про итог государственного переворота, так и об услышанных отчетах, которые я не слушал.

— Все идет, как запланировано, — твердо сказал я, — осталось решить всего несколько нюансов, и можно с уверенностью сказать, что империя встала на хорошо смазанные рельсы на путях в светлое будущее. Списки от казначейства я предоставлю, расследованиями займется рабочая группа. Есть еще новости: я практически уверен, что в столицу прибыли представители королевства Войс. И прошу всех быть предельно внимательными.

Новость произвела впечатление только на управление разведки, которое то ли скрыло, то ли проморгало тот факт, что на территории империи появились вражеские разведчики. Официально наши страны не были в состоянии войны, но и друзьями тоже.

Остальные собравшиеся, как я полагаю, просто не могли вспомнить, где вообще находится упомянутое мной королевство.

Император же явно растерялся, хоть и старался изо всех сил удержать лицо, замаскировав истинные чувства за нахмуренными бровями. Потом поднялся, окинул на нас с Тумановым, — главой разведки, — внимательным взглядом и сказал:

— Все свободны. А вас, господа, я попрошу остаться.

Туманов Леонид Михайлович, жилистый, неулыбчивый мужчина, воспринял слова императора как вызов и застыл с прямой спиной, будто ему палку вместо позвоночника вставили. Я же остался расслабленно сидеть в кресле. Собирался же переговорить с ним, а тут такая приятная оказия.

— Леонид Михайлович, слушаю вас, — Виктор Иванович полностью справился со своими эмоциями и теперь снова стал похожим на сурового правителя.

— Ваше императорское величество, докладываю! Разведывательной службе уже известно о том, что из королевства Войс в нашу империю направлен отряд разведки. Это привычная практика для других стран. Никаких посланий их король в наш адрес не направлял.

«Вот от меня только что и узнал», — подумал я и продолжал слушать его бредни.

— Также нами установлено, что опасности они не представляют, разбои не учиняют, стратегически важные сведения не покупают, — он на мгновение задумался, — и не продают.

Виктор Иванович перевел взгляд на меня, и я кивнул, беря разговор в свои руки:

— Леонид Михайлович, а как вы смотрите на тот факт, что на меня сегодня было совершено покушение?

— А при чем тут королевство Войс? — не понял Туманов.

— Потому что ко мне прислали демоницу, а как нам всем известно, только в этом королевстве достаточно сил для вызова таких сущностей.

— Абсурд! — мигом взорвался он. — Гвардейцы никогда бы не пропустили эту мерзкую тварь на территорию дворца!

— Даже если на ней был только фартук, плащ? Не смешите меня, охрана, небось, слюни роняла, пока она мимо шла.

— Что, настолько она хороша? — вдруг спросил император и сразу же смутился.

— Была. Была хороша, ваше императорское величество. Я ее испепелил.

— Постойте, Алексей Николаевич, как испепелили? А допросить? Она же могла обладать ценными сведениями!

«Да, как быстро убивать тупоголовых чиновников. Кажется, я погорячился, назначая его главой управления.»

— Не знаю, про какие ценные сведения вы говорите, но она действительно прошла через всю охрану и вошла ко мне в кабинет. А что касается доказательств — я вышлю вам счет за новый ковер.

— Вышлите, там и разберемся! — набычился глава разведки. — Может, вы это специально придумали, чтобы проверить мое ведомство?

— Господа, угомонитесь, — устало отозвался император. — Алексей Николаевич, на вас сегодня напала демоница, я правильно понял? Вы не пострадали?

— Она не смогла меня достать, ваше императорское величество. Я уже все утро пытаюсь понять, королевство Войс обижено только на меня или они решили начать активные действия против всей Московии?

— Вот и узнайте это, — он окинул нас двоих немигающим взглядом, — вместе.

Мы с Леонидом Михайловичем переглянулись, и он сразу сложил руки на груди. Странное поведение для проштрафившегося разведчика. Ладно, придет время, и с ним разберусь.

Было неприятно осознавать, что я мог допустить ошибку, но к черту сожаления, нужно немедленно действовать.

Удостоверившись, что мы не начнем крошить друг друга в словесную капусту, император покинул кабинет, оставив нас наедине. Первые несколько минут мы продолжили молчать: Туманов все злился, а мне было интересно, когда он лопнет. Но чуда не случилось, и глава разведки начал разговор.

— Зачем здесь войсовцы? — спросил он.

— Очень странно слышать этот вопрос от вас, Леонид Михайлович. Какие у вас предположения?

«Он точно узнал про разведчиков только сейчас.»

— Дайте-ка подумать, — он опустился в кресло и обхватил голову руками. — Вы правы, это либо против вас, либо они решили отомстить за отобранную провинцию всей империи. Но почему сейчас? Почему в столице? Не разумнее ли было атаковать наши войска на своей бывшей территории? Значит, отсюда мы делаем выводы, что они не собираются возвращать свои земли. Тогда эта акция направлена конкретно на вас или на императора. Хотят щелкнуть по носу.

— Какие у них варианты? Что они могут сделать в первую очередь?

Я аккуратно подводил Туманова к нужным выводам. А то он так и просидит у себя в кабинете, не зная ничего, кроме того, что пишут в газетах, и не дальше первой полосы. На кой черт я его главой сделал? О чем я только думал⁈

— Варианты? — он вскинул голову и озадаченно на меня посмотрел. — Так, варианты, варианты… А я сейчас дам распоряжение и их найдут. Точно!

В этот момент я вспомнил, что и не назначал его. Он остался Виктору Ивановичу по наследству от Константина. От этого у меня аж на сердце отлегло. Теперь я без зазрения совести могу ему свернуть шею. Хотя император не поймет, а мне же потом искать нового, вводить в курс дела. А пока найду, придется самому стать временным руководителем… Нет, пусть живет.

— Прекрасная идея. Вы еще хотели сказать, что информируете стражников и отправите письмо с запросом на границу, да?

— Да, все верно, я и не такое могу.

Вдохновленный новой целью Туманов сорвался с кресла и как на крыльях выпорхнул из кабинета. Я с улыбкой смотрел ему вслед. Ждать, пока он все это сделает, нет смысла, нужно пойти другой дорогой.

Я неспешно покинул Коралловый кабинет и отправился на улицу. Именно там можно получить все самые свежие сведения. Тем более своя мини шпионская сеть у меня уже была. Осталось только найти ее в столичных джунглях.

Мне повезло на второй улице: увидел чумазого пацаненка, который сидел возле булочной и довольно жевал плюшку.