class="p1">Почти час… целый долбанный час мы бились головой о стену, которую невозможно преодолеть. Среди нас магов было немного, но их преимущества активно подавлялись звездой ведьм внутри Ратуши. Одна из самых подлых Ведьмовских штучек — поглощение магического потока, что снижает КПД любой магии на расстоянии зависящей от количества и опыта ведьм в звезде. И судя по тому, что Тушканчик даже не материлась, дела у нас были плохи. Круг отчуждения полностью прикрывал здание и еще метров тридцать вокруг него, и было нам писец как тяжело — потери несли каждые пять минут, мы трижды перегруппировывались, но толку от этого было чуть. Когда уже казалось, что миссия провалена, к нам подошло подкрепление.

Феанор и его боевые орлы с поддержкой в виде Арти выбежали из переулка за нашими спинами и провели внеочередную атаку, пока Арти торопился всех нас вылечить. Я не стал терять время и пробрался к знакомцу.

— Арти!

— Бро! — вскинулся лекарь и перекинул на меня луч исцеления, поделив текущие процедуры на треть. Мне сразу стало легче, а ноющие раны, наконец, перестали беспокоить. — А я смотрю, тоска тут у вас, думаю — загляну на огонек, отожгу! — я хмыкнул и хлопнул товарища по плечу.

— Мне тоже вас не хватало.

— А Тушканчик тут? — удивил меня клерик.

— Да, была недалеко, — в стороне ратуши раздался душераздирающий взрыв, после которого несколько игроков натурально взмыли в воздух, разлетаясь от упавшего с неба «Огненного знака».

Артур опытный лекарь бросил меня и еще троих пациентов и кинулся к ближайшему упавшему телу, как я понял — уже трупу. Но не прошло и минуты, как этот покойник судорожно вздохнул и блеванул кровью. Арти похлопал его по лицу и приказал дождаться его, пока он поднимает следующего. Сколько ни смотрю на его работу, все равно каждый раз удивляюсь тому, как он ловко и самозабвенно исполняет свой долг. Есть среди нас вот такие, причем не только в Орбисе, те, кто любит свою работу и рад ее выполнять. Повернувшись в сторону рассвета, я увидел Тушканчика, что медленно брела при поддержке Сэда. Мгновенно подскочив к ней, я подхватил ее буквально насильно подволок к Арти, что воскресил уже второго бойца, и, несмотря на внеочередность моей просьбы помочь, он не отказал — выдал девушке эликсир малого исцеления и побежал дальше.

Волшебница еще не осушила флакон, а со стороны ратуши раздались крики радости — наши пробились к входной двери! Извинившись, я махнул Сэду рукой и понесся в сторону здания, осыпаемый хоть и ослабленной, но все же болючей магией. Добрались, влились в поток группы Феанора. Я вызвал два Цепа в руки и начал молотить всех, кто только пытался выйти из боковых коридоров, а Сэд добивал упавших и подсекал еще стоящих противников. Наконец-то я в своей тарелке — полтора десятка бойцов и я среди них! Взмах, удар, попадание, кровь и брызги! Взмах, сам получаю укол, но слабый, он не пробивает мою шкуру, а лишь карябает, снова взмах, попал! И далее в том же духе минуты три, пока к нам не присоединились кошки Арфы, сеющие хаос и смерть из-за наших спин. В эти минуты — мы все мужчины, а женщины за нами! И мы едины в этой войне, как никогда! Мы не делимся на знакомых и незнакомых, не смотрим в чужие карманы или на их родословную — мы просто идем нога в ногу вперед.

Новый противник — чародей с красным посохом, решил удивить нас огненной стеной. Мы с Сэдом на пару разубедили недоучку в его гениальности, забив его в три удара. Целый коридор открылся перед нами, где никого не было, лишь за спиной продолжал гореть огонь. Переглянувшись, мы побежали вперед, просматривая новые помещения в поисках круга ведьм. И нашли его на втором этаже. Ведьмовской круг собрался вокруг чадящего котла, создававшего магический купол вокруг здания. Он состоял из десяти темных колдуний, что держались за руки и начитывали незамысловатый стишок, обеспечивающий им защиту от физического оружия. Вполне возможно, они даже не заметили, что мы их обнаружили, так как все они закрыли глаза.

Бить их было нечем, я проверил это, выпустив в них призванную стрелу — как в камень. А раз так — мы с принцем подгорным пошли бить врага в спину, прямо на лестнице, где мне крайне неудобно сломали ногу. Алес — я не боец! Но меня не бросили, помогли встать на целую ногу и стрелять в противника из лука. Весело, в целом, время проводили, но всему приходит конец — пешие защитники стали убывать, пока совсем не закончились. Пришлось ждать подхода остальных, тратить время на исцеление раненых и только потом идти к ведьмам.

Короче, когда мы прикрывали последних своих магов, и убивали последнюю линию обороны этого города, часах показывали восемь утра. Затем был еще третий этаж, где мы быстро определили местоположение мэра и оставив караул в виде меня, Сэда, Тушканчика и еще одного мага. Остальные же пошли зачищать окружение в ожидании Исхирдана.

Лич прибыл со своей армией и еще одним весьма занимательным персонажем — Парящим в воздухе лучником в черном плаще. Стоя на пороге Ратуши, он вскинул большой свиток и одним широким росчерком оплатил всем последний срок контракта. На часах еще не было и половины десятого. Сутки и один час — именно столько заняла у нас наша наемная миссия. Маг, получив расчет, извинился, но у него «дети и все такое» — после чего он нас покинул.

— А ты чего ждешь? — спросила меня Тушканчик, когда мы смотрели в окно на уходящих наемников и мертвую армию.

— Ты мой маг, я уйду только с тобой или за тобой, — спокойно ответил я, а волшебница головой покачала и глаза закатила.

— Не тормози и уходи, не будет ту ничего хорошего, я тебя уверяю!

— А мне плевать, прости уж за прямоту, но хватит мне уже указывать! Я рад нашему знакомству, это незабываемый опыт, но будь добра — замолчи хоть на часок. Мне, как и тебе, интересно, что тут произойдет в момент обновления.

— Но тебе тут совсем не место! — возразила Тушканчик. — Ты не игрок в интриги и стратегии, ты — простой солдат! Не позорься!

— За-мол-чи… — по слогам произнес я и отпер окно, откуда подул прохладный воздух портового города заваленного трупами. Девушка меня ткнула в бок, но не ответила, видимо, смирившись с тем, что я ее больше не слушаю.

За окном в то же время я услышал