стоял в полной темноте туннеля, вжавшись в выемку стены, и внимательно прислушивался к говору разумного кальмара, который крепко держался за его плечи и только высовывал краешек глаза прямо сквозь уголок камня:

– Все, вагон встал. Конец пути. Второй машинист садится за управление. Тронул обратно, поставил на малый ход, отвернулся, что-то говорит напарнику, привстал. Пошел!

И Старший Торговец стал действовать. Первым делом он, конечно, выхватил из кроватей всех трех женщин. Обдирая с них подпространством все одежды, украшения и даже детали пирсинга, он только и молил судьбу, чтобы женщины не истекли кровью до оказания первой помощи или не скончались от страха. Хотя слух уловил от кого-то из них слабое, почти неслышное восклицание при переносе:

– Димочка.

И стало понятно, что сестра ежесекундно ждала подобного момента. Так что не испугается и не получит скоротечного инфаркта. Но даже и на этот случай Эрлиона оставалась предупрежденной и ждала, готовая оказать вместе с остальными старшими целителями академии самую первую помощь.

Ну а с остальными подельниками Рифаила вообще не стал церемониться. Обдирал их пространством настолько грубо, что дикие вопли, исторгаемые впадающими в паралич пленниками, его даже радовали. Причем было все равно, кто это кричит: мелкая сошка или сам халиф. После вагона – посольство! Потом – отель. И напоследок – склад. Причем если несколько взрывов и произошло, то удалось их затянуть в подпространство, и если они там кому-то и повредили, то только тем, кто решил добровольно стать ходячей миной.

Но когда он вынырнул в конце тяжкой работы на плато с зинданами, то ужаснулся количеству только что похищенных им людей. Чуть ли не пять сотен. Причем некоторые тела оказались разорваны и измочалены взрывами, а почти все остальные имели кровотечения на коже, полученные, когда с нее, словно наждаком, сдиралось все лишнее. Кто жив – все без сознания. Ведь приходилось использовать шокеры хаерсов с самого первого мгновения. И вот в этом жутком кровавом бардаке его супруга, бароны Лудеранского леса и два десятка старших учеников академии пытались отыскать его сестру. Его единственную родственницу в этом мире.

Не единственную, конечно, но о своем будущем сыне в такой момент вспоминать не было смысла: ведь тот еще не родился. А вот Елена!..

Пожалуй, удачный исход операции решило только одно: все спасатели действовали быстро и без лишних сантиментов. Даже графиня Светозарова, которая в бытность работы агентом конторы падала в обморок при виде трупов, сейчас действовала, словно прошедшая войну сестра милосердия. Быстро отыскивала наиболее опасные раны на попавшемся под руки теле, останавливала кровь и делала перевязку. Затем двигалась дальше.

Елену удалось отыскать Сильве. Как и первой убедиться, что бесчувственное тело не пострадало. Ну, почти не пострадало. Внешне. А вот непонятные три пятна на спине, с распространяющейся во все стороны синевой, сразу всполошили двух подтянувшихся целительниц. И когда подскочил Торговец, они в два голоса заявили:

– Яд! Если бы была в сознании, уже бы умерла!

В следующее мгновение Дмитрий с сестрой на руках уже стоял на бортике бассейна, а в уши его ворвалось магическое повеление:

– Бросай в суспензию!

Дальше ему пришлось спрыгнуть на пол и отступить на несколько шагов назад, чтобы не испортить зрение из-за разыгравшейся магической бури. Хотя уже через пару минут бессильного ожидания не удержался от вопроса:

– Что с ней, Эрли?

После короткой паузы раздался шум водопада, треск колющегося льда и несколько усталый женский голос:

– Будет жить. Ты успел вовремя. Да и два подаренных тобой час назад кристалла мне пригодились.

– Что с ней сделали? Как отравили?

– Скорее всего, иглы пронзили матрас, на котором она спала. И то хорошо, что только три иглы коснулись кожи. Могло быть и больше.

Не в силах больше здесь оставаться и уже успокоившись о самом главном, Светозаров спросил:

– Через сколько мне сюда вернуться?

– Часа через три. Но лучше вообще не уходи.

– Почему?

– Сейчас месть твоя будет неправильна, остановись.

С минуту он подумал и твердо пообещал:

– Эрлиона! Сейчас я никому не буду мстить. Только помогу нашим.

– Тогда иди.

И вот перед глазами Торговца опять залитое кровью плато. Причем залитое кровью врагов. Но почему, почему он совсем этому не рад?

Глава тридцать пятая

Экскурсы в историю

Зинданы вскоре оказались переполнены пленными. Даже при всем старании в каждую яму помещалось не более десяти человек. Причем туда пихали только опознанных преступников, которых быстро вычленяли из общего числа хорошо помнящие картотеки бароны. А ведь еще оставалось для пленения и последующих допросов две сотни человек. Причем наверняка среди них половина вполне нормальные, не замешанные в кровавых преступлениях люди.

Но с виноватыми и невиноватыми времени разобраться было предостаточно.

Уж очень хотелось как можно быстрей вытянуть всю информацию о своих родственниках из головы Рифаила. Тело этого самого главного преступника отыскали чуть ли не последним, зато ему и в другом повезло: привели в полное сознание самым первым. Причем именно в сознание, тело все еще оставалось парализованным. Для грядущего допроса халифа Торговец собрал вокруг себя Александру, Дану, разумного кальмара и пару наиболее опытных учеников академии, у которых имелись звания Арчивьелов, целителей третьего уровня. И всю эту группу переместил в свою башню шафика в королевстве Ягоны, сразу в тюремный подвал. Благо, что и такой там имелся, предусмотренный еще в момент проектирования, но до сей поры ни разу не использованный. Хватало специальных заведений подобного толка и у короля Бонзая Пятого.

Пыточные инструменты в башне шафика отсутствовали как архаичные и ненужные, а вот некоторые устройства магического плана могли удержать в своих сетях не только простого человека, но и такого монстра, как Купидон Азаров. Потому сразу о нем и вспомнил разумный кальмар, когда присмотрелся и оценил витиеватые, перекрученные конструкции:

– Как все здорово придумано! Здесь моему объекту мщения тоже будет несладко! Когда доставлять будем?

– В порядке живой очереди, – буркнул Торговец, глядя, как супруга вместе с Даной размещают пленника в устройстве, а оба Арчивьела приводят его в сознание. – Вначале этого надо допросить: вдруг моим родителям тоже требуется экстренная помощь.

– Надеешься, что и они живы?

– Надеюсь. Ведь вещественных доказательств их гибели так и не отыскали за двадцать лет.

Упоминать слово «трупы» даже мысленно не хотелось. Тем временем Александра повернулась к супругу и сообщила:

– Халиф начал приходить в себя, можем приступать. Кстати, а что там наверху, в столице? Не хочешь взглянуть?

– Раз сигнала тревоги не слышно, значит, у Бонзая все в порядке. Если бы Ледовая Владычица