— Может быть, не стоит вытаскивать кинжал в непринужденной беседе, — предлагает Эверетт.

Он явно удивлен, как и остальные. Крипт откровенно смеется надо мной, целуя тыльную сторону моей ладони.

Наконец репортер, протягивающий микрофон, набирается смелости, откашливается и спрашивает: — Это правда, что вы вернулись, чтобы положить конец Перевороту?

— Что-то в этом роде.

Репортеры приходят в восторг, фотографируют и повторяют варианты этого вопроса, пока один из них не выплевывает: — Как мы можем вам доверять? Разве вы все еще не Каратель Сущности?

Я смотрю на это. — Мне похуй, доверяешь ты мне или нет, но я больше не Каратель Амадея. Я — его возмездие.

Они все еще сходят с ума по этому поводу, когда я замечаю приближающуюся Лилиан, пытающуюся выглянуть из-за репортеров, чтобы лучше меня разглядеть. Решив, что миру придется довольствоваться теми фотографиями и прочим дерьмом, которые они только что получили, я двигаюсь вперед, пытаясь добраться до Лилиан. Когда один из возбужденных фотографов подходит слишком близко, чтобы сфотографировать мое лицо крупным планом, я инстинктивно отшатываюсь от угрозы физического контакта.

Он тут же застывает на месте, покрытый таким толстым льдом, что тот не трескается, когда Эверетт пинает ногой свою новейшую ледяную скульптуру и поворачивается, чтобы посмотреть в камеры.

— Убирайтесь с моих глаз, пока не присоединились к нему, — предупреждает репортеров мой элементаль.

Боги, из-за шрама он выглядит таким чертовски свирепым. Это заставляет мое сердцебиение учащаться и заставляет меня снова вспомнить все те восхитительно порочные вещи, которые он и остальные мои пары делали со мной в постели последние полтора дня.

Я уже хочу этого побольше.

Мои вороны радостно каркают, порхая вокруг, в то время как репортеры разбегаются, чтобы спрятаться в своих палатках или потеряться в остальных импровизированных жилых помещениях, окружающих замок. Лилиан быстро подходит ко мне, как только путь становится свободен. Сегодня она одета в ярко-розовый жакет и раскрашенные вручную джинсы в цветочек, а также разноцветные туфли.

Боги, она не шутила когда говорила о том, как скучала по цветам. У меня немного болят глаза.

Она видит, что я щурюсь на нее, и смеется, полностью игнорируя всех наших очарованных зрителей, когда протягивает руку, чтобы поправить мои растрепанные волосы. — Я не удивлена, что ты не влюбилась в цвета, как только вошла в мир смертных. Ты всегда предпочитала простую черную одежду.

— Должно быть, это передается по наследству.

Лилиан смеется, но затем становится более серьезной, рассматривая мой квинтет и меня. Они не знают ее так хорошо, как я, но я вижу, что она оценивает, насколько лучше выглядят три моих пары — и если их проклятия сняты, это может означать только одно.

— У тебя снова есть твое сердце, — шепчет она, лучезарно глядя на меня. — Хорошо. Эти негодяи оставили меня в полном неведении после того, как вернулись, ты знаешь — они просто продолжали говорить, что ты отдыхала, в то время как сами выходили из-под контроля.

— Они и так безнадежны, — поддразниваю я, зарабатывая легкий тычок в бок от Бэйлфайра. — Хотя я в порядке. Лучше, чем в порядке — я просто чувствую себя… правильно.

— Вероятно, недавняя связь помогает в этом, — замечает Лилиан, прежде чем многозначительно посмотреть на мою шею, как будто напоминая мне о чем-то.

Ах да. Я и забыла о любовных укусах, которыми я покрыта, проведя несколько часов в постели с парами.

Какая-то одержимая часть меня обожает то, что я ношу на себе доказательства влечения моего квинтета ко мне. Мне плевать, что это навсегда запечатлено камерами. Я не хочу, чтобы весь мир лез в наши дела, но раз уж они вмешались, пусть знают, насколько сильно я обожаю свой квинтет.

В выражении лица Лилиан нет осуждения, когда она улыбается всему моему квинтету. — Теперь я могу познакомиться со всеми вами без этих надоедливых проклятий. О — Бэйлфайр, тебе не слишком тепло в этой куртке? — добавляет она, нахмурившись.

Я понимаю, что она права. Мой всегда теплый дракон-оборотень одет в коричневую куртку, несмотря на весеннюю погоду, из-за которой наконец-то все оттаивает во внешнем мире. Нахмурившись, я начинаю спрашивать, зачем он надел куртку, но тут до меня доходит.

Она скрывает его ошейник.

Тот, который я надела на него. Тот, который оборотни считают чертовски унизительным.

Боги, неужели я худшая хранительница на свете? Мне следовало заметить это раньше.

Взглянув на беженцев, все еще наблюдающих за нами из своих палаток, я подхожу ближе к нему. — Наклонись. Я сниму это.

— Не-а.

— Бэйлфайр, мне следовало снять это раньше. Просто…

— Дождевое Облачко, мне нравится носить ошейник, который ты на меня надела, — говорит он только мне через нашу связь, его золотой взгляд обжигает меня. — Мне тоже нравится поводок. С ним я еще больше чувствую себя твоим, пока его никто не видит. Кроме того, учитывая, что на этот раз мои новые желания так чертовски сильны, я думаю, это помогает мне успокоиться, поскольку я не могу еще немного подержать тебя обнаженной в постели.

Его новые порывы тоже стали сильнее?

Интересно, испытывали ли другие то же самое. Прежде чем я успеваю спросить, Крипт исчезает в Лимбе, не сказав больше ни слова.

39

Крипт

Коса Синтич, все болит.

Мне ненавистно, что моя муза осталась в искаженном мире смертных, пока я укрываюсь здесь от худшего. Но как бы мало меня ни заботило мнение других, падение в обморок от боли на глазах у собравшихся здесь беженцев вызвало бы переполох, с которым Мэйвен не должна была иметь дела.

Не говоря уже о том, что те прелестные слезы, которые она сдерживала, когда видела меня таким в последний раз, ранили почти так же сильно, как мое проклятие. Я сделаю все, чтобы избавить ее от большего количества слез, чем, я думаю, она когда-нибудь прольет из-за меня.

Сворачиваясь калачиком, я морщусь, когда боль снова пронзает меня. Мои конечности горят. Мои легкие не могут втянуть кислород, когда возникает ощущение, будто миллионы иголок вонзаются в мои вены. Когда я, наконец, снова могу дышать, это быстро переходит в кашель — и появляется еще больше крови.

Это менее серьезно, чем было до того, как мое сердце вновь связалось с Мэйвен, но, в конце концов, с этим ничего не поделаешь.

Теперь пройдет совсем немного времени, прежде чем мое проклятие снова заберет меня у нее. Я думаю, через неделю или две, а может, и через несколько дней. Что бы Сахар ни задумал для моего