— А что вы знаете о Нелене? Я только что оттуда, меня буквально вырвали неотложные дела.

— Я слышал, что там настоящий рай! — воскликнул один из членов команды.

Капитан укоризненно посмотрел на своего коллегу, и затянувшись поглубже, высказал свое мнение:

— Там, где рай, находится и ад!

— Как поэтично! — хихикнул пируанец, и все повернули головы в его сторону.

Пруль надул губы и громко откашлялся, поняв, что сморозил глупость.

— Меня зовут Хлэй, — протянул Лиссе руку капитан, — вы куда направляетесь?

— Я Лисса! Вообще я держу путь в галактику Сфера Иллюзий, меня вызывают в суд важным свидетелем, и еще я должна получить некое наследство! Вот уж хохма! Но я только что узнала, вначале нужно попасть к магическому Оракулу, куда любезно согласился меня доставить мистер Рид, — Лисса указала рукой на измаритянина.

Рид низко поклонился капитану Хлэю, но руки не подал. Капитан обдал его ледяным взглядом и резко произнес:

— Узнаю расу с Сириуса. Созвездие Большого пса всегда интриговало и завораживало землян. Не зря говорят, что наши корни оттуда.

— Все верно! — ответил Рид и прищурился. — Мы с вами одной крови!

Пируанец снова заскучал и устало плюхнулся за ближайший освободившийся столик, не в силах так долго держать свой непомерный вес на тонких ножках.

— Вот только наша раса никак не может найти своих предков, да и потомков тоже! Наверно, мы произошли от земных жаб! — угрюмо заметил он и чуть не расплакался, пытаясь развеселить публику.

И у него это получилось. Вся компания залилась веселым смехом. А капитан Хлэй даже закашлялся, испуская дым изо рта от раскуренной трубки.

— Какой ваш позывной, Лисса? Сейчас мы обменяемся данными и, если возникнут проблемы, вы всегда сможете найти помощь в моем лице! — бросил капитан что-то набрал на своем ручном устройстве, напоминающим часы.

— Мой позывной «LI-Z», — поймала она его клич на своем, который отобразился как «Hell», — спасибо!

— Вы когда отбываете?

— Прямо сейчас! Звездный ветер уже готов к дороге и зовет нас! — вышел вперед Рид и обнял девушку.

* * *

Внезапное заявление Рида привело Лиссу в некоторое замешательство, но она изо всех сил старалась не подавать вида и вела себя так, словно путешествие с помощью звездного ветра для нее привычное дело.

— Пошли! Нам пора! — велел Рид, взял девушку за руку и повел к выходу.

Лисса даже не успела попрощаться с новыми знакомыми, и уже у выхода из кафе девушка обернулась и громко выкрикнула:

— Всем до свидания! Приятно было пообщаться!

— Счастливого пути! — замахали руками члены прибывшей на Зик команды.

— Не забывай о нас! — еще раз напомнил капитан Хлэй. — Мы всегда готовы прийти на помощь.

Парочка вышла на улицу, и не успела Лисса расспросить Рида о способе их полета к Оракулу, как он крепко прижал ее к себе и взмыл в небо. У нее тут же захватило дух, состояние полета доставило неописуемый восторг и чувство неистового страха одновременно. Прохладный воздух бодрил, а ветер трепал ее распущенные волосы.

Через несколько минут они достигли густых сизых облаков Зика. Видимость стала нулевой, как в непроницаемом тумане, но Лисса отметила про себя, что дышится легко и свободно, даже на такой нереальной высоте, где по ее прикидкам атмосфера слишком разряжена и наличие кислорода минимально. Рид прочел ее мысли и нежно шепнул ей на ушко:

— Не беспокойся! Мы находимся в защитной оболочке звездного ветра, нам не страшны воздействия внешнего окружения, какое бы оно не было. Мы можем пройти сквозь горящую звезду с ненормально жаркой температурой, оказаться в ледяном вакууме, внутри газового гиганта с давлением атмосферы в тысячи раз, превышающим нормальное, в любой агрессивной среде и суровом климате.

— Ух ты! Неужели такое бывает! — воскликнула девушка, как ребенок, радуясь сногсшибательной новости. — Я даже в фантастических романах с таким не сталкивалась! Покруче, чем вечный двигатель!

Лисса еще крепче прижалась к Риду, обняла его за шею и нежно дотронулась своими губами его. Дыхание измаритянина стало напряженным и прерывистым. Тогда она страстно поцеловала его. От неожиданности в голове у Рида зашумело, он стал терять высоту, но быстро собрался с мыслями и взмыл вверх, набирая немыслимую скорость полета. Через мгновение парочка оказалась в космосе. Зик молниеносно уменьшался в размерах по мере их отдаления от планеты.

— Круче могут быть только твои поцелуи, — наконец вымолвил Рид и впился своими губами в ее.

Лисса стала терять равновесие. Такого экстрима она не испытывала никогда. Горячие поцелуи в безжизненном космическом пространстве на скорости, в миллионы раз превышающей скорость света. Она даже на миг задумалась, насколько это возможно с физической точки зрения. Но сразу же отогнала от себя промелькнувшие скучные мысли, предаваясь своей страсти.

В этот момент перед ее глазами космос со своими холодными звездами пропал, полностью растворился. Парочка находилась в мелькающей разноцветными красками безбрежности, бесконечной пропасти с неописуемыми явлениями.

— Что это? — воскликнула девушка, едва оторвавшись от пылких поцелуев Рида.

Измаритянин бросил свой взгляд на сверкающую иллюминацию и как-то спокойно произнес:

— Это галактики сменяют друг друга, мы пролистываем парсеки, миллионы парсек в минуту. Думаю, скоро окажемся на месте.

— Так, где же находится этот Оракул? — изумилась девушка.

— Это будет трудно понять… за пределами всей вселенной! — выдал Рид.

— Как? Вселенная же бесконечна! — возразила Лисса, глаза которой округлились, толи от страха, толи от непонимания.

— Все имеет свое начало и свой конец! Но только что там за пределами, очень трудно для понимания.

— Для понимания земного человека? Наша цивилизация еще не постигла это?

— Собственно, да! — выдохнул Рид.

— Тогда я не тебе не пара! — обиженно выдавила эту фразу из себя девушка, надув губы.

— Ты все поймешь! В тебе течет измаритянская кровь. Скоро ты изменишься.

— Я стану другой? Трансформируюсь в измаритянку? — от неожиданности Лисса даже присвистнула.

— Нет. И очень хорошо…, - загадочно произнес Рид.

— Почему?

— Измаритяне не знают любви, но меня постигло это чувство. Я люблю тебя, Лисса! — неожиданно сделал признание Рид, насквозь пронзая своим взглядом девушку. — И я ничего не путаю. Я понял, насколько прекрасна любовь.

— Я тоже люблю тебя, Рид! — Лисса потупила свой пылающий взор, и они снова слились в страстном поцелуе. — И знаешь это еще не все, мы познаем большее, тебе понравится… — лукаво заглянула она ему в глаза.

— Охотно верю!

Но не успел Рид закончить фразу, как произошло, что-то из ряда вон выходящее и необъяснимое. Цвета пропали. Пара оказалась в некотором странном предмете, дрейфующем в непроглядной тьме, с формами объемного ромба, который мерцал ярко фиолетовым