Четыреста тысяч. Мой план работал, но я понимал, что долго так не продержусь. Места для манёвра становилось всё меньше, а Малакор, казалось, собрался забрать меня с собой в могилу.

Следующие минуты превратились в безумную игру в кошки-мышки. Я заманивал монстра к деревьям и камням, заставлял его врезаться в них. Каждый такой удар откалывал куски от его каменной брони и снижал здоровье, но и я выдыхался всё сильнее и сильнее, действуя уже на чистой силе воли.

После очередного столкновения с особенно твёрдым деревом Малакор замер на секунду, а затем издал такой вопль, что я почувствовал, как вибрирует воздух в лёгких. Щупальца на его голове распрямились, превратившись в жуткий венец, а из центра вылетело концентрированное облако ядовито-зелёного газа, быстро расширяющееся во все стороны.

[Правитель Чумы Малакор использует «Дыхание Мора»]

Получен эффект «Усиленное Отравление» (бронзовый)

Показатель Очков Здоровья уменьшается на 5 % в секунду

Навык «Воля Трона» частично сопротивляется навыку «Дыхание Мора»

Понижение показателей Здоровья уменьшено до 3 % в секунду

Оставшееся время действия навыка: 20 секунд

Я почувствовал, как моё тело буквально горит изнутри. Каждый вдох был как глоток раскалённого свинца. Я упал на колени, выдавливая через силу лечилки из инвентаря и заливаясь сразу двумя, проливая больше половины на землю. Но даже они едва справлялись с таким мощным проклятием. Им требовалось слишком много времени на это.

Малакор, похоже, решил, что со мной покончено. Он пошёл ко мне уже совсем не спеша, размеренным шагом, будто бы наслаждаясь моими мучениями. Его щупальца извивались и выросли, хлестая по чудовищному телу, словно предвкушая момент, когда обовьются вокруг моей шеи и затянут в кипящую ядом дыру.

Я поднялся на ноги, шатаясь, и побрёл прочь, не упуская монстра из виду. У меня был припасён ещё один козырь на случай того, если я буду умирать, но использовать его просто так было бы опрометчиво. Нужно хотя бы оглушить его Приказом, как я это когда-то сделал с песчаным левиафаном. И применить свой единственный кажущийся полезным навык тут. Идея была, откровенно говоря, идиотской.

Лучшей идеи у меня попросту не нашлось. Здоровье падало катастрофически быстро.

Позволив Малакору приблизиться и продолжая играть беспомощную жертву, я наблюдал за показателем здоровья. Почему-то очки брони при этом были на месте.

Очки Здоровья: 39/146

Очки Здоровья: 37/146

Очки Здоровья: 35/146

— Замри! — выкрикнул я.

Его огромная туша нависла и замерла надо мной, погрузив меня в тень. Полноценного эффекта контроля не получилось, как я и ожидал. Я развернулся и побежал, стараясь не упасть и сохранить направление в темнеющем пространстве перед глазами.

Послышались знакомые звуки за спиной — Малакор готовился к очередному прыжку.

Так вот ты какая, смерть…

Системные сообщения вернули меня в сознание на короткий миг:

Очки Здоровья: 28/146

Очки Здоровья: 25/146

«Сейчас!» — мысленно заорал я самому себе, активируя Кристальную Твердыню в тот самый момент, когда Малакор летел ко мне.

Нарушая любую логику, здравый смысл и физику, туша многотонного монстра врезалась в меня и не улетела дальше. Он ударился о кристаллическую поверхность навыка и напоролся на меня, как раньше на дерево. Монстр взревел от ярости и ударил по мне снова, и снова, и снова. Каждый удар сотрясал землю и буквально забивал меня в неё, но моя кристальная оболочка не поддавалась.

А я стоял внутри своего неуязвимого кокона и наблюдал за тем, как Малакор безумствует, пытаясь добраться до меня. Щупальца на его голове извивались, подобно червям, а из центра их кольца вырывались всё новые порции ядовитого газа, который тоже не мог проникнуть сквозь защиту.

Но самое удивительное происходило с моим телом. Я чувствовал, как волны энергии проходят сквозь меня, восстанавливая силы и разум. Отравление исчезало, и выносливость возвращалась. Регенерация.

Восемь секунд… семь… шесть…

Я понимал, что скоро защита спадёт, и мне нужно было придумать, как использовать этот короткий момент в свою пользу. И тут я заметил кое-что новое: с каждым ударом о мою кристальную оболочку его когти теряли свою остроту, а каменные пластины на теле трескались всё сильнее и сильнее.

Очки Здоровья: 5 247 113/10 000 000

Он терял здоровье, пытаясь пробить мою защиту, но этого было недостаточно.

Четыре секунды… три…

А что, если…

Две секунды… одна…

Я точно умру. Я идиот.

На последней секунде действия навыка — одиннадцатой, а не десятой, когда Малакор замахнулся для очередного удара, я резко отскочил в сторону и схватился за один из его шипов левой рукой. Монстру это не понравилось, и он вновь поднял руку, но на этот раз со мной вместе. Этого я и ждал, правой направляя автомат прямо ему в отверстие, полное щупалец и кипящей токсичной хрени.

Целиться не нужно было — лишь нажать на крючок, что я и сделал.

Как только палец выжал спусковой крючок до конца, всё исчезло — шум, боль, страх. Осталась только пальба, отдача и столь медленные всполохи выстрелов, пока чёрно-зелёная жижа не начала фонтаном бить наружу, а рёв Малакора не оборвался на полувздохе. Его рука дёрнулась, и мы оба рухнули вниз.

Лежа спиной на теле невообразимо страшной твари, я смотрел на системное сообщение и хохотал, колотя по вонючей иссыхающей туше Малакора кулаком.

[Цель: Уничтожить локальный Источник Зла локации Чумная долина выполнена!]

[Награда получена: [+]. Разрыв внешней связи Земли с локацией Чумная долина]

[Достижение повысило свой ранг: Покоривший Зло] [+]

[Достижение повысило свой ранг: Покоривший Зло] [+]

[Достижение повысило свой ранг: Покоривший Зло] [+]

Глава 5

Меня выбросило из разлома в той же позе, в которой я находился в момент победы над Малакором — лёжа на спине, только теперь не на его гниющей туше, а на чистом асфальте города.

— Борисоглебск, привет, родной, я скучал… — прохрипел я.

Перед глазами всё ещё плясали остаточные эффекты системных сообщений о закрытии портала и повышении ранга достижения. Хохот, бивший меня несколько минут назад, сменился глубокой, всепоглощающей усталостью. Каждая мышца ныла, голова гудела, а во рту стоял привкус крови, пыли и чего-то ещё, неописуемо мерзкого. Кажется, хлебнул отравы прямиком из источника. Но почему-то не умираю.

Я с трудом перевернулся на бок и присел. Мир вокруг казался нереально тихим и спокойным после того ада, в котором я провёл… сколько? Часы на периферии зрения услужливо подсказали, что с момента входа в «Чумную долину» прошло почти одиннадцать часов. Одиннадцать часов непрерывной резни, отчаяния и балансирования в шаге от смерти.