тень на всех эльфов в Демморунге! Вините его в своих бедах! Владение «Слезами Нирна» и «Камнями душ», без соответствующего разрешения на то властей, является одним из страшнейших преступлений на территории Империи! И карается страшно. И не имеет значения статус его совершившего. К этому добавляются массовые убийства мирных граждан, удержание их помимо воли с целью получения выкупа, возможно разбойные нападения и воровство! Еще одно тягчащее преступление, участие в явной секте ратующих за некое «Возвышение» и разрушение Империи. Крамола, как она есть. И, как наименьшее из зол, но не менее значимое, нарушение благородных Кодексов, когда непонятные представители эльфийского Дома, не доказавшие своего высокого происхождения, будто грязные мроки, кидаются с обнаженным оружием на наших героев, принесших безусловную пользу государству! Поэтому я буду ставить вопрос о лишении статуса Дома Серебряной ядовитой орхидеи — не только «Великого», но и вообще принадлежащего к благородным эльфийским домам на территории Империи. С этого момента и до конца расследования никто из представителей этой расы, темных, светлых и островных, не должен покидать своих обиталищ. Их не должны выпускать за городские стены. Те, кто проживает в Демморунге должны незамедлительно, как огласят указ глашатаи, явится в имперско-герцогскую канцелярию. И да, это не гонение на эльфов. Все непричастные, получат соответствующее разрешение и будут продолжать вести свою деятельность. И никто честным эльфам не станет ни в чем чинить препятствий, как и раньше. Бояться следует преступникам. И кто что-то знает, пусть говорит иначе станет соучастником. Кто нарушит мой указ, будет лишен даже посмертия! Империя разберется со своими врагами, как она это делала всегда! А мы все вместе сделаем все возможное, чтобы наш город рос, развивался, люди богатели и имели уверенность в завтрашнем дне. За будущее!

— За будущее! Слава мудрости глэрда Рихана! Наместника великого Демморунга! — заорал я первый, выпучив глаза и используя амулет чревовещания.

Все потонуло в криках и овациях.

Эльфов сопроводили с площади, прибывшие через телепорты дополнительные силы гвардейцев. А в небе закружили драконы. Большинство из остроухих никак не отреагировало на новость, но вот простые в толпе на чем свет поносили злополучные Орхидеи. А еще народ радовался решению наместника.

Я же готовился к последней на сегодня дуэли, когда к нашей группе подошел бретер. Встал напротив меня. Посмотрел внимательно и долго мне в глаза, а затем заговорил:

— Глэрд Райс глава Дома Сумеречных, Убийца драконов и Ухорез, я ошибался, когда думал, что ты возвел напраслину на моего младшего брата. Да, меня ввели в заблуждение, но и мне нет прощения. Два поединка против сильнейших врагов показали, что боги на твоей стороне. И ты всегда бьешься за правду! Мало этого, ты делом доказал верность своим словам, без страха и сожаления выйдя против боевого мага из Дома Серебряной ядовитой орхидеи, не пройдя инициацию и даже не имея родового меча. Но клинок в твоей руке не дрогнул. И ты победил. Все, как ты и сказал эргу Рангару из Дома Олли. Более того, ты вскрыл страшную скверну. И смог добиться, чтобы остроухие, которые распоясались безмерно и погрязли в преступлениях, понесли и понесут заслуженное наказание. И ты был прав. Виноваты все мы. Я же приношу извинения, за мысли неподобающие и действия, к которым они привели!

А затем сделал три порывистых шага, оказываясь рядом, лэрг и маги напряглись, когда тот вытащил меч, но он положил клинок на ладони обеих рук, упал на одно колено и склонил голову, протягивая оружие мне.

— Если заслужил, убей!

