собирался, хотя бы тряпками изнутри протереть, но забыл. А голову ты дома не забыл, Край, как говорится?

Но увы.

Открыл подсумок аптечки, достал оттуда шприц с общеукрепляющим и бодрящим. Так себе боевой стимулятор на самом деле, но нормально, делать больше все равно нечего. Закрыл аптечку, повесил обратно на грудную стропу — может пригодиться еще, там и жгут, и гранулы гемостатика, да и вообще много чего.

Зубами сорвал колпачок со шприц-ручки, вогнал себе в бедро прямо через штаны.

Так, а теперь второй. Это уже не просто лекарство, это полноценный боевой стимулятор, а не лекарство, как первый. Не сказать, чтобы слишком продвинутый, да и действует за счет мобилизации ресурсов организма. Мне несколько раз приходилось принимать их, и через два-три часа бодрости и сосредоточенности неминуемо наступает отходняк. Обычно после этого спишь целые сутки. Но мне это не грозит.

Его во второе бедро. Все, готов.

Полминуты спустя сонливость ушла, да и мокрая одежда восприниматься стала не так мерзко. Сразу же захотелось куда-то идти, что-то делать.

Пора. Пора, значит, пора.

Поднялся на ноги, прошел к квартирной двери, приоткрыл и выглянул наружу. И услышал снизу чавканье. Какой-то зомби дорвался до мертвечины и жрал трупы тех, кого я упокоил раньше. Однако. Веревку порвать они не могли, значит кому-то хватило мозгов повернуть дверную ручку. Умнеют однако.

Я сдвинул предохранитель в режим стрельбы очередями, поднырнул левой рукой под автомат, большим пальцем дернул затвор и пошел вниз по лестнице. По пути включил коллиматорный прицел. Он пристрелян на полтинник, я до этого уже проверил все. На глаз, конечно, но стрелковой галереи у меня в окрестностях, увы не имелось.

Пока не торопясь двинул, бежать придется уже позже, когда на улицу выйду.

Этаж, еще этаж, я на седьмом прятался, так что идти далеко. Есть время подумать.

Могло все обернуться иначе? Мог я отказаться от этой войны, вернуться на базу «Росгвардии»?

Не знаю. Может быть тогда все кончилось бы лучше. Только вот…

Тогда я бы не вспомнил себя. И рано или поздно все равно бы умер, не важно от чего: от того ли, что меня укусил бы зомби, от гранатного осколка, пули, мины, артиллерийского снаряда. Когда «Вороны» пришли бы к базе «Росгвардии». Они разбираться не стали бы, а просто разъебали б ее артиллерией. Договариваться Мансур с вояками и ментами точно не решился бы. Да и Сафин на это не пошел б.

Так что все, что я делаю, я делаю ради них. Пусть меня там никто и не вспомнит с благодарностью. Да никто и не узнает о том, что я сделал. Можно будет, конечно, попытаться связаться с ними, когда все закончится. Если удастся добраться до рации, которая в «буханке» осталась.

Хотя вряд ли сигнал добьет. Он здесь-то только через ретрансляторы ловит, да и то на очень ограниченном расстоянии. А уж до Севастополя практически. Нет, меня точно никто не услышит.

А значит не узнают они ничего. Ну и пусть на самом деле.

Может быть, у них что-то получится. Может быть, они построят на острове мертвых нормальное сообщество. Может быть и нет, и все кончится такой же диктатурой. Может быть, они наоборот окуклятся внутри себя, и не будут никого принимать. Поставят технику, которую мы добыли, будут ездить в Севастополь за припасами, и стрелять во всех, кто покажется поблизости.

Интересно, что будет на острове через двести лет? Не утихнет ли шторм? Восемь поколений вырастут без благ цивилизации, и что тогда? Они, наверное, будут гораздо более подготовлены к нынешним условиям, чем мы.

А может быть и наоборот. Остатки человечества падут, выживут редкие одиночки…

Нет, я вру, когда говорю, что делаю это ради них. Не могу сказать, что мне наплевать на этих людей, я все-таки ощущаю с ними близость, несмотря на то, что они открестились от меня.

Но на самом деле я делаю это для себя. Потому что если не будет войны, то я становлюсь бесполезен.

Но сегодня пришло время закончить ее.

А потом… Прощай, оружие.

Зомби я встретил несколькими этажами ниже. Он сидел на четвереньках и обгладывал один из трупов. Дверь рядом была открыта. Может быть, случайно умудрился на ручку нажать, может быть, еще как-то, но я просто выстрелил ему в голову. Теперь можно уже не бояться нашуметь, да и глушеный выстрел никто не услышит.

Скоро я был на первом этаже, остановился у самой двери, постоял немного. Страшно не было, но имелось понимание, что мне вот-вот предстоит очень тяжелая работа. Даже просто добраться до машины уже будет тяжело, ведь на улице дождь, пусть и не такой сильный, там темно, и там снуют морфы.

Можно было бы дождаться утра, но если напасть сейчас, то шансов на успех будет гораздо больше.

Так что…

Я вытащил штык-нож и разрезал им веревки, после чего толкнул разблокированную дверь наружу. Ну, кто на новенького?

Никого не было на улице, зомби поблизости вообще не имелось. Вдали, на самой окраине двора да, и они вели себя совсем странно: водили хоровод. Я вышел и быстрым шагом пошел вперед, туда, где оставил машину.

Очень хотелось сорваться на бег, но я пока что не делал этого. Берег силы.

И едва я прошел первые полсотни метров, как стал замечать по сторонам тени, которые скрывались за кустами, за машинами, а одна даже промелькнула на стене дома, а секунду спустя скрылась за одним из открытых окон.

Морфы. Они уже здесь. И я тоже тут.

Остановился, вскинул оружие к плечу, прицелился и выстрелил в одного из тех зомби, что водили хоровод. Негромкий хлопок глушителя утонул в звуках дождя, как и лязг затвора, и тварь упала.

И хоровод тут же распался, твари резко повернулись и двинулись ко мне. Очень быстро. Сейчас они выглядели жутко: не просто как живые мертвецы, они еще и были мокрыми насквозь, и двигались гораздо скорее, чем днем или даже ночью, но в сухую погоду.

Я беглыми выстрелами уронил на землю еще двоих, а потом увидел, как зашевелились кусты, а секунду спустя из них появилась лобастая башка морфа. Перевел ствол автомата туда, поймал эту самую голову в точку прицела и снова выстрелил, на этот раз короткой очередью.

Пули разнесли верхушку черепа в клочья, и тварь уткнулась тем, что осталось от ее лица, в землю.

И тогда я побежал вперед.

Толпа преграждала мне путь, и мне рефлекторно захотелось выхватить гранату и швырнуть ее