как во все стороны от него ударила волна многоцветной магической энергии, в которой чувствовалась немалая по объему мана. Это не было магией в привычном, классическом понимании этого — скорее всплеск странной, непонятной силы, природу которой Алена не поняла. Многоцветная волна прошла сквозь девушку, не причинив ей никакого вреда, и она уже приготовилась была к тому, что враг начнет стремительно иссыхать — не успев предварительно выставить защиту достаточной силы, от Иссушения Жизни было почти невозможно защититься, однако вместо того, что бы рухнуть замертво или получить хоть сколько-нибудь существенный ущерб чародей стремительно сплёл уже своё заклинание — и материализовавшиеся прямо из воздуха цепи из чистого, золотистого света стремительно рванули к ней со всех сторон, стремясь сковать чародейку.

Застигнутая подобным поворотом событий врасплох, девушка едва успела активировать Кокон Тьмы. Цепи света обвились вокруг едва успевшего появиться Кокона и начали его сдавливать, но Алена не стала дожидаться результата противостояния извечных, противоборствующих с начала времен сил. Вместо этого она резко взмыла в воздух и вытянула клинок в сторону уже разорвавшего с ней дистанцию противника. По какой причине не сработало Иссушение Жизни девушка не знала, однако с этим вопросом можно разобраться и позже. Сейчас главное одолеть врагов, напавших на её новый дом — дом, который она уже успела по-настоящему полюбить, несмотря на всю краткость проведенного здесь времени.

С кончика клинка вперед, вглубь лесной чащи сорвалась серая молния. Вражеский чародей успел среагировать, и на пути атакующего заклятия седьмого ранга возникла стена из многоцветной энергии. Атака девушки и защита врага столкнулись… И вместо ожидаемого в подобной ситуации грохота столкнувшихся могущественных энергий, ничего не произошло. Ни вспышки света, ни раскатистого эха, ни каких-либо разрушений — просто серая молния Алены потухла, словно её и не было. Девушка ощутила, как её чары при столкновении с защитой противника дестабилизировались, утратили целостность внутренней структуры и распались, лишь зря выбросив в воздух вложенные чародейкой силы. С таким девушка ещё не сталкивалась и как с этим бороться не знала.

Архимаги из тени загадочного мечника всё не спешили показываться, а сам он принялся плести новое заклятие. Многоцветный барьер, столь хорошо зарекомендовавший себя против магии девушки, никуда не исчез — напротив, изменил форму и превратился в слегка неправильной формы сферу. Что тоже было странно — обычно магия, особенно защитная, обладает идеально ровной формой — если сфера, то идеальная, если куб — то до миллиметров выверенный… Обратное могло происходить лишь если маг, использующий заклинание, был не слишком умел и опытен — но чародей в ранге Мага Заклятий априори не мог быть неумелым или неопытным. Особенно со столь сильной аурой, как её сегодняшний противник…

Прежде, чем вновь очертя голову срываться в атаку, Алёна решила проявить осторожность. Взлетев повыше, она стремительно начала плести одно из сложнейших и сильнейших защитных заклинаний, что только были в её арсенале. Доставшиеся ей в наследство вместе с восьмым рангом знания хороши были тем, что ничего изучать и осваивать с нуля ей не приходилось — чары были вложены в неё изначально, и сейчас она сплетала их со скоростью, недоступной обычным чародеям. Одно из маленьких преимуществ нежити её типа — заложенную в них магию они сплетали с невероятной скоростью…

Они успели одновременно. Снизу вверх, прямо в небо, в котором зависла хрупкая женская фигурка в латах, ударили десятки тонких лучей снежно-белого цвета. Двигающиеся на невероятной, недостижимой скорости, словно бы сразу оказались у цели, ударив по ней — между активацией чар и непосредственно ударом словно не было никакого, даже малейшего временного промежутка. Скорость, с которой они преодолели разделяющее противоборствующих чародеев расстояние, не поддавалась исчислению — даже с учетом чудовищного разгона сознания, под которым бьются маги подобного уровня мастерства и силы, когда секунда реального времени тянется в их сознании как несколько, а у некоторых индивидов даже больше, минут, Алёна ничего не увидела.

Однако сколь бы ни была быстра атака неизвестного чародея, лучи света, каждый из которых двигался по своей траектории, как правило зигзагообразной, атакуя абсолютно со всех сторон, уперлись в её защиту — огромный призрачный череп, источающий во все стороны неравномерное болотно-зеленой свечение. Находящаяся внутри него волшебница осталась цела и невредима — Череп Труса, несмотря на неказистый внешний вид и безвкусное название, без труда выдержал вражеский удар.

Бросив взгляд на стоящего всё это время без движения шамана Алёна направила клинок в его сторону. С лезвия сорвалось несколько серых молний, но, как она изначально и предполагала, мощнейшее поле энергии Астрала поглотило все удары, утянув в себя. Чары девушки не разрушились и не исказились, сработав как положено — просто её удары оказались перенесены в мир Духов. Достать сейчас что-то сосредоточенно камлающего шамана не имелось никакой возможности — для того, что бы преодолеть столь мощное поле астральной энергии требовалось приложить немало сил, и давать ей безнаказанно осыпать своего занятого подготовкой союзника чародей с двумя клинками не собирался.

Темп боя взвинтился совершенно внезапно — Алена, решив, что пора переходить от прощупывания оппонентов к полноценным боевым действиям, начала стремительно носиться в воздухе, осыпая всё ещё стоящего внизу чародея целым потоком боевых заклятий. Не слишком сильных — в основном шестого ранга, совсем редко добавляя седьмой. Её удары не наносили никакого видимого ущерба находящемуся внизу мечнику, чья многоцветная спокойно переносила все удары, разрушая магию Алины.

Сам маг тоже не изображал из себя грушу для битья, хоть и бил значительно реже и в основном чарами седьмого ранга. Копья Света, Магические Цепи, могущественные молнии, магия Воздуха — чародей всё пытался подловить свою юркую противницу, но пока Алене удавалось увернуться от всех его ударов. Череп Труса давно был развеян — с этим заклятием быстро передвигаться было невозможно, ибо защита была статичной. Однако ей хватало своей скорости, а противник пока не использовал ни тех нитей света, ни чего-либо похожего — она запомнила колебания маны при плетении этих чар, да к тому же они требовали для своего использования эфир. Который её сохраняющий инкогнито противник старался не расходовать.

А вот она сама как раз решилась потратиться — тридцать секунд судорожных метаний по небу и её первое Заклятие было готово. К счастью или нет, но семь Заклятий у неё уже было — с одной стороны, хорошо, что не пришлось тратить время на самостоятельную их разработку, с другой — часть из имеющихся чар она бы точно заменила, будь у неё такая возможность…

— Перст Смерти!