и не подумаю! Спасать столь неблагодарных рис — только зря тратить свое время!

— В таком случае я могу уже идти?! — Приподняла и вторую бровь, не в силах отвести глаз от лица мужчины.

— Да кто вас держит? — пренебрежительно хмыкнул наглец.

— Это вас никто не держит, знаете ли!

Вообще-то я понимала, что правильнее было поблагодарить мужчину за спасение своей жизни, вежливо раскланяться с ним и перейти уже эту проклятую дорогу, со всем вниманием отнесясь к движению на ней. Но отчего-то я не могла остановиться и прекратить обмениваться колкостями с человеком, который действительно очень вовремя оказался рядом и помог.

— Извините, что вновь перебиваю вашу задушевную беседу, — влез в разговор Килий. — Но вообще-то вы оба друг друга держите.

Меня тут же поставили на ноги. Пусть и несколько поспешно, но, должна заметить, предельно осторожно. А мне, с некоторым сожалением, пришлось быстренько убрать ладошки с мужских плеч. А, между прочим, ткань пальто была очень приятной на ощупь. Да и плечи под ней были весьма себе. И широкие, и сильные. Еле удержалась от того, чтобы не погладить их на «прощание». В конце концов, это были первые мужские плечи, которые я смогла так основательно пощупать, если, конечно, не считать отцовских. Даже с некоторым сожалением пришлось сжать в кулачки покалывающие от ощущений ладошки.

— Благодарю вас, рисс, за помощь.

Вспомнив о воспитании, все же поблагодарила мужчину.

— Надеюсь, впредь вы будете осторожнее, риса… — Мужчина вопросительно выгнул бровь. И мне пришлось сказать свое имя:

— Олия.

— Олия, а дальше?

— А дальше — мне пора домой.

Оглянувшись, заметила свой чемодан, который валялся у обочины и, распахнувшись, демонстрировал всем желающим все содержимое.

Щеки вспыхнули, стоило только заметить свисающий с края чемодана шелковый чулок. У-у-у, такая вещь испорчена!

Не обращая внимания на прищуренный взгляд темноволосого незнакомца, который сам, между прочим, не посчитал нужным называть свое имя, кинулась к вещам.

Запихнув вещи в недра, захлопнула его и с громким «клац» закрыла замки.

Подняв поклажу, посмотрела по сторонам. Ну, вроде все.

— Риса Олия, — раздался за спиной насмешливый голос блондина, — это тоже ваше?

Оглянувшись через плечо, увидела в руках, затянутых в кожаные перчатки, свою книгу.

— Да, благодарю.

Не успела я подойти к Килию, как книгу забрал мой спаситель.

— Неожиданно, — прочитав название книги, хмыкнул он. — Подарок жениху?

— Нет. — Признаться, я была крайне удивлена вопросом.

— Брату?

— У меня нет брата, рисс. Отдайте, пожалуйста, мою книгу.

— Вы хотите сказать, что читаете военную хронику сами?

Теперь он, а не я, выглядел сбитым с толку.

— Да! — Подойдя, взялась за край злополучной книги и несильно потянула на себя. — Отдайте, пожалуйста, мою вещь.

— Прям сами читаете?

— О, Боги! Представьте себе, я умею читать! И дорогу переходить — тоже! Просто после длительного переезда устала и очень хочу спать. И да, мне нравится читать что-то серьезнее, чем романы и сборники поэм. И раз мы это все выяснили, могу я получить свою книгу? Я ее не дочитала еще!

Снова потянув край книги, я столкнулась с сопротивлением. То есть отдавать мне несчастный томик печатной продукции попросту не хотят.

— Рисс, извините, не знаю, как вас зовут. Если вас так сильно заинтересовала моя книга, давайте договоримся так: вы мне оставите свой адрес, и как только я дочитаю, сразу вышлю вам этот том. Приобщитесь к изучению военной истории. Честное слово, мне немного осталось. Примерно треть!

Громкий смех Килия привлек внимание. Щеки снова вспыхнули, но в этот раз от раздражения. Да сколько можно?! Я устала! Я хочу в ванную! Есть! Спать, в конце концов. Ну, спас он меня, мужчина без имени, спасибо большое! Только какого хорса, он теперь не дает мне спокойно уйти? Да еще его друг-насмешник! Ох, кажется, еще немного, и мой несносный, по словам отца, характер выйдет из-под контроля.

Переведя взгляд на блондина, я, фыркнув, отпустила книгу.

— Знаете, что!? Забирайте! Я слишком сильно хочу домой, чтобы так нелепо тратить время на двух невоспитанных риссов. Всего вам доброго! Прекрасного круга! Отличного настроения! Мне пора!

Раздосадованно поморщившись, я резко развернулась. Получилось у меня несколько неудачно, потому как чемодан, ручку которого я все крепче сжимала, ткнулся обшитым железом углом в ногу темноволосого. Он зашипел, я гордо промолчала. И, убедившись, что на дороге несколько свободно, с высоко поднятой головой перешла на противоположную сторону улицы, откуда до моего нового дома было буквально рукой подать. Стоит только повернуть за угол и пройти совсем немного. Третье здание по левую руку и будет городским домом, купленным бабулей.

Только когда я скрылась из поля зрения случайно встретившихся мне мужчин, я позволила себе опустить чемодан на землю и, наклонившись, потереть колено.

— Проклятый Максимиан Кейд! Даже уйти от тебя без травм не получилось!

Ладонь все еще приятно покалывало от прикосновения к его пальто. Нога ныла в месте удара моего чемодана по мужскому колену. В голове начинала разливаться тупая боль из-за усталости. А перед мысленным взором продолжал стоять темный взгляд моего идеального подарка богов. Темный, загадочный и хранивший в себе несколько насмешливых искорок. Небесная Мать, да за что же мне все это? Как суметь воплотить в жизнь свой план, если от одного взгляда на Максимиана у меня сердце начало биться вдвое сильнее? А ведь он меня не узнал. Даже не подумал, что держал в руках не какую-то там провинциальную рису, а ту, что могла бы стать его идеальной спутницей жизни.

И это я ему еще тоже припомню!

Глава 5

Максимиан

— Ты чего к девушке пристал, Макс?

Килий, стоило только симпатичной рисе перейти довольно оживленную улицу, прекратил строить из себя улыбчивого дурака.

— Понятия не имею. — Повел плечом. — Как увидел, что на нее мчится конь, откровенно говоря, испугался. А потом все само получилось.

— Я тоже испугался, но ты, как и всегда, был быстрее.

— Я видел больше смертей, чем ты. — Почувствовал, как магия побежала по венам, заставляя в глазах сверкать самые настоящие молнии. — Моя скорость — вынужденно приобретенный навык.

— Те смерти — не твоя вина, и ты это знаешь. — Килий положил ладонь на мое плечо и крепко сжал в знак поддержки. — Плата за сильный дар.

— Как будто я просил богов об этом. — Пришлось выдавить из себя улыбку. Хотя хотелось сказать многое и совсем не доброго!

— Ты вообще их никогда ни о чем не просишь. Они сами тебя осыпают дарами.

— Они не смогли дать мне то, что было действительно нужно.

— Расскажешь? — Килий