class="p1">Маша отодвигается. Бросает суетливый взгляд на столик.

— Ну давай. Не тяни кота за яйца. Что хочешь? — раздражённо спрашиваю.

— Я насчёт Артёма… Слушай… не говори ему, что он мне нравится, — торопливо шепчет и заглядывает мне в глаза, чертовка.

Так смотрит, что у меня во рту слюни собираются. Хочется наплевать на всё и всё-таки схватить за талию и в себя вжать. Мозг туго грузится, как старый процессор.

— Ну… допустим.

— Максим… Я серьёзно. Я не хочу, чтобы он знал раньше времени. Я сама ему скажу, когда… когда будет подходящий момент.

— А если он в тебе не заинтересован? — выдаю, пытаясь скрыть злость за невозмутимым выражением.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Сама разберусь с этим. Без помощников.

Смотрит на меня так, будто я планировал выдать Артему, что она в него по уши влюблена и стать сводником. Ага. Только по факту я бы хотел, чтобы всё было наоборот. Чтобы ни он, ни она друг другом не интересовались.

— Не буду я лезть в ваши отношения, — говорю медленно. — А теперь… выбирай десерт, киса. Я угощаю.

Она дёргается, будто я её только что обидел. Поджимает губы и тычет пальцем в тирамису. Вопрос денег явно её волнует. Покупаю ей и её подружке. Мы с Артом не любители сладостей.

Остаток обеда проводим в разговорах об универе и предстоящем футбольном матче, где мы с ребятами будем играть за сборную нашего универа. Помимо Арта со мной играть будут ещё Сокол и Ворон. Наша великолепная четвёрка раздолбаев.

Футбол — моё хобби. Чтобы держать тело в тонусе. Иначе бы превратился в задрота-компьютерщика, какими они обычно и бывают. Сгорбленные, жирные или худые, но главное — с полным отсутствием мышц. Нет уж, я себя люблю, так что за своей фигурой стараюсь следить.

Когда обед заканчивается, прощаемся с девчонками. Получаю предупреждающий взгляд Маши под конец. В ответ только подмигиваю, чтобы гадала, скажу или не скажу. Пусть помучается.

Мы разворачиваемся и идём с Артом в сторону нашей аудитории. Молчим, я обдумываю тактику. Как спросить, чтобы не подставиться?

— Ну так что там у тебя с соседкой? — не выдерживает Артём, едва мы оказываемся за углом. — Машка, кстати, ничего такая. Огонёк в глазах есть.

«Огонёк». Да, он есть. Огонёк паники, ярости и ненависти ко мне. Не нравится ей быть должницей. Хотя Арт, может быть, думает, что это огонёк интереса к нему. Уверен, что он заметил, как она слюни на него пускала.

Мысль так бесит, что хочется почему-то вмазать другу. Впервые в жизни.

— Ничего нет, — бросаю я, замедляя шаг. — Она меня затопила и теперь должна кучу денег. А ещё врёт, как дышит.

— А что врёт-то? — Артём поднимает бровь.

— Да всякую чушь, — отвечаю уклончиво. Ладно. В омут, так с головой. Решаю не ходить вокруг да около. Не буду говорить, что он ей нравится, но узнать кое-что я ведь могу. — Просто интересно, что ты о ней думаешь?

Артём останавливается, смотрит на меня с понимающей ухмылкой.

— А, вот оно что. Приглянулась тебе проблемная соседка? — Он хлопает меня по плечу. — Да ничего не думаю, братан, девчонка симпатичная, хоть и видно, что с характером. Но ты же таких и любишь — чтобы с изюминкой.

— Она не «такая», — огрызаюсь я неожиданно резко. И сам себя мысленно бью по голове. Да что я сам не свой стал из-за этой Маши? — И я не… Ничего она мне не приглянулась. Просто должница.

Артём закатывает глаза.

— Ладно, ладно, не приглянулась. Тогда к чему вопросы?

— Ну… вы ведь знакомы. Может…

Блядь. Как дебил лепечу что-то. Возьми себя в руки, герой.

— Хочешь узнать, не нравится ли она мне? — выдаёт друг сам, наконец-то поняв мои мучения.

Я молчу. Артём серьёзнеет. Его насмешливый взгляд становится более вдумчивым.

— Слушай, Макс. Она милая. Но не моё. Слишком… нервная. Слишком много драмы в глазах. Мне такие проблемы не нужны. Сам же знаешь, что я не настроен к серьёзным отношениям. Так что если тебе интересно — дерзай. Я уж точно не помеха.

Что-то внутри вдруг расслабляется. Облегчение. Глупое, иррациональное облегчение.

— Я не собираюсь «дерзать», — говорю я и поворачиваю к аудитории. — Она должна мне деньги. Вот и вся история.

— Конечно, конечно, — смеётся Артём, догоняя меня. — Только обычно ты не кормишь своих должников шашлыком. И не смотришь на них так, будто хочешь съесть, но не шашлык.

Я не отвечаю. Потому что он прав. Слишком заинтриговала меня Маша. И как дальше действовать я пока не представляю. Как пробиться через это «мне нравится твой друг», которому она не нужна?

Но в любом случае, раз от Арта получено добро, то я теперь не связан никакими дружескими принципами. Охота на Машу объявляется открытой.

Глава 10. Пари

Это полный трындец! Настоящее фиаско! Самый ужасный обед за всё время моей учёбы в университете. Кошмар! Самый натуральный, самый нелепый кошмар!

Быть за одним столом с тем, кому должна прорву денег и которому наплела с три короба о том, что люблю другого. Который, блин, его лучший друг! Который, блин, учится тут же! Это же… слов просто нет, одни нехорошие, которыми я, приличная девочка, не пользуюсь.

Как теперь прятаться от Артёма и от Максима по универу? Вот не пересекались ведь раньше, и всё было отлично. А тут прямо идеальное совпадение. Звёзды все сошлись, что мы оказались все тут вместе за одним проклятым столом.

Эх, вот чую… чую пятой точкой, что мои приключения только начались.

Что теперь мы обязательно будем сталкиваться всё чаще и чаще. Что эти два мажора будут появляться постоянно у нас на пути!

И сколько мне придётся делать вид, что я слюни пускаю на Макарова? А вдруг тот ещё решит, что он мне и правда нравится? А вдруг Максим ему расскажет, что я говорила, что Артём — любовь всей моей жизни?!

Мамочки, вот во что я снова ввязалась, а?

— Эй, Румянцева, ты чего? Почему у тебя такое выражение лица, будто ты решаешь сложную задачку, типа, влезет слон в твой холодильник или нет? — вырывает меня из размышлений голос Крис.

— Блин! Я это и решаю, — вздыхаю я и запускаю пальцы в волосы. Взлохмачиваю свои пряди, массирую голову, будто от прилива крови к ней, меня озарит какая-то шикарная идея. — Прибей меня, пожалуйста.

— Ну я могла бы, конечно, — с готовностью отзывается подруга. — Но тогда кто меня будет развлекать байками из жизни? У меня второй такой ненормальной нет рядом.

— Крис, —