поудобнее устроилась в кресле и переплела пальцы на столе. — Ты тратишь всё своё время и энергию на то, чтобы разложить всё происходящее по красивым, аккуратным коробочкам с надписями, чтобы понять, как устроен мир. Но иногда это просто не имеет смысла. Поэтому ты тратишь ещё больше времени и энергии, пытаясь придать этому смысл, вместо того чтобы просто признать, что некоторые вещи отстойные, странные или не имеют смысла.

Я сделала паузу, чтобы набрать воздуха в лёгкие.

— Твоя работа заключается в том, чтобы предоставлять своим клиентам наилучшую юридическую белиберду, какая только возможна. Ты сказал своей сестре, что сделаешь это. Ты взял Валери в качестве клиента. И всё же ты здесь, тратишь это потрясающе красивое весеннее утро на размышления о том, как бы тебе хотелось разобраться в том, как ты здесь оказался, вместо того, чтобы просто смириться с этим и делать свою чёртову работу.

— Белиберда? Как это вообще пишется? — поинтересовался Гейдж.

Я кинула в него ломтиком бекона, отчего Нана накинулась на заднюю дверь и взвизгнула, как от боли.

— О, ради всего святого, — пробормотала я.

Я встала, подтащила два пустых стула к верху пандуса и заблокировала выход на него. Затем я открыла дверь.

— Ты останешься здесь, на террасе, и будешь вести себя как хорошая, воспитанная собака, или и дальше будешь сидеть наказанная внутри. Ты меня понимаешь?

Нана утвердительно чихнула и выбежала на веранду с таким видом, будто не видела солнца несколько месяцев. Получив немного ласки от своего отца, она положила подбородок на стол рядом с моей тарелкой и жалобно вздохнула.

— Ты хуже всех, — сказала я собаке.

Нана согласно рыгнула.

— В твоих словах есть смысл... иногда, — задумчиво произнёс Гейдж.

— На этот раз есть, — надменно заявила я, подходя к перилам и глядя вниз на пруд. — Перестань бороться с тем, что есть, и просто сосредоточься на том, что нужно сделать. Каждый раз, когда ты беспокоишься о том, что должно было быть, или о том, что должно произойти в будущем, ты забираешь энергию у того, что тебе нужно сделать в настоящем. Перефразируя слоган Найк, просто сделай это, чёрт возьми.

Гейдж присоединился ко мне со своим кофе. Не желая оставаться в стороне, Нана просунула голову между нами и радостно запыхтела.

— Может быть, мне стоит некоторое время подержать тебя рядом, чтобы ты могла напоминать мне, — сказал он.

— Ты разговариваешь со мной или с собакой?

— Я разговариваю с той, кого этим утром не обрызгал скунс.

* * *

Хейзел: Где ты? Я у тебя дома. Твоя машина здесь, но тебя нигде нет. Ты упала в озеро?

Хейзел: Окей. Уже 10 утра, а тебя всё ещё нет. Ты ведь не бегаешь трусцой, не так ли?

Хейзел: Ты решила всё бросить и вернуться в город, чтобы присоединиться к кейтеринговой компании твоей кузины, где ты будешь работать топлес?

Хейзел: Я серьёзно обеспокоена. Тебя похитил Доминион?? Нажми единицу, если «да», двойку — если «нет».

Хейзел: Лучше бы ты занималась горячим сексом, который ты мне потом подробно опишешь.

Глава 31. Общий враг

Зои

— Как тебе удалось собрать столько народу в воскресенье? Шантаж? — спросила я Фелисити, подтаскивая оранжевое пушистое кресло-мешок к 85-дюймовому монитору, висевшему на стене в её гостиной. Я знала точный размер, потому что каждый мужчина, входивший в дом, с восхищением спрашивал об этом.

Гостиная, столовая, прихожая и кухня крошечного домика Фелисити в стиле ранчо были заполнены жителями Стори-Лейка, которые удобно расположились на самых разных сидениях. Многие из них были владельцами бизнеса, которые отказались участвовать в Читательском Уик-энде, когда я просила их об этом.

— Я как бы невзначай напомнила всем, что Доминион снова пытается поднасрать нам, и сказала, что на этот раз мы дадим отпор, и вуаля.

— Мало что так мотивирует, как общий враг, — заметила я.

— И ты швырнула картошку в этого общего врага, так что теперь все в деле, — сказала Фелисити, махнув рукой в сторону оживлённой толпы. Она была миниатюрной молодой чернокожей женщиной с бирюзовыми волосами и несколькими интересными татуировками, видневшимися из-под её оранжевого свитера с короткими рукавами. Она и её дом были потрясающе стильными. и я надеялась, что это только начало прекрасной дружбы.

Я вытащила из кармана частично разорванный конверт и подняла его.

— Я составила список неотложных дел. Хочешь ознакомиться с ним, прежде чем мы начнём?

— Это стратегическое военное совещание. Давай выслушаем все соображения одновременно.

Это как раз то заявление, от которого мне хотелось свернуться калачиком. Я не могла справляться с логистикой. И уж точно не с десятками логистических дилемм, которыми меня обстреливала нетерпеливая толпа. Мне нравилось вынашивать идеи, а не воплощать их в жизнь. Но я найду способ справиться со всем этим, даже если понадобится не спать с сегодняшнего дня и до завершения Читательского Уик-энда.

— Давайте приступать. Мне пора возвращаться к ужину, — рявкнула Джесси, пожилая хозяйка «Анджело», которая восседала на одном из тронов с откидными спинками, которые мы принесли из подвального зала Фелисити для игры в «Подземелья и драконы».

— Ладно, народ. Кто готов в кои-то веки надрать задницу Доминиону? — спросила Фелисити.

Раздались радостные возгласы, которые, вероятно, были слышны в доме Хейзел по соседству.

— Так я и думала, — самодовольно произнесла Фелисити. — Итак, вы все знаете Зои. Она отвечает за проведение Читательского Уик-энда и связанных с ним празднеств.

Я неловко помахала рукой, зная, что это последний момент, когда я смогу заслужить уважение собравшихся.

— Я её номер два, — продолжила Фелисити. — Я организационный офицер данного мероприятия.

Со стула в столовой поднялась рука.

— Я назначаю себя третьим номером, офицером по связям с общественностью, — объявил Скутер из Певчих Птиц Стори-Лейка. — Я буду отвечать за все групповые коммуникации и предоставлю Певчим Птицам возможность делать публичные объявления.

— Поддерживаю, — крикнул кто-то в коридоре.

— О, ничего себе. Спасибо, Скутер, — сказала я, заглянула в свой список, затем вычеркнула пункт «Нужно то, как там называется обзвон в наши дни, и кто-то, кто будет за него отвечать».

— Отлично, — сказала Фелисити. — Следующий пункт повестки дня.

В течение следующего получаса моё беспокойство переросло в благоговейный трепет, поскольку жители Стори-Лейка систематически разделывались с каждой проблемой и предлагали решения. Я никогда не видела, чтобы общественная организация была столь безжалостно целеустремлённой. Однажды ассоциация жильцов моего дома четыре месяца спорила из-за мусорных баков.

— Я ценю твою щедрую скидку на замену масла в выходные для читателей, Гатор, — сказала я седому механику. — Мы обязательно добавим её в список рекламных