Афера - Кристина Лин

Кристина Лин

Афера

Глава 1

Подобрав подол платья, я аккуратно выбираюсь из машины. Впереди — ярко освещенная дорожка и доносящаяся из-за кованных ворот музыка.

— Поезжай на стоянку и жди меня там, — говорю, развернувшись лицом к водителю. Тот кивает. И я знаю, что он выполнит все в точности так, как я сказала. Ведь я внесла немалый аванс за его преданность и послушание сегодня. Конечно, эта машина мне не принадлежит, но здесь и сейчас я должна появиться именно так. В такси на такие приемы не приезжают.

Отпускаю подол платья и уверенно иду вперед. Ворота тут же распахиваются передо мной, как по волшебству, и я ступаю на вымощенную плиткой дорожку. Музыка звучит все громче, а сияние огней становится все ярче. Вокруг бегают официанты с подносами, на которых аккуратно разложены аппетитные закуски. Нарядно одетые дамы сияют роскошью украшений, которые переливаются на тонких шеях и запястьях, кажется, создавая дополнительный свет. Рядом мужчины, о чем-то беседующие или просто глазеющие на толпу.

Атмосфера непринужденной роскоши и расслабленности. Стоящие на столике недалеко от меня бокалы с шампанским так и манят поддаться всеобщему веселью. Я беру в руки один. Но не для того, чтобы напиться. Ведь я здесь не для этого. Меня ждет важное задание, за которое я уже получила аванс. А значит, у меня нет права на ошибку. Ведь в моем деле репутация — это все.

Скорее для вида, делаю едва ощутимый глоток шампанского, разглядывая при этом территорию вокруг. Прямо посередине двора стоит античная статуя, изображающая какую-то богиню. Но я не настолько сильна в мифологии, чтобы понять, кто это. Не понимаю, зачем люди ставят такие конструкции, ведь они занимают много места. И толку от них ноль.

В глубине двора виден сам особняк. Внушительного размера постройка, подсвечивается сейчас уличными фонарями. Наверное, это здание можно было бы легко различить и в полной темноте, настолько оно контрастирует с вечерним полумраком яркой белизной стен. Огромного размера окна, кажутся непропорционально большими, и, наверное, это потому, что стекла в них простираются от пола до потолка. Казалось бы, нелогично, весь интерьер просматривается с любого ракурса, как на ладони. И разве можно от кого-то спрятаться при такой планировке? Что ж, у богатых свои причуды.

— Милая статуя, правда? — Звучит приятный мужской голос у самого уха.

Едва подавив вздох отчаяния, я отвечаю:

— Да, занятная вещица.

Мужчина едва слышно хмыкнул за моей спиной. А я всеми силами надеюсь, что он поймет мое равнодушие, как нежелание общаться, и уйдет. Ведь я здесь не для того, чтобы искать кавалера. Мне нужен хозяин дома, и никто другой. А его еще предстоит найти. И не просто найти, но и заинтересовать.

— Персефона, богиня Подземного царства, не выбирала свою судьбу. Ее образ напоминает нам о том, что не всегда человек властен над своей судьбой. — Мой настойчивый поклонник не желает сдаваться, продолжая шептать на ухо, как змей-искуситель. — Правда, она великолепна?

— Ага, — отвечаю ему через плечо. — Если бы еще вся эта конструкция не занимала столько места.

Равнодушный прагматизм в ответ на почти сказочную легенду о статуе звучит немного хамовато, однако даже это не отпугивает настойчивого поклонника. Я разворачиваюсь к нему лицом, натыкаясь на посмеивающиеся голубые глаза хозяина дома. Батюшки, так ведь ты мне и нужен! Наверное, еще никогда мне так не везло в самом начале задания.

— Позвольте представиться, — говорит мужчина. — Павел Гордеев, хозяин этого дома. — Он чуть склоняет голову.

О, да, я знаю, как тебя зовут. А заодно, и всю твою биографию. И текущие проекты. А еще, я знаю о том, что ты не женат и ни с кем не состоишь в отношениях. Как раз этот факт и стал решающим, когда мой заказчик выбрал меня для решения своей задачи.

— Кристина, — протянула я руку тыльной стороной вверх. Но мужчина мягко обхватил ее ладонью и пожал, чуть качая. М-да, видимо, кроме книг по мифологии Древней Греции, он ничего не читал. Художественная литература явно обошла стороной круг его интересов.

— Пойдемте, покажу вам дом, — предлагает Павел очень кстати. И я согласно киваю, стараясь не выдать неуместной сейчас радости. Неужели, и правда, сегодня мой день? Кажется, что мое задание получится выполнить даже быстрее, чем я планировала.

Легонько цепляюсь рукой за любезно подставленный локоть, и мы идем к дому. Дворецкий услужливо открывает двери, а мужчина пропускает меня вперед.

Огромный холл с мраморными колоннами у стен. Высоченный потолок заканчивается большой хрустальной люстрой, которая, кажется подвешена к самим звездам. А все потому, что вместо потолка в комнате стекло, сквозь которое хорошо просматривается небо. Свет люстры сейчас приглушен, поэтому мне хорошо видно звезды. И только одна мысль не дает покоя — как эта массивная конструкция держится? Не на стекле ведь?!

— Как? — Спрашиваю, на миг забывая о своей миссии и о том, что меня в этом доме должно интересовать совсем не это.

— Моя разработка, — вещает хозяин дома мне на ухо. — Единственное в мире ее исполнение. Но это только пока.

С трудом оторвав взгляд от потолка, я рассматриваю колонны, только сейчас замечая, что они тоже имитируют античные статуи, хоть и неявно. Огромное окно от пола до стеклянного потолка прямо в стене напротив дополняет этот странный холл. За окном с трудом проглядывается вечерний пейзаж с видом на реку и лес. Фонари вокруг дома освещают только ели во дворе, но там, дальше, темнеет полоска туч над верхушками деревьев.

— Пойдем? — Спрашивает Павел тихо. Берет меня за руку и ведет по дому. Мы проходим в гостиную, где я снова открываю рот от изумления.

Огромный мраморный камин, украшенный по бокам гаргульями из малахита. На стенах развешаны ножи, рапиры и даже шпаги, что навевает мысли о готическом замке. И, конечно, огромные окна от пола до потолка. Сквозь стекло мне виден двор, и гости вальяжно прогуливаются, смеясь и разговаривая друг с другом. Да уж, сомнительное удовольствие сидеть в такой гостиной. Она же просматривается с любого угла двора.

— Они нас не видят, — говорит мужчина, проследив мой взгляд, и будто читая мои мысли.

И, словно в подтверждение его слов, женщина за стеклом, воспользовавшись тем, что ее спутник отвлекся на телефонный звонок, повернулась к стеклу и стала поправлять помаду, глядя в свое отражение, как в зеркало. Выглядело это так, словно нам в зоопарке