Но она понятия не имела, где находится и как сюда попала. Да и уверенности в том, что пес жив, тоже не было.

К горлу подступил комок. Ей стало жалко и себя, и пса. Стало жалко и Алекса, который, не сумев обуздать своих демонов, лишился семьи. Теперь он их никогда не найдет.

«И меня не найдет... Алекс никого не может спасти. Даже себя», – с разъедающей сердце горечью подумала Кристина.

Ей захотелось плакать, но ее тюремщик сидел напротив и смотрел. Молча. А врагу нельзя показывать слабость. Или можно?

Глава 25 (ДО) Копошение

Она распахнула двери квартиры и вернула ключи в боковой карман сумки.

Квартира казалась пустой и темной, даже когда Алисия щелкнула выключателем и по комнате разлился желтый успокаивающий свет. Она бросила сумку на пуфик, пальто повесила на крючок и, изменив привычному правилу «разуваться у двери», прошлась по ковру до дивана в туфлях.

Плюхнувшись на него, Алисия осознала, насколько сильно вымоталась. Голова почти не болела, но в ней роились мысли. Как злобная стая пчел, они обустроили улей в ее мозгах. Да и призрачное чувство вины маячило неподалеку: не в голове, где-то районе легких, чуть выше, чуть ближе к горлу.

Но почему она должна испытывать его? Как будто она виновата, что ей приходится заводить интрижки на работе. Будто у нее есть время на мужчин вне этой самой работы.

Да, теперь у нее роман с женатым. Ну и плевать! Они почти все женаты. Они приходят домой, и их там ждут. С теплым ужином, со стопкой выглаженных рубашек. А она? Возвращается в дом, где нет даже кошки. Она, конечно, могла бы завести кошку, но что толку? Та будет ждать Алисию только ради того, чтобы ее накормили. Потом, может, даже мяукнет, потрется пару раз об ноги, но после этого точно вильнет хвостом и ускачет куда-нибудь на шкаф, чтобы спокойненько там заснуть. А для самой Алисии, уставшей, измотанной, никто ужин не приготовит. Никто не помассирует ей плечи после тяжелого дня, никто не спросит, каково ей работать там, где любая мелочь засекречена, где придурок начальник смотрит на нее свысока и каждый раз пытается ужалить побольнее.

Никому нет дела до ее проблем.

Поэтому она все исправит. Она восстановит баланс. Если миром правят такие ублюдки, как ее начальник, то она попробует сделать так, чтобы этот мир изменился.

Алисия скинула туфли.

«Нужно изменить этот мир».

Может, не к лучшему, но какая разница? Жизнь все равно лишена смысла. Она просто течет, а потом заканчивается. Так почему бы не проконтролировать этот процесс?

В голове усилилось неприятное ощущение копошения.

«Как будто черви разъедают мозг».

Алисия вцепилась пальцами в волосы, сдавила череп, но копошение не прекратилось. В какой-то момент ей почудилось, что она слышит нечто похожее на свист, какое-то легкое дребезжание, будто звенит в обоих ушах.

«Когда же это все кончится?»

На глазах выступили слезы. Она уже собиралась встать и пойти на кухню, чтобы принять таблетку…

Но вдруг все прошло. Просто прекратилось в один момент. Алисия откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

– Я знаю, когда все закончится, – прошептала она. – Я, кажется, все поняла.

Перед закрытыми глазами промелькнули числа. Коды операций и пароли к ним.

Алисия чуть не задохнулась, когда пришло озарение.

«Пазл сложился!» – слова застряли в горле.

Она все расшифровала. Увидела закономерность.

Но как?

Как это вышло?

Это же невозможно!

Она не компьютер, но всегда была уверена, что все разгадает. Навязчивый внутренний голос с самого начала нашептывал ей это.

И вот, наконец, все сошлось. Все цифры и буквы, все связи между ними.

Вот почему у нее так долго болела голова. Это цифры сводили ее с ума. Уйма цифр и букв. А ведь все начиналось с простого. В отчетах она всегда видела лишь номера подопытных. Раньше видела, теперь-то она знает, кто есть кто. Она давно все сопоставила по базе. Она отбирала кандидатов, отправляла данные и не знала, кого утвердят эти придурки в белых халатах. Анкеты утвержденных подопытных возвращались к ней с порядковыми номерами в заголовке. У подопытных больше не было имен. Были только номера, данные о нынешнем состоянии и коды произведенных операций.

Но как запустить хоть одну из операций, оставалось загадкой до этого дня.

Теперь Алисия ее разгадала. Только что. Докопалась до сути. Свела в голове то, что свести невозможно.

Алисия усмехнулась и провела рукой по лбу, убирая волосы с лица.

«Стоит только что-то отпустить, как оно перестает мучить тебя».

Цифры и буквы открылись ей. Она даже не попыталась вскочить и все записать. Она знала, что теперь, встав на свои места, они впечатались в ее сознание глубоким оттиском.

Алисия медленно сползла по спинке дивана и улеглась на нем, свернувшись в комочек. Впервые за долгое время в голове воцарилась долгожданная полная тишина. Теперь, наконец, ей удастся поспать.

Никакого копошения и назойливых мыслей. Кроме одной, легкой и почти чужеродной, которая проскользнула в голову перед тем, как она забылась сном.

«Сделай это… Алисия».

Глава 26 (ПОСЛЕ) Чекпоинт

В последние дни Макс не находил себе места. Что-то было не так, но он никак не мог понять, что именно. А с тех пор, как он привез Лиа в лагерь, ощущение приближения переломного момента усилилось.

В общине назревала какая-то проблема. Они будто бы построили дом на вулкане. И теперь в глубине, где таится живая лава, началось какое-то шевеление. Пока незначительное, но оно было, а значит, вулкан вот-вот проснется.

Но Лиа никак не может быть с этим связана, она всего лишь новенькая, которая ничего о них не знает, ничего плохого не делает, старается помогать по мере сил. Однако именно с ее появлением у Макса сработал внутренний радар, словно в девчонке был спрятан маячок, и стоило ей оказаться в зоне покрытия – система подала сигнал.

С того дня, как они попали в засаду, в Максе будто проснулись скрытые способности. Тогда у машины он чувствовал и представлял, что случится. Он не боялся: знал, что они не умрут, но в то же время понимал – без крови не обойдется.

Он шел, словно по прописанному сценарию, делал то, что ощущал правильным в тех обстоятельствах, и получил ровно тот итог, на который рассчитывал: они были живы, но ранены. Макс не верил в предчувствия, предназначения и запланированные повороты