Сияя синим светом - Ли Лит

Ли Лит

Сияя синим светом

1 — Прибытие

Родители сказали вести себя скромно, проявлять послушание, не говорить, когда не спрашивали, не показывать тёмную сторону характера, лучше позабыть о ней, как только покинешь дом. Ещё они говорили, что стремиться стать женой сына клана Гао не стоит, их семье Лань хватит и того, чтобы просто войти в клан, а там неважно, муж — страж, лекарь или приемник старейшины. Само родство с кланом Гао грело нутро и вселяло призрачную надежду на несокрушимую защиту.

Тяжёлый наряд изрядно поднадоел. Плотная длинная вуаль мешала дышать и заставляла гонять прогретый воздух. Сложная, украшенная драгоценными шпильками и заколками, причёска усиливала головную боль. Повязка на глазах сдавливала виски и переносицу.

Мысленно несдержанно выругавшись, Лань И тряхнула вуалью перед лицом, тем самым разгоняя воздух и обдувая нижнюю часть прохладным порывом. Мало, но хоть так. Духота в паланкине давила, принуждая стискивать руки и сжимать зубы. Из последних сил Лань И сдерживала себя от неправильного поступка: плюнуть на всё, сдёрнуть вуаль с головы, повязку с глаз, выйти из паланкина и сказать, что она возвращается домой. Но каждый раз, когда рука разжимала ткань свадебного одеяния, в голове представала картина: разочарованные лица родителей и слова отца о том, что она больше не дочь семьи Лань, и выгонял за порог без шансов переступить его ещё раз.

Медленно Лань И выдохнула.

Её путь в клан Гао начался с подготовки с раннего утра, хотя мама со слугами готовилась ещё с прихода пол месяца назад письма из клана Гао. Лань И не видела его содержимое, но после него отец собрал семью в главном зале и оповестил, что она, младшая дочь семьи Лань, удостоилась чести войти в клан Гао невестой и стать в нём женой. Два старших брата тут же заговорили о выгоде такого брака, на что отец отрезал:

— Это клан Гао, ни один из существующих кланов не сравнится с ним.

Каждая семья стремилась заключить выгодный брак для своих детей. Нужно тронуться умом, чтобы отказаться от предложенного брака клана Гао, который во всём превосходил других. Если и существовала сила, противостоящая им, то это клан Доу, состоящий из разных семей, которые не разглашали факта принадлежности к нему. На протяжении многих лет клан Доу стремился сокрушить клан Гао, даже предлагал заключить сделку, но получил унизительный для себя отказ. Клан Гао не нуждался в помощи посторонних, у него всё есть, а чего нет — добудут своим трудом.

Владеющая морским портом семья Лань всеми руками вцепилась в предложенный брак. К тому же это спасение для них.

За месяц до письма о браке к ним приходил человек клана Доу, предлагал выгодную сделку с торговлей с далёкой страной. Господин Лань сразу заподозрил нечистое и отказал. За годы в торговле у него развилась чуйка на выгоду и подозрительные дела.

Предложение брака с кланом Гао — как свет в сгущающейся темноте. Клан Доу не прощал отказы.

Хотя Лань И считала, что предложить брак дочери семьи купца Цянь с её вторым старшим братом выгодно, ведь глава семьи Цянь — родной брат чиновника из дворца Императора. Но перечить родителям не стала.

Мама и слуги хлопотали над ней не покладая рук, хотя Лань И не понимала зачем. Всё равно наряд, украшения, описание внешнего вида прислали из клана Гао. Как бы ни старались, она при любом раскладе будет выглядеть как другие невесты. Но никого не переубедить, потому Лань И не стала тратить силы и время.

Наряженная в алое свадебное одеяние, заплетённая, украшенная Лань И с остальными ждала, когда к поместью прибудет повозка. Мама всё на ухо говорила о важности этого брака, не идти по головам, лучше тихо отсидеться, чем рваться ввысь, а ещё лучше заботливый, мягкий муж, чем сражаться с другими за главных сыновей. Лань И и так знала, что не будет сражаться за сыновей, не станет выделяться, привлекать их внимание к себе. Ничего хорошего в этих сыновьях нет. А вот в приемнике одного из старейшин — да. Лань И не знала, откуда брались эти мысли в её светлой голове. Но чувство того, что она прекрасно знала всё, что должно произойти в клане Гао, что он из себя представлял с его людьми, не покидало её. Оно не яркое, слабое или, скорее, зыбкое, как сухой песок.

Когда слуги оповестили о прибытии людей клана Гао, мама поцеловала Лань И, прошептала, чтобы она вела себя скромнее, завязала тёмно-алой повязкой глаза, накинула красную вуаль с алыми и золотыми свисающими камушками по краям, поправила, под руку вывела и передала служанке из клана Гао, которая помогла ей забраться в повозку и строго-настрого запретила снимать вуаль и повязку.

Понять, насколько долгий путь, у Лань И не вышло. Не возможность видеть сильно уменьшала шансы на концентрацию и сильно размывала временные рамки. Но когда повозка остановилась, а Лань И отсидела себе мягкое место, а ноги и спина затекли, служанка помогла ей выйти. Только насладиться свежим воздухом, размять ноги и спину не вышло, служанка усадила в паланкин, путь в котором показался в разы хуже, чем в повозке. Качало как на мелких волнах, потому, когда паланкин поставили, Лань И выдохнула с облегчением. Как оказалось рано. Минуты шли, а никто не спешил выводить её из душного маленького помещения. А ведь где-то ещё невесты в таких же условиях.

Склонив совсем немного голову к левому плечу, Лань И вскинула руки, схватилась за неё и вернула в исходное положение. Чуть тело не повело вслед за головой. Опасно двигаться после стольких часов в одном положении.

Порыв ударил по вуали, на короткий миг та прижалась к нежной коже с тяжёлой косметикой, скользнув, заколыхалась. Уже знакомые руки с мягкой шершавостью коснулись Лань И. Взявшись выше кисти, Лань И наконец покинула надоевший паланкин. Прохладный с острыми морозными иглами воздух игриво приветствовал.

То, что они не одни, Лань И знала, вскоре услышала шаги, шелест тканей. Их вели. Лань И даже знала куда. Долина Снежной пыли.

Служанка приостановилась, взяла за низ наряда и вложила в свободную руку Лань И. Они поднимались.

Множество ступеней осталось позади. С запозданием Лань И подумала, что стоило их сосчитать. Прошли минута, вторая, третья и, скорее всего, пятая. Одного Лань И не