Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

Варвара Корсарова

Тайна Великого Алхимика

© В. Корсарова, 2024

© М. Шатуленко, иллюстрации, 2024

© Оформление серии. АО «Издательство „Детская литература“», 2025

Часть 1

В жизни школьника есть много страшных вещей, которые взрослые снисходительно называют ерундой. Например, внезапная контрольная или потерянная сменная обувь. Или вот ещё: учитель вызывает тебя к доске, и весь класс начинает над тобой потешаться. Потому что ты, оказывается, утром спросонья надел свитер шиворот-навыворот, а на носу у тебя чернильное пятно.

Но ни один взрослый, кому довелось в детстве менять школу, не назовёт ерундой тревогу, которую он испытал в день, когда пришёл в чужой класс. Некоторые взрослые даже просыпаются в холодном поту, когда видят во сне тот давний кошмар.

Приходить в новый класс, да ещё в разгар учебного года, – всё равно что сунуться в чужой дикий лес, где царят свои законы. А ты об этих законах не имеешь понятия. Не знаешь, как себя вести, чтобы не попасть впросак. Не знаешь, кто из обитателей леса дружелюбный, а кто гаденький.

Тебе нельзя допускать ошибок. Ошибок новичкам не прощают. От того, какое первое впечатление ты произведёшь, зависит твоя будущая роль в классе.

Если будешь держаться сам по себе, станешь одиночкой-невидимкой. Это совсем не весело. Но если будешь стараться понравиться всем подряд и сыпать шутками, превратишься в клоуна, и тебя не будут принимать всерьёз. Ну а если быстро усвоишь правила игры – станешь своим. Так или иначе, путь новичка полон трудностей.

Марина всегда считала себя храброй девочкой. Видала она вещи пострашнее контрольных. Недавно ей пришлось пережить ужасные приключения, и она справилась молодцом. Ещё вчера она с нетерпением ждала поступления в Школу Одарённых. Но стоило приблизиться к тяжёлым воротам в каменной стене, как вся её храбрость испарилась.

Чёрная вывеска с золотыми буквами строго сообщала: «Здесь располагается Школа Одарённых детей при Академии Одарённых». И уточняла буквами помельче: «Имени магистра Алоиса, первооткрывателя эфирного поля».

Вывеска давала понять, что Школа Одарённых детей – необычное учебное заведение и кого попало сюда не принимают.

Марина приоткрыла створку ворот. Она здорово волновалась. Жаль, с ней нет дедушки или мамы. Они не смогли её проводить, и теперь она сама по себе. Однако нельзя поддаваться растерянности. «Веди себя уверенно, и уверенность придёт» – так говорил Ян Фукс, друг Марины. Вот бы его сюда! Вместе было бы не страшно.

Девочка ступила на школьный двор, огляделась и перевела дух. Однако здесь мило – хоть и необычно.

У входа аккуратные газоны, а дальше вымощенные дорожки ныряют в кустарник и ведут неизвестно куда. Лабиринт, да и только! Заблудиться раз плюнуть. Кто знает, на что можно натолкнуться в саду школы, где учатся необычные дети! Поэтому нужно найти того, кто подскажет путь. Но пока попадались только каменные и бронзовые люди: сад густо населяли статуи.

Марина заплутала очень быстро. Сначала дорожка бежала прямо, потом вильнула влево, попетляла в кустах, раздвоилась… и привела обратно ко входу.

Марина двинулась в противоположную сторону, направо, и вышла к непонятному сооружению. По виду – фонтан, однако посреди водной глади торчал медный плавник. С острого кончика равномерно срывались капли и точнёхонько раз в секунду падали в чашу с громким «плюх!». Да это же солнечные часы! Вон и цифры на бортике.

Радуясь своей догадливости, Марина обошла чудное сооружение и наконец наткнулась на живого человека.

У фонтана топтался солидный господин. Его остроносое лицо украшали старомодные пышные чёрные усы и бакенбарды с проседью, а на лацкане сюртука сверкала бляха. По всему видно – серьёзный учёный человек. Быть может, сам директор.

Однако занимался учёный человек странным делом. Он вглядывался в чашу солнечных часов. Потрогал воду пальцем. Покачал головой, отошёл к кустам. Наклонился, подвернул рукава, по локти залез в урну и принялся шарить внутри, порой выбрасывая на газон то комок грязной салфетки, то огрызок яблока.

Марина не выдержала:

– Вы что-то потеряли, господин учитель?

Мужчина от неожиданности подпрыгнул и обернулся.

– Не потерял, но ищу. Надеюсь, что ничего не найду.

Озадаченная таким ответом, Марина предложила:

– Я могу вам помочь?

– Благодарю, барышня, но нет. Кстати, я вовсе не учитель. Я школьный проктор.

– Проктор?

– Это человек, который отвечает за порядок в школе, – пояснил господин виноватым тоном, как будто стыдился своего занятия. – Я слежу, чтобы школьники не хулиганили, и… назначаю наказания. Проще говоря, я надзиратель.

Он учтиво поклонился.

– Меня зовут Вольтер Вулф. А ты, полагаю, новенькая. В нашей школе всё иначе, чем в обычной, но ты скоро привыкнешь. Для начала тебе придётся выучить местный жаргон.

Он доверительно прошептал:

– Столовую ученики называют между собой тошниловкой, большую перемену – пересдыхом, а директора – царём. Думаю, и для меня они придумали прозвище, но мне не говорят. Наверное, оно обидное.

– Меня зовут Марина Мираколо, – смутилась девочка. – Мне нужно попасть в канцелярию. Не могли бы вы показать дорогу, господин Вулф?

– Разумеется. Но почему ты пришла без родителей, барышня Марина?

– Они далеко. Дедушка болен, мама увезла его на лечение. – Марина потупила взгляд, потому что сказала полуправду.

Папы у Марины не было, а маме и дедушке пришлось скрываться в деревне, на ферме тёти Доротеи, и не только потому, что дедушка Аврелий нуждался в покое. Главная беда заключалась в том, что Марина обзавелась могущественным врагом.

Да, вот так глупо сложилось. Кому-то не везёт наступить на жевательную резинку или получить двойку в четверти. А Марине не повезло насолить знаменитому преступнику Химерасу.

К ней попала загадочная антикварная вещь – Хронометр Судьбы, которую очень хотел получить Химерас. А ещё он желал сделать Марину своей помощницей, потому что у неё есть редкая способность – её слушаются механизмы, даже древние и непонятные. Дар девочки очень бы пригодился Химерасу, ведь он охотится за секретами мастера Жакемара, который жил давным-давно и создал много удивительных вещей.

Марина и её друг Ян Фукс (между прочим, не простой мальчик, а наполовину механический) сумели обвести Химераса вокруг пальца, забрать Хронометр Судьбы и сбежать. Но теперь её семье приходилось прятаться от мстительного Химераса. А сама Марина надеялась укрыться в Школе Одарённых, где учат детей, обладающих почти что магическим даром управлять природными явлениями. Испытания показали, что у Марины такой дар есть, но из-за семейных неурядиц