— Ага, — мрачно кивнула я и прилегла рядом с ещё спящим малышом. Молоко уже подтекало, грудь ныла, поэтому я спешила покормить сына. — А ещё лорд Кэннон Бэрнст. И, к сожалению, он рядом с гробом, а не внутри.

— Что вы такое говорите? — испуганно пролепетала Оля.

Она поспешно прикоснулась указательным пальцем точки между бровями, — молитвенный жест, принятый в Илланоре, — а потом уточнила:

— А кто в гробу?

— Не знаю, — сдавленно просипела я, поскольку сынок почуял мать и присосался маленькой пираньей. — Некогда было уточнять. Ой… Ну и хищник растёт!

Судорожно втянув воздух, я прикрыла глаза, вспоминая дочь. Настюшка в младенчестве была милым и невероятно спокойным ребёнком. Она с самого рождения спала по шесть часов между кормлениями, а то и больше. Я очень переживала, что девочка голодна, и будила её для кормления. А потом плакала, потому что малышка не брала грудь.

Погрузившись в воспоминания о прошлой жизни, задремала, а проснулась, когда Оля потрясла меня за плечо:

— Леди… Лорд требует вас.

Я широко зевнула, а потом поправила одеяльце сына и, любуясь малышом, ласково прошептала:

— Прямо-таки требует? Что же, папочка сам напросился.

Кажется, кто-то желает на самом деле разбудить во мне зверя.

Глава 11

Итак, у меня не больше двух часов, чтобы выставить бывшего мужа Эфдокии за дверь. Вместе с гробом и спутниками! И я собиралась сделать это как можно эффектнее, поэтому попросила Олю:

— Неси алое платье.

— Леди? — Оля изумлённо округлила глаза. — Вы хотите вернуться к лорду?

У меня вырвался короткий смешок:

— С чего бы?

— Это ваш самый дорогой наряд, — она пожала округлыми плечами. — За его пошив пришлось три вогли отдать! Мне до сих пор дурно от одной мысли об этом! Зачем такая роскошь в Сиверской глуши? А вы ждали, что однажды лорд Бэрнст вернётся?

— Ты невероятно догадлива, — иронично улыбнулась я и пододвинула к себе хлыст, чтобы не забыть взять с собой, погладила обмотанную кожей рукоять. — Только одно упустила в цепочке умозаключения. На красном не видно крови!

— Этра с вами! — сдавленно охнула Оля и коснулась пальцем лба.

— Богиня всегда с нами, — я отзеркалила её жест, а потом поторопила: — Скорее, до следующего кормления не так много времени. И принеси два куска плотной ткани. Будет жаль испачкать мой единственный достойный наряд молоком.

Когда Оля помогла мне одеться, я подхватила хлыст и поторопилась спуститься.

Не потому, что так велел тот блудный кот, что ждал внизу, а чтобы поскорее выставить из дома гостей и их жуткий «багаж». Тот всё ещё стоял в гостиной, а вот мужчин рядом уже не было. Один из спутников лорда стоял у окна, сам Кэннон восседал в кресле, и мне стало интересно, где сейчас носило остальных.

Мне не нравилось, когда по моему дому сновали чужие.

Лорд Бэрнст заметил меня и замер. Его тёмные глаза чуть расширились, кадык дёрнулся. Мужчина внимательно, не моргая, осмотрел меня с головы до ног, а потом вынес вердикт низким хрипловатым голосом:

— Хорошо выглядишь.

Я изумлённо приподняла брови. Даже не поднялся, чтобы поприветствовать хозяйку дома и не извинился за вторжение. Всё ещё считает себя моим мужем? Я мигом с него спесь собью!

— А ты не очень, — заявила я, прошла и села в кресло напротив, всем видом показывая, что это мой дом и лорду Бэрнсту тут не рады. — Наверное, дело в отсутствии украшений. Стоило надеть пояс верности.

Кэннон сурово поджал губы, а я мило улыбнулась в ответ и взмахнула хлыстом, показывая на гроб:

— Подарок привёз? Спасибо за заботу, но мне не нужно. Планирую прожить ещё как минимум пятьсот лет. А тебе пригодится. Молодые жёны быстро сводят престарелых мужей в могилу!

Конечно, я преувеличила. Кэннон неплохо выглядел для своих двухсот лет. Подтянутое тело, привлекательное лицо тридцатилетнего, острый взгляд и хищная усмешка, на миг скривившая твёрдые красиво очерченные губы.

— Мне это не грозит.

Вот хвастун! Впрочем, мне нет дела до сексуальной жизни бывшего мужа Эфдокии и её дочери. Я неплохо устроилась в новом мире и новом теле, обжилась в старом поместье и даже наладила быт. И не желала, чтобы по моему дому ходили в грязных сапогах!

Я неодобрительно покосилась на обувь Кэннона и ледяным тоном поинтересовалась:

— Что заставило тебя проделать столь долгий путь?

— Подумал, что тебе захочется увидеть Бриэтту в последний раз, — тихо ответил лорд Бэрнст. — И совершить ритуал, отправив дочь к Этре.

Я застыла, едва дыша. Взгляд приклеился к гробу, сердце пропустило удар.

— Бриэтта умерла? — услышала свой дребезжащий голос. — Как так вышло?

— Нейпир, — вмешался мужчина, что стоял у окна, и я только сейчас, по голосу, узнала целителя, который делал мне кровопускание. — Редчайшее зелье, которое может причинить вред даже дракону.

Кэннон поднял руку, и Гуллинг тут же приблизился. Он вложил в ладонь лорда шкатулку. Бэрнст открыл её и продемонстрировал мне хрустальный кулон для нюхательной соли, внутри которого перекатывалась чёрная вязкая жидкость.

— Нейпир был не только в кулоне, — бесцветным голосом добавил он. — Ещё в воске свечей, в масле для растираний, в благовониях…

— Бриэтта была беременна? — холодно перебила я.

Мужчина опустил голову в кивке и замер, не поднимая глаз.

В этот миг я мысленно обняла Олю. Да так крепко, как только могла. Даже будто услышала, как у неё хрустнули рёбра. Как же повезло, что эта чудесная женщина едва не шкирку вытащила меня в тот день из замка Бэрнста. Я сумела сохранить своего малыша!

Но потеряла другого ребёнка. И пусть Бриэтта была избалованной мерзавкой, которая не постеснялась прыгнуть в постель к мужу матери, мне было жаль глупышку. Ясно, что дочь Эфдокии не причастна к выкидышам матери. Но кто тогда виноват?

Я осторожно покосилась на Кэннона, который после моего вопроса будто обратился в камень. Сидел неподвижно и буравил тяжёлым взглядом пол. В воздухе медленно сгустилось напряжение, которое уже начинало неприятно царапать нервы. Я не выдержала первой:

— Хочешь извиниться? — Сняла браслет и продемонстрировала жуткие метки. — За это.

Кэннон исподлобья глянул на мою руку и коротко хмыкнул:

— А подобное можно простить?

— Нет, — сухо отрезала я и вернула браслет на место.

Лорд