за последнее время. Когда мы познакомились, ему было восемь, но на дворе 1982-й. Мелкий жиртрест вытянулся и сейчас уже приблизился к роковой черте переходного возраста. Чтоб вы понимали, оружейник на очень приличном уровне освоил шест бо, стал подчиняться моим требованиям по питанию, да ещё и спортзал начал посещать с завидной регулярностью. Ест он по-прежнему много, но теперь вместо жира начал наращивать мышцы. У меня иногда возникает подозрение, что это из-за Ухтышечки. Не в том смысле, что девчонка на него положительно влияет и навязывает определённый образ жизни. А в том, что Федос хочет ей понравиться. Но это не точно.

Из дома вальяжно выдвинулся Кефир.

Вот кто меня по-настоящему настораживает.

Это не кот, а здоровенный пушистый кабан. Сантиметров сорок в холке и весит, наверное, килограммов двенадцать уже. Или больше. Машина по уничтожению сарделек. Мастер спорта по расхищению шашлыков. Кандидат в мастера по лёжке на подоконниках. На окружающий мир этот наглый котяра взирал так, словно ему все вокруг должны.

— По кандидатурам, — спохватилась Джан. — Нет, милый, никто нам не нужен.

— Маршрут?

— Ну, можем посоветоваться сегодня с Бродягой. Я бы в Милан заглянула, прикупила вещичек… — увидев выражение моего лица, жена поспешно добавила: — Без фанатизма. И тебе не обязательно меня сопровождать, там Ирочка будет на днях.

— Один день, — отрезал я. — И мне придётся тебя сопровождать. Европа сейчас — не самое безопасное место. Так что человек с моими талантами тебе пригодится.

— И ты выдержишь этот марафон по бутикам? — турчанка невинно захлопала глазами.

— Куда ж я денусь с подводной лодки.

Прощание с гостями растянулось на несколько часов, и я смог добраться до вожделенного конверта только к семи вечера. Ужин я попросил подать мне в кабинет в восемь, чтобы не отвлекаться на всякие мелочи. И, устроившись в мягком кресле с видом на озеро, приступил к изучению документов, которые мне подогнал герцог Строганов.

Я, конечно же, не рассчитывал получить доступ к сверхсекретным архивам зарубежных или отечественных спецслужб. И к тайной переписке королей Европы меня тоже вряд ли бы допустили. Зато я увидел кучу договоров, ведомостей и прочих финансовых бумажек, общий смысл которых от меня поначалу ускользнул. И тогда, следуя своим принципам, я начал искать то, что объединяет все эти писульки. Разумеется, это были не оригиналы, а копии. При ближайшем рассмотрении — очень качественные фотокопии, перенесённые на тонкую бумагу. Понятия не имею — как. В этой реальности, по идее, ещё не изобрели копировальную технику. И тем не менее.

Документы были составлены на разных языках — английском, немецком, шведском, французском. Большинство из них касалось логистических перевозок, но были и заказы. Очень крупные заказы, прямо или косвенно связанные с Туманным Альбионом. Пересмотрев всё во второй раз, я решил заручиться мнением профессионала. И попросил Бродягу позвать в кабинет Джан.

— Соскучился, любимый? — девушка скользнула в дверной проём и с грацией пантеры направилась в мою сторону. — Хочешь заняться этим в кабинете?

— Идея неплохая, — я нежно обнял супругу, а потом ненавязчиво усадил в кресло и сунул ей в руки папку. — Мне бы узнать, что ты обо всём этом думаешь.

— Подарок Строганова? — догадалась жена.

— Угу.

— Чего не сделаешь ради любимого мужа.

Супруге хватило четверти часа, чтобы уловить систему и выдать предварительный вердикт:

— Серёжа, тут же всё очевидно.

— Допустим. Но я хочу быть уверенным, что мы видим одно и то же.

— Англия скупает десантные и грузовые дирижабли, размещает по всему Евроблоку заказы на мехов и запчасти к ним, договаривается о масштабных грузоперевозках по железнодорожным путям. Мне нужно больше данных по концернам, которые всё это подписали, но в целом… Выглядит всё так, что они готовятся к войне.

Я щёлкнул пальцами:

— Вот!

— Что — вот? — нахмурилась девушка.

— Думал, мне почудилось.

— А тебя что-то удивляет? Никак они не угомонятся.

— Да я не о том. Во-первых, ты всё правильно понимаешь. Но есть и «во-вторых». Куда, по твоему мнению, все эти эшелоны пойдут? А главное — когда?

Джан размышляла недолго:

— Я тебе и без помощи Бродяги скажу. С северо-запада Европы на юг.

— Куда именно на юг?

— Вот же прицепился!

— Ну, я такой.

— Не в Халифат, это точно, — жена зашуршала бумагами. — Не в Италию. И не в Грецию.

— Логично, — кивнул я. — Им не пройти через Босфор. Если, конечно, они намерены атаковать столицу. То есть, нас. Ключ к Чёрному морю в руках Махмуда.

— Точно! — Обрадовалась Джан. — Чёрное море! Теперь всё сходится. Бродяга, кому принадлежит транспортная компания «Романа Вальтер»?

— Это румынское предприятие, — сообщил домоморф. — Специализируется на железнодорожных грузоперевозках.

— Здесь нет ничего на румынском языке, — заметил я.

— Конечно, нет, — Джан удивилась моей наивности. — Договора заключены на официальных языках Евроблока. Это международные обязательства. Думаю, конечная точка всех маршрутов — Констанца.

Я знал этот город.

Главный порт Румынии на черноморском побережье.

Вот теперь детали пазла сложились. Есть только один способ перебросить войска к Чёрному морю в обход всех конвенций и халифатских запретов. Договориться с Румынией или Болгарией. Братушки нам и в этой реальности братушки. Болгары вообще плотно повязаны с имперской аристократией.

А вот румыны…

Похоже, что-то намечается.

— Дорогая, какие там у нас сроки? Они уже сейчас планируют вторжение?

— Ну, ты загнул, — фыркнула жена. — Здесь ещё минимум на полгода-год работы. Ты ж посмотри на военные заказы. Такую кучу мехов за два дня не сделать.

Что ж, можно выдохнуть.

На следующей неделе Фазис точно не захватят.

Глава 6

Вернувшись из круиза через неделю, я уже знал, что меня ждут всевозможные сюрпризы. Приятные, не совсем приятные и нейтральные. К последней категории я отношу новости, над которыми надо поразмыслить. И, вероятно, обернуть в свою пользу.

Итак, к неприятным сюрпризам относилась поимка очередного диверсанта, проникшего в долину под видом туриста. Диверсант был китайцем. Не просто китайцем, а геомантом. Приехав с экскурсионной группой и поселившись в гостевом доме, он первым делом попытался сровнять с землёй весь наш чудесный посёлок. Не просто мою усадьбу, заметьте. Ну, у него бы точечный удар и не получился. Создание мощного эпицентра неизбежно привело бы к масштабным разрушениям. И да, это вполне могло бы прокатить, поскольку упырь находился внутри Барьера. Меня поразил этот фанатик — ему было наплевать не только на жизни обычных людей, никак не связанных с моим Родом, но даже на свою собственную. Очевидно, что при серьёзном сейсмическом ударе он мог погибнуть, просто угодив в разлом, который сам же и создал.

Спасли нас