квартиры. Денис ждёт меня в прихожей, скрестив руки на груди. Выражение его лица не обещает мне ничего хорошего.

Глава 13

— Не нужно так на меня смотреть, — говорю ему ровным голосом.

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и отстранённо, хотя внутри у меня всё кипит. Я делаю шаг в сторону, пытаясь обойти его и пройти в свою комнату, подальше от этого разговора, но не тут-то было.

— Ты понимаешь, что творишь? — грубо спрашивает Денис, задерживая меня за локоть, когда я пытаюсь пройти мимо.

— Ты о чём?

— О том, что ты спуталась с мужчиной, который старше тебя на тринадцать лет.

Спуталась. Какое мерзкое слово. Я выдёргиваю локоть и поворачиваюсь к брату лицом.

— И?

— Что и?

— Меня это не смущает. Меня смущает слово «спуталась». Ты за кого меня принимаешь, Денис?

Я чеканю каждое слово, глядя ему прямо в глаза. Пусть видит, что я не собираюсь оправдываться. Да, Саша старше. Да, он — друг и сослуживец Дениса. И что с того? Я — взрослая девочка и сама в состоянии выбирать, с кем мне общаться, а с кем нет.

— Ты ещё мала…

Эти слова срывают последний предохранитель. Меня накрывает волной злости, которая копилась все эти годы. Злости на него, на его редкие звонки, на его отсутствие, на то, что мне приходилось взрослеть самой, без его поддержки, на которую я имела право, как младшая сестра.

— Дэн, очнись! — не выдерживаю, повышая голос. — Тебя не было четыре грёбаных года. Четыре! Я была маленькая, когда ты уехал. А сейчас мне уже далеко не восемнадцать. Мне двадцать два! Ты, когда уезжал, думал о том, что оставляешь меня одну? Маленькую, по твоим словам. Нет, не думал. Тебе адреналин в задницу выстрелил. Мать одну оставил, без поддержки. Меня одну оставил, без защиты. Ксюшу тоже нахрен из жизни выбросил.

— Ксюша тут при чём…

— При том, что ты сначала женился, в любви ей клялся, обещал всегда быть рядом. В итоге выбрал службу. А её за борт. Как лишний балласт. Ты можешь сколько угодно оправдываться, но с ней ты поступил как последний мудак! Зачем этот развод?

— Мы нормально разошлись…

— Нормально? Ты — совсем идиот, Денис? Она тебя любила всем сердцем. Она бы тебя ждала. А ты…

Я замолкаю, потому что вижу, как меняется его лицо. В нём появляется что-то, чего я раньше не замечала. Тень вины? Или сожаления?

— А я ей изменил.

— Что?

Эти слова в одну секунду гасят мой боевой запал. Я смотрю на брата и не верю. Денис? Изменил? Денис, который всегда был для меня образцом чести и благородства? Изменщик? Я моргаю, пытаясь переварить услышанное.

— Не сразу. Полтора года прошло, — продолжает он.

— И как? Понравилось? — спрашиваю с горькой улыбкой.

— Это чисто физика.

Рука взметается вверх быстрее, чем я успеваю подумать. Денис не отбивает эту пощёчину, хотя мог бы. А, значит, чувствует вину перед Ксюшей. Только глаза щурит недовольно.

— Ты — мудак, Денис, — говорю на выдохе. — Я очень тебя люблю, как брата, уважаю за твою службу, но больше не смей давать мне советы, которые касаются моей личной жизни. Свою семью ты разрушил. Не тебе мне говорить, с кем и как строить отношения.

— Я для тебя желаю лучшего.

— Ты со своей жизнью сначала разберись, Дэн.

— Разберусь.

— Ты поедешь к ней? — спрашиваю осторожно.

Я намеренно увожу тему к Ксюше, потому что не хочу обсуждать с братом Сашу. Я понимаю, что они хорошо знакомы, что общаются. А ещё догадываюсь, что Денис намерен отговорить меня от отношений со своим товарищем. Я же хочу сама со всем разобраться. Пусть у нас в итоге ничего не получится (а, может, и получится). Пусть он поиграет и бросит, и пусть будет больно (а, может, и не будет такого). Но это мой опыт. Я же должна научиться разбираться в мужчинах. Тем более, что Саша не похож ни на одного парня в моём окружении.

— Я хочу убедиться, что у Ксюши всё хорошо, — отвечает тихо.

— Денис, вот зачем ты её оставил? — так же тихо спрашиваю я. — Вы ведь так любили друг друга.

— Я мог не вернуться, Лер. А я ей семью обещал, детей. А если бы вернулся инвалидом? Вот нахрена я ей такой?

— Дурак ты, Денис…

— А ты переводишь стрелки, — усмехаясь, говорит он и притягивает меня в свои объятия, сжимая до хруста косточек.

— Научилась у тебя. Пообещай, что не будешь лезть в мои отношения с Сашей.

— Отношения?

— Ну, наше общение сложно назвать отношениями, но я думаю, что была бы не против такого развития событий.

— Не спеши только, прошу тебя.

— Хорошо.

Денис отпускает меня и уходит на кухню, чтобы заварить нам кофе. Я захожу в свою комнату и сразу достаю телефон, так как чувствовала вибрацию несколько раз. Это сообщения от Саши.

«Ты уже дома?»

«Всё хорошо?»

«Всё хорошо»

«Я хочу тебя увидеть»

«Опять?»

«Мне было мало»

«Сам меня отправил домой»

«Уже пожалел сотню раз»

Читаю это сообщение и довольно улыбаюсь. Ну что ж, Александр, ты сам решил отправить меня домой, поэтому…

«Я приеду за тобой вечером»

«А почему не сейчас?»

«У меня через час встреча с твоим братом»

«Будете говорит обо мне?»

«Я не собираюсь спрашивать его благословения, Лера»

Глава 14

Мне очень хочется верить, что Денис и Саша не станут говорить обо мне, но умом я понимаю, что этой темы они коснутся обязательно.

Денис попытается продавить своего товарища, чтобы он от меня отвалил, а вот Саша… Я не знаю, как позицию он займёт.

Если судить объективно, то, что нас связывает с ним? Да ничего, в принципе. Взаимное притяжение, симпатия, страсть, желание, что уж так скрывать.

А вот с Денисом. Там не один год службы вместе, взаимная поддержка, помощь, совместные боевые задания, уважение, дружба.

А мужчины дружбу ценят порой превыше всего.

И вот вопрос? Могу ли я конкурировать с собственным братом?

Чем больше думаю об этом, тем больше понимаю, что наша встреча с Сашей сегодня может быть последней. Денис умеет быть убедительным, умеет внушать определённое мнение другим людям.

Если Саша прислушается к доводам брата, что нам с ним лучше не начинать ничего, чтобы потом не страдать, он вполне возможно согласится с этим.

А я… Хм… Даже не знаю, как отреагирую. С моста точно не сброшусь.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, я решаю заняться