— Раз уж нас ждет веселый вечер, можем начать сейчас, — я не слишком элегантно сменил тему, разливая янтарный напиток. — И вместо тоста хочу поблагодарить вас за службу. Всех троих. Я очень рад, что нас свели обстоятельства.

— Ты тоже довольно приятный клиент, — улыбнулась в ответ Кимира, принимая стакан.

— Угу, — кивнул Горланд.

— Так что и тебе спасибо, — Коля поднял свою кружку с чаем.

* * *

Выпить и покурить в теплой компании — приятное дело. Я расслабился, отпустив мысли о делах, и отдыхал в предвкушении еще более веселого вечера и приятной ночи.

Мы сидели на кухне минут тридцать, потом я отправился в душ готовится к выходу. Когда вышел из ванны, услышал ворчание Кимиры, которая, вертясь перед зеркалом, была недовольна тем, что направляется в «приличное заведение в повседневной одежде».

— Мог бы и раньше предупредить, — пеняла она мне.

— Раньше я не знал, — пожал плечами.

— Эх… — покачала она головой.

— Да ладно, ты во всех нарядах красивая, — утешал супругу Горланд.

— Действительно, — поддержал я, — к тому же, мы не на званный ужин идем.

Она успокоилась, и мы дружной компанией забились в «Сонату». На этот раз правил Николай.

— Сегодня на пересечение бульвара Энтузиастов и улицы Столыпина, — вещало автомобильное радио приятным голосом радиоведущей, — обнаружено изувеченное тело собаки. Как оказалось, уже не первое за последнее время в этом районе. Происшествием заинтересовались следственные органы. Местные жители считают, что в районе орудуют сатанисты-живодеры…

— Ритуал кто-то готовит, что ли? — задумчиво протянула Кимира.

— Нет, это оборотни, — спокойным тоном ответил Коля.

— А, ну да, — согласилась женщина, — вполне в их духе. Голод унимают всеми доступными средствами.

— Они реально настолько голодны? — заинтересовался я.

— Им нужно убивать и есть сырое мясо, чтобы держать баланс праны в теле, — повернувшись, пояснила волшебница.

— Понятно… А как вообще становятся оборотнями? — неожиданно я понял, что ничего не знаю об этих тварях.

— Хех, — усмехнулась она, — рождаются, естественно.

— Таких болезней как ликантропия и вампиризм, — присоединился к объяснению Николай, — не существует. Это все выдумки писателей и кинематографистов. На самом деле оборотни — полноценная раса, как мы — люди, ну или ты — демон. Просто у них есть особенность. Вот и все.

— Скорей уж бремя, — хмыкнул Горланд.

— А что будет, если они не станут охотиться? — спросил я, предполагая ответ.

— Запас их праны опустеет, и они умрут, — равнодушно ответила Кимира.

— Тяжко им, — вздохнул Коля. — Оборотням и вампирам.

— Не только им, — возразила женщина. — Есть и другие расы, пожирающие плоть. А есть и те, кому нужно питаться праной напрямую — суккубы всякие, юки-онны и иже с ними.

— Хорошо, зачем они жрут собак понятно, — разложив в голове все по полочкам, вновь заговорил я. — Не нападают на людей, и на том спасибо. Но зачем трупы-то раскидывать? Народ пугать да лишнее внимание привлекать?

— Вот именно, — назидательно подняла палец вверх волшебница. — Внимание! Так они помечают свою территорию, — женщина повернулась к водителю. — Большая тут община, хоть?

— Нет, — скривившись, покачал головой Коля. — Не община даже — семья, четыре оборотня всего. Глава, его мать и младшие брат с сестрой.

— Всего четыре? — удивилась Кимира. — И так наглеют? А! Прости, я забыла, что у вас не магический мир, — усмехнулась она. — Вы все тут друг друга знаете и не воюете?

— Если б, — повернувшись к ней, водитель усмехнулся. — Этих оборотней, например, я лично не знаю, просто они знакомые нашего Иларионыча. Он рассказывал про них и предлагал Гоблину взять эту семью под свое крыло.

— А чего ваш Гоблин отказался? — не скрывая любопытства, спросила волшебница.

— Оборотни на спорной земле поселились, — пояснил Коля. — У них с общиной вампиров разногласия имеются. До смертей еще не дошло, но стычки, вроде, были.

— А, ну тогда ясно, — с пониманием закивала Кимира. — Такой багаж уж слишком тяжел.

Какое-то время ехали молча. Я размышлял о том, что четверо оборотней — это… Это четверо оборотней! Это, наверняка, стало бы мощным пополнением, присоединись они ко мне. Не могу понять только, что говорит чуйка. По-моему, не против… может даже немного за… Хм, в любом случае, было бы интересно встретиться с этими ребятами. За спрос, как говорится, денег не берут.

— Слушай, Коль, — нарушила тишину волшебница. — А каково тебе живется знающим, а?

— Хех… — снова усмехнулся водитель, не отвлекаясь от дороги, — какие ты интересные вопросы задаешь. Нормально живется. А что?

— А как ты стал знающим? — не унималась Кимира. — Земля не первый наш не магический мир. Мы уже сталкивались со знающими, и у всех них весьма занятные истории.

— Ну не знаю, насколько моя покажется тебе занятной, — спокойно проговорил водитель. — Просто давным-давно в одной подворотне я наткнулся на истекающего кровью, как я думал, человека. Оказался слишком близко к нему, и он, бросившись на меня, впился в шею. Как вы понимаете, это был вампир. Когда он отпустил от меня, я едва стоял на ногах. Это гад сунул мне в руки флешку и телефон. Сказал будут звонить — ответить, тебе хорошо заплатят. В этот момент я услышал шум, и вампир бросился в ту сторону. Я стоял столбом, а когда телефон зазвонил — взял трубку и впервые услышал голос Гоблина. — Коля хмыкнул. Я уже слышал это историю и знал, что будет дальше. — Ну а потом встретился со своим будущим боссом, получив солидное вознаграждение. Но больше меня интересовали ответы на вопросы. В итоге я получил и их, и работу.

— А что с тем вампиром? — спросила Кимира.

— Умер, — равнодушно пожал плечами Николай. — Раненный, он удирал от преследователей, когда потерял остатки сил и упал. Подкрепившись мной, ринулся обратно, задержать врагов. Сделать это ему удалось, а вот выжить — нет.

— Да уж… — протянула волшебница.

Сбросив скорость, «Соната» повернула с главной дороги на узенькую улочку. Впереди уже виднелись зеленые огоньки паба.

— Ну ладно вам, — тряхнув головой, беззаботно произнес Коля. — Мы почти на месте! Время веселиться, а не голову греть!

Глава 17. Дела земные

— Ребята, у вас такие необычные имена, — отодвинув в сторону пустой пивной стакан, проговорила Алина. — Откуда вы приехали?

Всемером мы сидели за столиком в пабе, набивая животы жареными колбасками и пивом. Под действием алкоголя неловкость постепенно развеялась, и наша шайка стала походить на компанию закадычных друзей.

— Из Швеции, — без промедления ответила Кимира, листавшая меню в поисках, чего бы еще заказать.

— Вау! Ибрагимович, да? — со знанием дела закивал Дрон.

— А чего не Карлсон? — усмехнувшись, передразнила любимого Алина. — Будто там других знаменитостей нет!

— Ну Ибрагимовича-то больше людей