я тут корячусь⁈ Впрочем, она быстро прошла, под весом причин его отъезда: демоница и так выжрала из него колоссальное количество силы, тут и подохнуть недолго. Так что ему повезло, и повторять его судьбу я не собирался.

— Кто еще остался? — я глянул на обоих. — Измайлов, который лжелекарь. Есть еще данные из больницы?

— Перевернули все, опросили всех, — ответил Василий. — Последние дни Измайлов решил заняться своими непосредственными должностными обязанностями и провел учет всех материальных ценностей больницы. Кстати, помните ту девицу на стойке регистрации? Его работа. Точнее, он ее нанял.

— И зачем? Отвлекает только, — дернул плечом я. — В больнице, что главное? Лечить.

— А по мне, так она очень красивая, — заулыбался Марк.

— Остынь, ты только женился, — я бросил укоризненный взгляд на друга. — И что дальше? Пересмотрел он все ценности, дальше что?

— Отдельное внимание уделял особым выжимкам из трав. Очень особых.

— Очень трав? — Марк был в прекрасном настроении.

— Бережной, — строго сказал я, — сейчас выкину в окно за твои шутки. Или у тебя на почве любви мозги отказали?

— Прости, все, умолк, — он поднял ладони вверх, впрочем, пирожок из руки не выпустил. — Он искал аналог этой белой дряни. Достаточно классическая схема. Я ловил нескольких таких. Накачаются чем ни попадя, а потом фигню творят.

— Какую? — я с интересом глянул на Марка.

— Вспышки магии, агрессии. Маг ощущает, будто горит все тело от излишка силы и пытается сбросить, творя заклинание за заклинанием.

— И что, помогает?

— Сложно сказать, — теперь он дернул плечом. — Умирали раньше, чем могли толком объяснить. Но по факту вскрытия, лекари делали однозначные выводы, что кустарная замена дряни действительно увеличило силу.

— Демоницы, — сказал я и хлопнул по столу. — Твою ж дивизию!

— Что демоницы? — чуть ли не хором спросили мои собеседники.

— Они забирали излишки силы! Значит, почти все, кто к ним ходил, сидели на аналоге?

— А смысл на аналоге-то? — не понял Марк.

— Виктор Иванович, то есть его императорское величество, передал мне приказ на казнь нескольких особо крупных поставщиков, — ответил я. — Дрянь с рынка почти пропала. Вот и ищут замену. Получается, наш господин неизвестный решил наладить новые поставки. Но смысл? Демониц нет, собирать силу кто будет?

— Может, цель иная? — предположил Смирнов. — Допустим, еще одна атака?

— Не слишком ли много телодвижений? — Марк задумчиво дожевал пирожок. — Схема слишком сложная. Кому такое понадобилось?

— В этом и весь вопрос. Кто такой этот Измайлов? Зачем ему все это нужно?

— Деньги, власть, — предположил Смирнов. — Мы перекрыли канал сбыта дряни, перебили всех демониц, задержали всех причастных. Зачем он это продолжает? На кой черт⁈

— Оставить все как есть? — Бережной откинулся на кресле. — К тому же прошла смена власти.

— Кстати, хорошая мысль, — я поставил чашку на стол. — Вот жил себе человек, недалеко от Константина, все у него было: развлечения, женщины, деньги. А тут завертелось и пошло наперекосяк. Новые люди, новые правила. Крутиться же как-то нужно.

— Тогда нужно смотреть ближайший круг Ромского, — Смирнов тоже допил свой чай и подобрался. — Прикажете исполнять?

— Неизвестно, сколько таких посылок еще может быть. К слову, в ней была пространственная магия, а это снова приводит нас к Войсу. Так что осторожнее. Никто ничего не должен знать. И никому ни слова! Это понятно?

— Могу клятву дать, — с готовностью предложил Марк.

— Ты просто пообещай жене не говорить. И вообще, у тебя свадьба вчера была. Что тут делаешь?

— Так это же вчера, а сегодня рабочий день, — он глянул на часы, — вот, через час начнется.

В этот момент я вспомнил, что просил Стефана зайти ко мне в десять часов. До его прихода еще была масса времени, конечно, но и дел немало.

Мы обговорили еще несколько моментов предстоящей поимке преступника и разошлись. Точнее, попытались, но три конверта над головами у каждого заставили нас остановиться прямо посреди коридора.

— Ромский! — одновременно выдохнули мы и сорвались с места.

* * *

Вопли мы услышали раньше, чем подошли к темнице. Дежурные метались по крыльцу, по очереди бегая вниз к камерам.

— Василий Семенович! Господин архимаг! Марк Семенович! Беда! — гаркнули они, радостно осознав, что есть на кого скинуть возникшую проблему. — Константин едва не разнес стены! Антимагическая защита не справляется!

— Твою ж дивизию! Этого только не хватало, — сказал я.

Смирнов выразился покрепче, а Марк ничего не сказал. Он был приличным молодым человеком и выругался мысленно.

К лестнице мы подходили осторожно, держа защитные заклинания наготове.

— Я вам покажу, где рыбы зимуют! — ревел Константин. — И раки! И улитки! Всем покажу!

В решетку ударила воздушная волна, она ее не сломала, но заставила пол вздрогнуть.

— Откуда у него столько силы? — тихо спросил Марк.

— Вскрытие покажет, — я дернул плечом и скользнул ближе.

Остальные заключенные перепуганно жались по углам. Они никак не могли защититься от гнева бывшего императора.

— Господин архимаг! — взвизгнул Шустов. — Я думал, что умру от вашей руки, а не от его! Спасите меня! Плачу любые деньги!

— Вот еще! Настоящий аристократ должен сначала спасти того, что выше его в иерархии, — важно процедил Миронов. — Господин архимаг! Идите ко мне!

— А как же спасение самых беспомощных⁈ — тонко взвыл Зайцев.

— Молчать! — Ромский запустил еще одно заклинание. — Никто не уйдет обиженным!

Воздушная петля обвила решетку, и Константин дернул ее на себя. Та не поддалась, но разве такое остановит взбесившегося императора?

— Марк, как ты говоришь, от вспышек можно спастись после замены дряни на аналоги? — тихо спросил я.

— Убить. Нет, конечно, вопрос дозировки… Но, сам видишь, дело плохо.

— Господин архимаг, — вмешался Смирнов, — я не могу позволить вам убить императора, хоть он трижды бывший. Это против закона. Мы должны всеми силами попытаться ему помочь.

— Можешь пойти первым и сделать это. Благословляю! — рявкнул я, разворачивая защитный экран и отправив короткое письмо с приказом вывести людей вокруг темницы.

Я спустился в коридор между камерами. Три пары глаз смотрели на меня с надеждой, а один