Я взял меч, сделал несколько движений, оценивая баланс, а потом произнес:

— Ты сегодня стоял над пропастью, лэрг Остин! Оставалось сделать последний шаг, самое простое действие… Но ты смог преодолеть все и вся, отринуть лживое, чуждое и противное благородному пламени в твоих венах. И твой Дом теперь не угаснет, потому что благодаря именно таким деяниям, мы — аристо, разжигаем, распаляем настоящий огонь не только в наших душах, но и в душах последователей. В древности, во времена первой Империи от нашей поступи содрогался не только Великий лес, Каменные горы или Бескрайняя степь, но небосвод и другие миры, имя которым — Бесконечность. И я верю, что эти времена вернутся, когда я вижу смелость, когда я вижу готовность на подвиг, я знаю — они грядут. И никакое Возвышение никаких эльфов, гномов, хуманов, мертвецов, да хоть кого, хоть их всех вместе, ничего не сможет изменить. А наши верные граждане Империи, вне зависимости от расы, помогут нам, чем запишут свои имена в летопись Вечности. Потому что они встанут в один ряд с нами, с нами же примут бой. Лэрг Остин, нет на тебе никакой вины, чтобы я прощал тебя. Ты сам смог признать собственные ошибки! Поэтому встань и иди. Продолжай нести с честью гордое звание аристо! И ничего не бойся. Помни об огне. И да не дрогнет твоя рука!

С последними словами бережно положил оружие обратно на ладони мужчины. Лэрг поднял голову, на щеках блестели дорожки от слез, в этом взгляде была такая смесь диких эмоций, что я понял, укажу на любого, скажу «враг», он зубами разорвет горло, не задумываясь ни о чем, и меч ему не понадобится.

А еще, я впервые в жизни, нет, не узнал, все это мне было известно, а именно осознал и прочувствовал на себе, каким страшным наркотиком являлась настоящая безраздельная власть над умами и душами разумных. И мне вдруг стал абсолютно понятен Кронос, прошедший путь от аристо до верховного божества, сместивший старый пантеон, но вряд ли победивший в своей самой главной битве…

Денис Владимиров

Глэрд VI: Тьма и Хаос

Часть первая

Конкуренты

Вместо предисловия

Все события и персонажи в данной книге являются авторским вымыслом. Любое совпадение с реальностью и реальными людьми не более, чем совпадение. Автор не преследует цели сформировать привлекательный образ нетрадиционной сексуальной ориентации и не отрицает семейные ценности, более того, поддерживает их.

Глава первая

38.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Меч Раинхеля ле Руаса завораживал и гипнотизировал. Метровый изогнутый клинок покрывали причудливые отливающие синевой и зеленью узоры, в которых угадывались шипастые стебли; резные, острые и круглые листья и, конечно, цветы во всей их палитре. Чем дольше всматривался, тем больше находил деталей. Дополняла картину прямая иссиня-черная рукоять, которая ложилась в ладонь, как влитая.

Пробный взмах — лезвие рассекло воздух со свистом. Я ускорился. И тогда он застонал. Да, в эту местную катану можно было влюбиться, и девочке должно понравиться — красиво, смертоносно, изящно. Перевел взгляд на булаву Призрачного жнеца, изысков ноль, люто, убийственно, беспощадно.

По-настоящему же «мое» находилось в глубинах катакомб. Вот там, действительно, воплощенная эстетика смерти. А чувство своего, родного, какое испытал при взгляде на полуторный меч Демморунга Кровавого, возникало лишь однажды, когда впервые увидел «Палача», взял его в руки. Вот тогда я «пропал». Через два года «Сумеречные призраки» перешли на «Каратель-RL», а я оставил верного боевого товарища в строю и ни разу не пожалел об этом.

Ко мне от Амелии направился лэрг Турин, дер Вирго с дер Ингертосом, переругиваясь и переговариваясь, пошли обедать. Вот кому хорошо, тоже жрать хотелось дико, но уже нельзя уходить даже за бутербродами — аудиенция у Рихана могла начаться в любую минуту.

Несмотря на объявление воли наместника, расходящийся и разгоняемый стражей народ с площади, спешащих в Канцелярию эльфов из простолюдинов, глава Речной Крепости оставался на помосте с ближайшим окружением под непроницаемым для взглядов куполом. Мне же поступил изначально однозначный приказ «ждать». С Кромом договорились встретиться через два-три часа, предварительно связавшись через амулеты. Я забрал выигрыш, расплатился со всеми участниками тотализатора. В результате банковский подсумок раздулся от векселей.

Хорошо, когда тебе самому не нужно заниматься рутиной