банк, который уже и вручает его новому правительственному чиновнику. Затем банк высчитывает все свои расходы и назначает своему должнику сроки уплаты.

Центральным пунктом банковых операций для всего Китая является не Кантон и не Гонконг, но Шанхай. Шанхайские банки имеют своих агентов повсюду, и большая часть денежных и вексельных оборотов не минует их посредничества.

Приведенные здесь данные свидетельствуют, что в деловых сферах в Китае царят большое взаимное доверие, честность, порядочность и приличие, о которых в Европе до сих пор слишком мало знали, а поэтому и ценили китайцев в этом отношении слишком мало, в противоположность японцам, которых слишком уж превозносили. Кроме того, эти данные опровергают держащееся еще во многих сферах мнение, что в Китае нет денег, нет деловой жизни, что страна застыла.

Китайская почта

То обстоятельство, что в альбомах почтовых марок встречаются лишь китайские марки таможенного ведомства, а государственных почтовых нет, породило в Европе предположение, что в Китае и нет вообще почты. Оно, пожалуй, и так, если иметь в виду образец почты, созданной Стефаном, с правильными почтовыми сношениями, почтовыми марками, открытыми письмами и международной конвенцией. Но было бы огромной ошибкой предполагать, что в великом Срединном царстве не существует никакой почты. Напротив, письма, пакеты и посылки всякого рода пересылаются и доставляются из одного конца этой огромнейшей страны в другой с поразительной аккуратностью. Корреспонденция доходит во все города и деревни всех восемнадцати провинций Китая, и наши европейские купцы с такой же легкостью могли бы переписываться с далай-ламой в Тибете, или с вице-королем Маньчжурии, как будто бы Китай был членом международного почтового союза.

При всем том почта китайцев отнюдь не является учреждением новейшего времени, заимствованным у европейцев, как, например, японская почта. Китайская почта древнейшая в свете, древнее египетской и халдейской, как и китайская письменность. Уже пять тысяч лет тому назад китайцы писали письма и отправляли их по своей почте. Тысячу лет тому назад они имели свою правительственную газету, которая доставлялась и городским, и иногородним подписчикам. Говорите после этого, что у китайцев не было почты! Марко Поло описал китайскую почту, и будь тогдашние европейцы (в XIII столетии) предприимчивее, то с помощью указаний Марко Поло в Европе уже тогда могла бы основаться почта, не дожидаясь времен Турн-Таксиса.

Лишь в XVII веке европейская почта достигла той ступени развития, на которой китайская стояла еще в начале христианской эры. С тех пор европейская почта, конечно, далеко ушла вперед, между тем как китайская застыла на месте. Давно ли еще Китай не желал видеть у себя даже телеграфа!

Не имея почты, Китай, это огромнейшее государство, был бы лишен всякой возможности держаться системы правительственной централизации. Поэтому еще тысячелетие назад учреждена была существующая и до сих пор почт-дирекция, особое курьерское ведомство, главное управление которого находится в Пекине и подчинено военному министерству. В одном из ямэней последнего постоянно имеются наготове курьеры и лошади для доставки вице-королям и губернаторам императорских декретов, всяких казенных бумаг и правительственной газеты. Каждую неделю почт-дирекция отправляет в различные места известное число курьеров: в Маньчжурию и Тибет верховых, а на юг, хотя бы в местности, отстоящие от Пекина на расстояние свыше двух тысяч километров, пеших. О быстроте курьерской почты можно судить, например, по тому, что почтовые скороходы совершают путь из Пекина в Кантон (около 2000 километров) в 12 дней, тогда как императорским чиновникам дается на этот путь три месяца. Почтовые скороходы делают, следовательно, в день около ста семидесяти километров. Обыкновенные официальные бумаги доставляются со скоростью 200 ли в сутки (около 110 километров); документы с надписью «спешно» должны доставляться со скоростью 220 километров в сутки, а с надписью «весьма спешно» со скоростью 400 километров в сутки. Во время же тайпинского восстания государственные курьеры выполняли поручения иногда со скоростью 20 километров в час.

Конечно, в почтовые скороходы берут лишь самых сильных и выносливых людей; по-китайски курьеры и называются «жень фу» – сильные люди или «цзянь ли ма» – тысяча лошадей. По платью они мало отличаются от китайских деревенских жителей: просторные синие кофты с длинными рукавами, доходящие до колен шаровары и черная шапка, похожая величиной и формой на перевернутое кверху дном блюдечко; икры голы, а подошвы защищены легкими сандалиями. В правой руке скороход держит бумажный зонтик, в левой бумажный фонарик, который зажигает при наступлении темноты. Депеши, газеты и пакеты, завернутые в промасленную бумагу, укладываются в бамбуковую корзинку, которая привязывается к спине куском материи, скрещивающимся на груди. К концу этой перевязи прикреплен колокольчик или бубенчик, служащий отличительным признаком почтового скорохода. Несмотря на довольно тяжелую ношу – от 40 до 50 килограммов, обычный шаг почтового курьера беглый. Днем и ночью, в удушливую жару и страшный мороз бежит такой скороход по ужасным дорогам ровным, легким шагом часто несколько часов кряду. Пристанище и пищу скороходы находят у властей тех местечек, через которые проходят; наедаться досыта им не полагается; лучше есть почаще да понемногу. Оружия при себе они никакого не имеют, что характеризует степень общественной безопасности в Китае. Только в тревожные времена скороходам даются провожатые, такие же сильные, выносливые люди, как они сами. Провожатые эти проходят своеобразный подготовительный курс борьбы с разбойниками большой дороги. В высоком помещении прикрепляются к потолку длинные веревки, к которым подвешиваются тяжелые мешки с песком. Упражняющийся становится посреди этих мешков и наносит каждому мешку по порядку сильный удар, пока они все не придут во вращательное движение. Задача упражняющегося заключается в том, чтобы поддерживать вращение мешков и в то же время уклоняться от ударов налетающих на него сзади мешков, которые иначе собьют его с ног. Случись это, такой неловкий человек не может быть взят в провожатые курьера. Для того же, чтобы отбиваться от налетающих со всех сторон тяжелых мешков, нужны прямо невероятная сила и ловкость, и немудрено, что провожатые курьеров обыкновенно внушают китайским разбойникам священный ужас.

Китайское письмо

Почтовые курьеры держатся только для исполнения официальных поручений, но им часто дают и попутные частные поручение, что доставляет им значительный побочный доход, так как доставка частного письма оплачивается, глядя по расстоянию, от двухсот до четырехсот кэшей и даже больше (т. е. 40–80 пфен.).

Вообще же пересылкой и доставкой частных писем, пакетов и посылок занимаются частные почтовые конторы, которых в каждом крупном городе по несколько. Немалым доказательством общей добросовестности и честности в деловых сношениях в Китае служит и то обстоятельство, что эти частные почтовые предприятия находятся вне всякого правительственного контроля, открываются без всяких залогов и поручительств и часто даже