бандит опять же никак не отреагировал. Мне пришлось тщательно прицелиться ему в ногу и нажать на спуск. Снова раздался выстрел — четвертый за сегодняшний вечер, и парень упал. Даже падая, по инерции он продолжал энергично работать руками. А когда движение рук прекратилось, до меня отчетливо донеслись его громкие, надсадные стоны.

Нагнувшись, я заглянул в салон. Амбал, приглашавший составить им компанию, все еще изображал из себя покойника. Плюнув на такое дело, я побежал к тому, что корчился на земле. Приблизившись, склонился над ним.

— Ты зачем в меня стрелял, идиот?! — завопил парень. — Что я тебе сделал?!

Я развел руками:

— Ничего. Ты просто не остановился. А теперь отвечай: зачем я вам понадобился?

— Кто? Ты?! — взвизгнул паренек. — Да на кой хрен ты мне сдался, придурок! Я вообще бомблю, понял? Этих уродов сегодня утром недалеко отсюда подобрал и катал целый день. Обещали хорошо заплатить, ублюдки... Как же, дождешься сейчас от них платы! Один — труп, другой, поди, тоже. Второго-то ты хоть не застрелил?

— Нет, — пробормотал я, переваривая услышанное. — Он просто притворяется зачем-то... Знаешь что? — Я быстро осмотрел поврежденную ногу. — Давай-ка я тебя перевяжу. Пуля прошла навылет, но кровотечение надо остановить. Аптечка у тебя в машине есть?

— Есть. Только я туда больше не сяду. Там же в крови все!

— А мы в мою машину пойдем. У меня, кстати, тоже есть аптечка...

Пока мы возились с перевязкой и дожидались прибытия медиков и милиции, парень — звали его Артем — кое-что рассказал.

Бандиты проголосовали ему утром, недалеко отсюда и зафрахтовали «пятерку» на целый день с почасовой оплатой. В этом дворе Артем сел на хвост белому «Рено», который привел «пятерку» к моему офису. После того как «Рено» уехал, главный — тот, что сидел впереди, — приказал Артему дожидаться меня. Когда я появился, Артем присосался ко мне и водил повсюду, куда я наведывался, а бандиты только фиксировали адреса: аэропорт, «Уют», «Уют плюс».

Когда они меня потеряли (Артем, как выяснилось, действительно подумал, что я сломался, и решил объехать квартал, чтобы снова пристроиться в хвост), главный приказал двигать в аэропорт. Там он долго разговаривал с Семеном, и позже передал этот разговор второму бандиту. Они приняли решение прокатиться по остальным адресам, где уже побывал я. Но ни у Яблочка, ни у Людмилы Рязановой ничего выяснить не смогли. Виртуозно обругав обеих женщин трехэтажным матом, главный приказал двигать сюда, в этот двор. Заехав, они увидели меня, и через минуту случилось то, что случилось.

— Пока ты катал их, они звонили кому-нибудь? — спросил я, завязав последний узелок. — Докладывали, как продвигается дело?

— Нет. Главный все порывался, да у него труба из строя вышла. Решили, что вечером, при встрече расскажет.

— А кому? Имя он называл?

— Ага. Какому-то Клопу. По всему видать, Клоп этот крутой мужик. Очень крутой.

— С чего ты взял?

— Ну, главный сказал, что если они сегодня наломают дров, то этот Клоп долго церемониться не станет. Прихлопнет сначала их, а потом и меня.

— А тебя-то за что?

Артем пожал плечами:

— Не знаю. Главный сказал, что так, для коллекции.

Оружие мое снова приятно ласкало руку. Восемьдесят восьмой «Вальтер», компактная модель. Довольно мощная и вполне изящная машинка. При весе в восемьсот с небольшим граммов длина его составляет чуть более восемнадцати сантиметров. Калибр — девять миллиметров, емкость магазина — четырнадцать патронов. Этот пистолет очень удобно ложится в ладонь и не менее удобно снимается с предохранителя (что, в сущности, и повлияло на мой выбор оружия). Единственный недостаток пистолета «Walther Р88 Compact» — это его цена. Дороговато стоит, стервец, но, если признаться честно, он того стоит.

Бросив последний взгляд на свою игрушку, я снова отправил ее в тесные объятия новой наплечной кобуры. Вопросительно посмотрел на человека в штатском, который представился мне как майор Михайлов.

— Еще что-нибудь? — любезно осведомился я.

— Кто может подтвердить ваши слова?

— Водитель «пятерки». — Я кивнул на Артема, которого в этот момент укладывали на носилки. — Подтвердишь, Артем?

— Да я уже рассказал! Все, от и до. Чего им еще надо?

— Он рассказал только, как первый бандит застрелил второго, — напомнил мне майор. — А что вы сделали с первым, Панин?

— Ни-че-го! Я ничего с ним не делал. Всего лишь отобрал оружие, чтобы иметь возможность диктовать условия... А что с ним?

— Что с ним? — переспросил майор подошедшего медэксперта.

— Мертв, — коротко бросил тот.

— А дальше?

— Дальше его похоронят, наверное... Тебе причина смерти нужна? Необычная у него причина. Я бы сказал, редкая. По всем внешним признакам — внезапная остановка сердца. Похоже, кто-то здорово напугал парня перед смертью, только и всего.

Подошел Дубровин.

— Ну? — спросил он. — Кто это такие, Пан?

— Я их в первый раз вижу. Они пасли меня сегодня с самого утра. Зачем — не знаю. Из рассказа водителя следует, что ребята ходили под Клопом. Не забыл еще такого?

— Хлопоненко, что ли? — брезгливо поморщился Дубровин. — Неужели под ним может кто-то ходить? Пять лет назад, когда ты его брал и колол, а я — крутил дальше, он был ноль без палочки.

— Это пять лет назад было. А теперь он в модном пальте да на крутом авте. Чего же ты хотел, Дуб? Растет молодежь.

Голос подал Михайлов:

— Значит, вы знакомы, Валерьяныч? И давно?

— Сколько? — Дубровин вопросительно посмотрел на меня. — Лет девять будет?

— Точно. Девять лет и пять месяцев. Вспомни, два отморозка президента инвестиционного фонда «Выгода» замочили и прицепом захватили у него мешок с ваучерами. Наше первое совместное дело, как раз под Новый год приключилось.

— Помню, помню, — проворчал Дубровин. — Как там сестрица моя?

— Ладненько. Сегодня передала мне от тебя привет, аж недельной давности. Представляешь?

— Представляю. — Он усмехнулся. — Это у нее с детства. Рецепты всех своих мясных блюд — их у нее миллион, наверное, — помнит, а вот передать привет или поздравить с днем рождения забудет обязательно.

— Кстати, о мясе, — вспомнил я. — Она сегодня мои любимые свиные котлеты притащила, а я даже не попробовал — времени не было заехать.

Дубровин скептически поморщился:

— Она носит еду из дома? Ты только не пой мне, что на обед в кафе заработать не в состоянии. Котлетки ему притащили, детективу чертову!

— Да будет вам известно, Сергей Валерьянович, — изрек я нравоучительным тоном, — что это там у них, на страдающем ожирением западе, сыщики проводят время ланча в соседних барах. А отечественные частные детективы, — я поднял вверх указательный палец, — экономят деньги своих клиентов!

Дубровин мягко взял меня за локоть и