Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Илья Сапунов

Повелитель Рун. Том 9

Глава 1

Как бы это ни было странно, но страха не было.

Оказавшись глубоко под землёй в окружении противника, которого не в силах одолеть, я не паниковал. Лишь чувствовал нарастающее раздражение от того, что вынужден каждый раз сталкиваться с подобными проблемами.

Если подумать, то после того как я восстановил запечатанные воспоминания, мои эмоции слегка притупились. Не то чтобы я стал чувствовать меньше, но, устав от трагедии, мой эмоциональный диапазон сузился. Чувство страха сменила некая апатия, а растущий фатализм привёл к тому, что я смотрел на подобные встречи как на что-то неизбежное.

Ну и что с того, что это был Истинный? Он не первый, которого я встретил, и даже не второй.

Заметно успокоившись, оглянулся. Ожидаемо, что непонятная субстанция произвела на магов гораздо меньше впечатления, чем могла бы. Но ирония была в том, что ни один из наследников не догадывался, кто на самом деле перед ним. Подозрительный туман вызывал скорее опаску, чем какое-либо благоговение и пиетет. Оттого моя реакция казалась ещё естественнее.

Но тем не менее, несмотря на внешнее расслабление, мои мысли неслись вскачь. И первые выводы удалось сделать достаточно быстро.

Паниковать действительно было незачем. Моя маскировка не могла быть лучше на данный момент. Магия вероятностей, кольцо и рубиновая змейка обеспечили мне такую защиту, сквозь которую и опытный бог ничего не мог разглядеть. Да, в теории возможности Истинного намного превосходили любую божественную сущность, но под потолком был не Истинный целиком, а лишь крошечная часть его силы.

У одиннадцати вознесённых было ещё меньше причин меня подозревать. Для них я был никем, один из толпы. Мою силу уже несколько раз проверяли, и никто так и не выяснил, что на самом деле я вовсе не на седьмом уровне. Чтобы узнать правду, сильному магу придётся в наглую, с прямым контактом просканировать мои духовные каналы. Но, учитывая оскорбительный характер подобного действия, если до такого дойдёт, значит, к тому времени я уже буду скомпрометирован.

Тем временем матовая сфера в центре зала начала испускать отчётливое давление. Её агрессивная аура стала ещё неприятнее, и теперь игнорировать её было уже нельзя.

— У вас одна задача. — Когда сверху спустился чёрный туман, золотоволосая красавица не изменилась в лице, но я всё же успел разглядеть в её глазах крохотный фанатичный огонёк. — Вам нужно приблизиться к этой сфере как можно ближе и продержаться на этом месте как можно дольше. Талант родословной, унаследованный в неблагополучной среде, показывает, что не только ваша кровь, но и что ваша душа сильнее, чем у других. Ведь в первую очередь именно человеческая воля наполняет наши вены магией. Мистик со слабой душой не сможет сделать этот подарок предков полностью своим. Но раз вы здесь, значит, уже доказали, что у вас есть потенциал. Осталось только сделать последний шаг.

Я кивнул сам себе, у меня в голове продолжали прокручиваться варианты того, что здесь на самом деле происходит. В чёрной сфере определённо была кровь Аспекта Порядка. Но она, скорее всего, была скована с помощью силы его брата, иначе кровь вряд ли можно было запечатать. Если у этой капли было такое же предназначение, как у той, что хранилась в Элонаре, то кровь со своей задачей не справилась.

Внезапно мне пришла в голову мысль, что когда Истинный говорил о людях, с которыми связался Аспект Хаоса, он имел в виду вовсе не древние семьи Восточного Королевства. Мог ли Аспект Порядка заглядывать так далеко в гипотетическое будущее? Знал ли он про то, что я здесь окажусь? И почему не рассказал заранее?

Признаться честно, это было неприятное ощущение. Когда тобой играют в тёмную, а ты вынужден подстраиваться под обстоятельства, порой очень хочется перевернуть стол и начать собственную партию. К сожалению, здравый смысл не позволял мне совершить что-то настолько нелепое и необдуманное.

— Приступайте. — Наконец вознесённая дала сигнал к началу испытания.

Сопровождавшие наследников маги сразу же отступили назад и сосредоточились по периметру зала, а молодые люди начали неуверенно переглядываться. Хотя Аска и сказала, что нам всё объяснят, эти объяснения на самом деле ещё больше сбивали с толку. Каждый из присутствующих и умом и сердцем понимал, что в этой ситуации есть что-то крайне необычное, но, конечно же, никто не стал задавать уточняющие вопросы.

Пока давление от сферы медленно росло, вперёд шагнуло несколько человек. Я почти ожидал, что в толпе найдётся кто-то, кто попытается как можно быстрее добраться до центра зала, чтобы произвести впечатление на экзаменаторов. Но реальность оказалась иной. Даже те, кто вышел вперёд первыми, делали это осторожно. Дураков среди присутствующих не было. Молодым магам хватило здравомыслия понять, что спешка до добра не доведёт, и, учитывая всю секретность и необычные условия испытания, успеха будет добиться нелегко.

Я наблюдал.

Несколько шагов, сделанных первыми наследниками, ещё не означали начала гонки. Напротив — на них сосредоточилось большинство взглядов, желая по реакции соперников выяснить какую-нибудь скрытую деталь или нюанс, способный помочь в прохождении испытания. Но и те, кто вышел вперед, прекрасно это понимали, а значит, был шанс, что кто-то из них может обмануть или показать то, чего на самом деле нет.

Давление от сферы росло. Не скачком, не импульсом — оно капало, как вода на лоб, ритмично, выверенно. Даже когда я стоял на месте, оно медленно проникало под кожу, растекаясь по сосудам. Оно не душило — скорее, вызывало странный неприятный зуд где-то в глубине костного мозга. Нарастание шло невыносимо медленно, отчего я чувствовал себя лягушкой, которую медленно варят в кастрюле. Уверенность, что я способен выдержать любую боль и дискомфорт, не помогала. Я ощущал, как маны вокруг становится меньше. Даже моё присутствие становилось меньше. Как будто сам воздух начал высасывать из меня силу, каплю за каплей. Но я, словно лужа, медленно испаряющаяся под невидимым солнцем, всё же стоял. И не двигался.

Мои глаза бегло скользили по залу. Кто-то уже преодолел пять шагов, кто-то семь. Один из наследников, высокий, с пепельно-седыми волосами и странно тёмными глазами, дошёл почти до середины зала, но остановился — плечи его подрагивали. Не от страха — от чего-то другого, чего-то, что мне предстояло вскоре выяснить самому.

Я выдохнул.

Когда прошло около пяти минут, большинство наследников уже вышли вперёд. И теперь оставаться на месте