— Ну рассказывай уж, раз начал! — потерял терпение главарь.

— Или что?.. — осмелел я от безысходности.

— Или бросим вас тут, посреди саванны! — пригрозил Хефе. — И делайте, что хотите!

— А не боитесь, что я… то есть мы, снова выживем?

— А это уже будет не моя проблема! — рыкнул главный Дикий. — Пусть, вон, дон Аурелио разбирается! Наверняка у него к тебе особый подход есть! Ведь есть же?

— То есть мы вам всё-таки не очень-то и нужны? — на всякий случай уточнил я, проигнорировав заход про «особый подход».

Это, между прочим, тоже секретная информация.

— Получается, так! — развёл руками вождь.

— Лукавите ведь, сеньор Хефе?

— А если и лукавлю, то что?

— Да просто пытаюсь понять, в чём ваш интерес, — признался я. — А то без этого картина не складывается. И доверять как-то не получается… сами понимаете, репутация у вас, Диких, не очень! И это ещё мягко сказано!

— На том и стоим!

— Понятно, — вздохнул я. — Значит, не хотите говорить?

— О чём?

— Ладно, замнём для ясности! — смирился я с неизбежным.

— Короче, пен… амиго Энрике! Давай, убеди меня, что вам стоит помочь! А я ещё подумаю! — не повёлся Хефе. — И чем правдивей будут твои слова, тем тебе же лучше. Хлопот потом меньше.

— Да колись уже, Проф! Теперь-то чего уже?.. — вновь ожил напарник.

— Да понял я, Вов! Просто с мыслями собираюсь…

Ну да. Та ещё проблема, поведать непосвящённому человеку о Ли Тегуае, да так, чтобы избежать подводных камней в виде вмешательства русских военных и общения с русскими же флотскими разведчиками… надо ли уточнять, что у меня не получилось? По той простой причине, что Хефе сам первый про них ляпнул. Так и сказал на том моменте, когда Ли Тегуай свалил из грота крайне экстравагантным способом: эх, слышал бы это амиго Блохин! И даже фамилию товарища подполковника не исковеркал! Вот тут-то у меня челюсть и отпала. Впрочем, не только у меня — Вова тоже был в изрядном ох… — отставить! — удивлении. Пришлось колоться целиком и полностью.

Справедливости ради, по завершении моего рассказа Хефе минут десять сидел молча, явно обдумывая новую информацию. А сразу после этого выдал, пусть и без особых подробностей, зачаток плана:

— В общем, так, амигос! Вас сюда доставили контрабандисты. Выкрали с острова врат, и довезли до побережья. А на побережье их встретили мы с парнями, — дёрнул он головой в сторону ближайшего багги. — Я их проинструктирую. Зачем выкрали и довезли? А я вас заказал! Вернее, одного Энрике, а амиго Влад пошёл в нагрузку. Не убивать же его, в конце концов? А Энрике мне нужен, чтобы он на меня некоторое время поработал по основной специальности. То есть по инженерной части. Через пару дней свяжемся с Порто-Либеро, и вы там кому-нибудь расскажете. А от них уже и на архипелаг уйдёт информация.

— А если… проверят? — уточнил я. — Ну, у контрабандистов?

— Их предупредят.

— И кто же?

— Амиго Альберт, кто ж ещё? — посмотрел на меня, как на идиота, Хефе. — Я с ним свяжусь и объясню ситуацию. Самим-то вам лучше не светиться пока. А уже он доведёт до сведения нужных людей. Думаю, прокатит. Подробности уточним позже.

— А… как же… — растерялся я, — мой предшественник? Которого русские военные… того? Вместе с поселением?

— А что твой предшественник? — удивился главарь.

— Ну… а меня военные… не того? Тем более, меня бомбить не надо, мне и обычной пули за глаза…

— Да за что, карамба⁈

— Ну… — пожал я плечами, — по факту. Я ж теперь этот… как его? Повелитель Путей?

— Твоего предшественника убили не за это, — буркнул Хефе. — То есть не за сам статус повелителя Путей.

— А за что тогда⁈ — окончательно утратил я нить рассуждений собеседника.

— За то, что обнаглел! — рыкнул главный Дикий. — Крови возжаждал! Возомнил себя грозой корпов!

— Конкретный кирдык им устроил, что ли? — влез в разговор Вова. — Когда, говорите, это было? Лет десять назад?

— Да!

— Ох ты ж ё!.. — присвистнул мой напарник. — Это он, что ли, корпов месяца три подряд геноцидил, две трети маршрутов им перекрыл, да народу больше тыщи положил⁈ А его всё никак перехватить не могли? Теперь, кстати, понятно, почему!

— Что-то вроде того, — нехотя подтвердил Хефе. — Вот корпы русским военным и нажаловались! А те решили проблему радикально.

— Ф-фух! — утёр я воображаемый пот со лба. — А я уже себе напридумывал! Такой фигнёй я точно страдать не стану!

— Будем надеяться, — буркнул Хефе.

— Н-да… а за что вы, в смысле, Дикие, так корпов ненавидите? — поинтересовался я. — Мне всё тот замес покоя не даёт… ну, когда мы с вами, сеньор Хефе, познакомились! Слишком уж вы тогда…

— … перестарались?

— Скажем так: ни в чём себе не отказывали! Я ж про вас невесть что подумал… что обдолбанные! Или вообще бешеные! А вы, получается, только с корпами такие… а за что — непонятно!

— Да уж есть, за что! — прорычал Хефе, и рывком поднялся на ноги. — Ладно, поехали! Рано вам пока о таких вещах знать. Сегодня у меня переночуете, а завтра будем с проблемами разбираться. В Порто-Либеро вам пока нельзя, да и…

— Что? — поневоле напрягся я.

— Это знак, амиго Энрике! Очень вовремя ты появился, так что грех не воспользоваться твоими услугами!

— Да я ещё и сам толком не разобрался с этими вашими Путями! — на всякий случай ушёл я в отказ.

— А они-то тут при чём? — покосился на меня Хефе. — Говорю же, по основной профессии задачи! Так и так хотел тебя через Пепе или дона Аурелио на работу выписывать… ну, когда бы ты в город вернулся! А тут ты сам очень удачно нарисовался! Так что буду ловить момент.

— Да что делать-то⁈ — чуть не взвыл я с досады.

— Потом скажу! — отмахнулся на ходу вождь. — Погнали! Остальные вопросы позже!

Естественно, пришлось снова лезть в кресло-«кокон» и глотать взбитую твилами пыль ещё почти три часа. Натерпелись, в общем…