападать он будет из засады, желательно в спину, а ещё лучше, когда я буду уже атакован местными обитателями. Однако этого не произошло.С другой стороны, враг мог позволить себе подобное психологическое давление, потому что во-первых, я уже слил кучу ресурсов на босса, а помимо того ещё и эмоционально расслабился, потому как уже победил.

«Неа. Слишком большой куш». — чуть помедлив ответили мне. — «Как ты сказал на том видео? С твоей головой около миллиона, да?»

Я хмыкнул. Всё-таки она, теперь последние сомнения отпали. До самого края надеялся на её благоразумие. Впрочем, даже сейчас есть шанс на то, что я ошибаюсь. Тем временем мир постепенно наливался алыми красками от Багровой Звезды, а расстояние между нами начало медленно сокращаться.

«Теперь, наверное, уже ближе к двум. Давно за мной следишь?»

«Порядком. Знаешь, иной раз очень удобно уметь не заявлять о своём вторжении сразу.»

«Представляю. Похоже на читерство.»

«Или на благословение.»

Ага, понятно.

«Значит, ты такой же агент Алой Звезды, как я Белого Пульсара? И она дает тебе преференции в виде анонимности и возможности произвольно входить в Туман?»

«Ага. И не давать выйти из него. Удобно изучить свою жертву перед тем, как… ну ты понял. Дать потратиться, поистаскаться, может быть, немного устать и потерять бдительность. Ну и…» — театральная пауза, — «лишить её, скажем, третьего способа, так ты это называешь?»

Ну-да, ну-да. И на что я надеялся? Более того, она тоже знает кого идёт убивать.

Окончательно ушедшая с арены вода обнажила какие-то раскиданные повсюду зелёные мешочки. Не уверен в том, что они были здесь во время боя с боссом.

«Да, Кристин, я называю это именно так. Забыла сказать, что так ты даёшь своей жертве нагулять дополнительный жирок перед тем, как забрать всё.»

Над чёрным силуэтом тут же возникла шкала здоровья и «ник»: Игрок Благословлённая Охотница.

«Шаришь!»

«И ты ведь в курсе, что сейчас у нас происходит клишированный „злодейский монолог“, в ходе которого главгад раскрывает свою мотивацию?»

«Я даже в курсе, для чего это делается, так что имей совесть! Я три недели ходила и на тебя облизывалась! И вообще, злодея определяет победа!»

«И никаких угрызений совести? Ну о том, что ты убиваешь живых людей и всё такое?» — сам подивился от того с каким безразличием писал эти строчки. — «Мне бесполезно взывать к твоей человечности и предлагать забыть этот неприятный инцидент и жить дальше, не делая того, о чём оба будем потом жалеть? Я уже не говорю про то, что можно вообще обойтись без убийств в большинстве случаев.»

«Жалеть? Тебя? Придурка с золотой ложкой в жопе, который даже из Игры, которая, как бы, проклятие человечества, умудрился стричь выгоду? О, нет! Ты хорошо пожил — теперь дай другим!»

Мы, как в типичном фэнтези приблизились друг к другу на расстояние рывка и принялись ходить по кругу, тщательно выбирая, куда ставить ногу.

«Можно подумать я тебе мешал до тех пор, пока ты не начала кидаться на моих друзей.»

«В Игре нет друзей. Их вообще не существует. Есть только те, кто может быть полезен