принимать в этом участие. В конце концов, именно я подал идею допросить мёртвого Психолирика, потому что точно знал – Кардинал Ши справится в этим. Умер Бэзил не так давно, а Кардинал по его собственным словам в последнее время хорошенько порадовал своих покровителей, и они помогут ему поднять труп для допроса на четверть часа. Ну а лучшей кандидатуры для того, чтобы допросить покойного Бэзила Психолирика, чем я, нет. Просто потому, что я был последним, кто беседовал с ним при жизни, а это очень важно для подобного рода колдовских обрядов, как сообщил мне всё тот же Кардинал Ши.

Он закончил рисовать мелом сложную фигуру вокруг трупа Психолирика и принялся расставлять ингредиенты, как раз такие, о каких можно узнать из сказок или страшных историй, что рассказывают друг другу дети, накрывшись одеялами с головой. Чья-то не свёртывающаяся кровь в чаше из черепа, чёрные драгоценные камни, части тел людей и каких-то сверхъестественных созданий, и прочее в том же духе. Я не приглядывался. Закончив с этим, Кардинал едва ли не впервые на моей памяти разделся до пояса – он даже когда спать ложился, снимал только плащ и сапоги. Весь торс и руки его покрывали оккультные татуировки, которые, как мне показалось, двигались сами по себе, свиваясь в новые узоры. Правда, я старался к ним не присматриваться и поспешил отвести взгляд – они будили внутри те же неприятные чувства, что и упоминание покровителей Кардинала, только порядком сильнее.

Кардинал Ши вскинул руки и запел. Я не разбирал слов заклинания или молитвы тем тёмным божествам или демонам, которым он поклонялся. Изнутри меня продрало холодом, словно ледяные когти прошлись прямо по душе. Покровители Кардинала, кем бы они ни были, оказались очень близко. Они уже тут, призванные его горловым, гортанным пением, странными словами на языке, какого я никогда прежде не слыхал. Тень сгустилась над трупом Психолирика, и он рывком сел – живой человек так не смог бы.

- Что нужно? – спросил он сиплым голосом, словно с похмелья.

- Кто сдал тебе ушастого, у которого ты увёл миллионы? – быстро спросил я. Время дорого, сколько продержит в нашем мире распадающуюся душу Бэзила Кардинал Ши, не знает никто, возможно, даже его покровители. Так что вопросы надо задавать быстро и с очень точными формулировками, поднятые магией покойники не способны развёрнуто отвечать, постоянно требуются уточнения.

- Мой человек, - именно в таком духе и ответил Бэзил.

- Кто этот человек?

Бэзил назвал имя-фамилию, они мне ничего не говорили, но с деньгами Корвдейла я найду его к концу дня. Если этот человек ещё жив, конечно.

- Он рассказал тебе о миллионах ушастого?

- Нет.

- А кто рассказал?

- Маха.

Убитую Мишелем и его водителем девицу звали Мэри, видимо, Бэзил называл её иначе. Но я решил уточнить у него.

- Это девица, которую ты подложил ушастому?

- Да.

Выходит, всё как я и думал, шайка Психолирика закинула удочку, а улов оказался куда жирнее, чем они думали. И чем сумели переварить.

- Почему твой человек указал именно на этого ушастого?

- Через ушастого идут деньги.

- Твой человек знал об этом?

- Да.

Значит, кидали удочку не наугад, чтобы подцепить депутата из колоний. Надо будет как следует расспросить этого наводчика. Он явно знает очень много.

- У тебя есть человек в агентстве?

- Есть.

Конечно, как же без этого. Без своего человека в брачном агентстве, куда обратился Мишель, ничего бы не вышло.

- Кто этого человек?

Бэзил назвал имя-фамилию, которые я тоже записал себе. Пригодится. Нечистый на руку работник такого агентства всегда хороший контакт, даже если прижать его нечем. Он всегда боится разоблачения, и одного моего визита и неудобных вопросов будет вполне достаточно, чтобы он трясся от страха и выложил всё, что мне нужно.

Заготовленные вопросы закончились. Я узнал у Бэзила всё, что хотел, и тянуть ритуал дальше не имело смысла. Я кивнул Кардиналу Ши, чтобы заканчивал. Тот опустился на колени, ссутулившись так, словно из него все кости разом вынули. Рисунок на полу мигнул фосфорически (я и не заметил, когда он загорелся этим бледным зеленоватым огнём) и погас. Труп Бэзила повалился на пол, и тут же рассыпался прахом, как будто мы доставали из могилы не покойника, умершего чуть больше двух недель назад, но древнюю мумию. Поднявшийся неизвестно как ветер разметал прах по помещению, где Кардинал Ши проводил ритуал, но на стены и пол прах не осел, как будто просто исчезнув. Покровители Кардинала забрали себе Бэзила Психолирика без остатка.

Кардинал с трудом поднялся на ноги. Неуверенной походкой подошёл к столу, взял бутылку вина, что я принёс по его просьбе, и принялся пить прямо из горла. Хлебал неаккуратно, так что вино текло по щекам и шее, но ему было наплевать. Допив до дна, он тряхнул её пару раз, и убедившись, что ни капли не осталось, поставил обратно. Теперь пришёл черёд лауданума. Я почувствовал знакомый по госпиталям запах. Кардинал сделал хороший глоток из чёрной бутылочки с тёмной жидкостью – употреблять лауданум в таких количествах, вообще, опасно для здоровья, но, уверен, Кардинал это знает не хуже моего.

- Я спать, - заявил он, валясь на кровать. – Хочешь, оставайся, но тогда лучше выпей лауданума, с ним кошмары пережить будет проще.

Ночные кошмары – последнее, что нужно мне сейчас, а потому я попрощался с Кардиналом Ши, и поспешил покинуть библиотеку в Логресе.

***

Кошмаров, само собой, избежать не удалось. Мне снился мёртвый, разлагающийся Бэзил Психолирик, монотонно отвечающий на одни и те же вопросы, а я всё задавал и задавал их, силясь вспомнить один – самый важный, который так задать и не сумел. Проснулся с тяжёлой, как с похмелья, головой, и почти не отдохнув за ночь.

Я снова сменил место жительства, сняв квартиру в центре Альбы. Цена была высоковата, но мне платить не пришлось, я просто передал квартирному хозяину, чтобы тот слал счета виконту – вряд ли тот заметит ещё одну статью расходов. Зато расположена она оказалась очень удачно – прямо рядом с большой транспортной развязкой, и что особенно радовало, всего в квартале отсюда находилась частная автостоянка, где всегда можно взять машину напрокат. Очень удобное место жительства для человека моей профессии. Да, и ещё, в квартиру был проведён телефон, и это очень сильно облегчало жизнь.

Прямо с утра, пока