Без Неба: Выход на Дно - Гизум Герко

Без Неба: Выход на Дно

Глава 1: Верфи

Тишина.

Непривычная, почти оглушающая после рева сирен и грохота рушащейся «Тихой Гавани».

Я открыл глаза и несколько секунд непонимающе смотрел на низкий металлический потолок над головой.

Где я?

Ах да. Каюта. Не наша, не на «Страннике». Чужая. Стены из гладкого, холодного металла, без привычных слоев ржавчины и грязи. Воздух… он был другим. Чище. Пах озоном, раскаленным металлом и чем-то еще, незнакомым, техническим.

Верфь. «Горло Машины». Мы добрались.

Я сел на жесткой койке.

Тело ломило от усталости и застарелых синяков, оставленных людьми Векса. Голова все еще была тяжелой, но туман после установки кристаллов Кайросом, кажется, рассеялся. Мысли текли яснее, четче. И от этой ясности становилось только хуже. Воспоминания о последних днях на «Гавани» накатывали волнами: Марк, взрыв, Грета, Арто… Пустота, оставшаяся после них, зияла черной дырой где-то внутри.

Рядом, на соседней койке, спала Сарра.

Свернулась калачиком, подтянув колени к груди, как делала всегда, когда ей было страшно или холодно. Даже во сне её лицо было напряженным, а ресницы подрагивали. Она пережила слишком много. Мы оба пережили.

Я встал и подошел к небольшому иллюминатору, вмонтированному в стену каюты.

За толстым стеклом виднелась часть огромного, гулкого пространства. Наша каюта была оборудована в нише, выдолбленной прямо в скале, как и десятки других, уходящих вверх и вниз по стене гигантской подводной пещеры. Внизу, теряясь в тусклом свете рабочих прожекторов и синих огнях сварки, виднелись доки. Огромные стапели, краны, ряды пришвартованных кораблей – от мелких разведчиков до неуклюжих торговых барж. И везде кипела работа. Механики в одинаковых серых комбинезонах двигались между механизмами с деловитой сосредоточенностью, ремонтные дроны скользили по корпусам кораблей, оставляя за собой шлейфы искр.

«Горло Машины».

Одна из легендарных Тихих Верфей.

Место, куда стремились попасть все, чьи корабли нуждались в серьезном ремонте. Место, где правили не бароны, а мастера. Место, где царил нейтралитет, подкрепленный репутацией и, как говорили, очень эффективной, хоть и невидимой, системой безопасности. Попасть сюда было непросто – Верфи тщательно охраняли свои координаты. Нам повезло, что у Арто были старые связи и нужные коды доступа.

Атмосфера здесь разительно отличалась от всего, что я видел раньше. Никакой суеты трущоб, никакой гнетущей тирании баронатов, никаких фанатиков. Только работа. Спокойная, методичная, уверенная. Гул работающих механизмов, шипение сварки, лязг металла – все это сливалось в единый, почти убаюкивающий ритм.

Здесь не задавали лишних вопросов.

Ты платишь – тебе чинят.

Нет денег – убирайся.

Все просто.

Просто… но дорого.

Оплата за стоянку и первичную диагностику «Тихого Странника» съела почти все кристаллы, которые нам удалось унести с «Гавани» и получить от фанатиков Арина.

Осталась самая малость, которой едва хватит на пару скудных обедов в местной жральне «Котелок Механика».

Наш корабль…

«Тихий Странник».

Верный старый трудяга дяди Арто.

Он выдержал многое, но последний рейс и спешный побег с разрушенной базы не прошли для него даром.

Ему требовался тщательный осмотр и, скорее всего, ремонт. А у нас почти не осталось средств. Очередной тупик.

Я потер виски.

Голова все еще немного гудела. Новые знания, полученные от кристаллов, ворочались в мозгу, требуя осмысления, применения. Словарь Атлантов, ремонтные протоколы, управление дроидами… Все это было теперь частью меня. Но поможет ли это нам здесь, где все решают кредиты и репутация?

Нужно было идти к механику, который занимался диагностикой «Странника».

Нужно было узнать вердикт.

И прикинуть, что делать дальше.

Я бросил взгляд на спящую Сарру. Ей нужен был отдых.

А мне – ответы.

***

Мастерская, где осматривали «Странника», находилась на одном из нижних ярусов Верфи.

Огромный, гулкий цех, пропахший озоном и горелым металлом. Наш корабль стоял на стапелях, окруженный лесами диагностического оборудования. Несколько механиков в серых комбинезонах деловито копошились вокруг него, сверяясь с показаниями на планшетах.

Главным у них был пожилой, кряжистый мужик с седой бородой и руками, которые, казалось, были сделаны из того же металла, что и инструменты, которыми он орудовал. Звали его Рорк. Он говорил мало, в основном короткими, отрывистыми фразами, но его взгляд был внимательным и цепким. Он сразу понял, что я не просто бывший владелец корабля, а тоже механик.

– Ну что, парень, смотреть пришел? – пробасил он, не отрываясь от сканера, которым водил вдоль одного из двигателей «Странника». – Корыто у тебя старое, потрепанное, но еще побегает. Движки, конечно, барахлят, энергосистема изношена, обшивка вон в нескольких местах просит сварки… Но в целом – жить будет. Если руки приложить. И кредитов не пожалеть.

Я подошел ближе, активировав через имплант диагностический модуль, полученный от Кайроса. На сетчатке глаза вспыхнули строки данных, показатели систем корабля. Я начал сверять их с тем, что говорил Рорк. Новые знания позволяли мне видеть картину глубже, замечать нюансы, которые раньше ускользнули бы от моего внимания.

– Энергосистема не просто изношена, – сказал я, указывая на один из графиков. – Конденсаторы почти на пределе, а распределительный узел… он работает некорректно. Похоже на следы внешнего вмешательства. Возможно, электромагнитный импульс?

Рорк удивленно поднял бровь и посмотрел на меня с новым интересом. Он проверил показания на своем сканере.

– А ты глазастый, парень. И в железе шаришь, – кивнул он с неохотным уважением. – Верно. Есть аномалия. Мы как раз до нее добрались. Думали, просто старый сбой. А оно вон как… Импульс, говоришь? Откуда бы ему взяться?

Я пожал плечами. Последние часы на «Тихой Гавани» были сплошным хаосом.

Взрыв, взбесившиеся дроиды…

Мало ли что могло повредить энергосистему.

– Но это еще не все, – сказал один из молодых механиков, работавших у кормовой части корабля. Он держал в руке небольшой, черный диск размером с монету. – Вот эту штуку нашли на внешней обшивке, у сопла маневрового двигателя. Прилепилась крепко.

Рорк взял диск, повертел его в руках.

– Маячок, – констатировал он. – Следящий «жучок». Стандартный, без наворотов. Такие обычно ставят, чтобы отслеживать должников или… жертву.

«Жучок»? На нашем корабле?

Мое сердце пропустило удар.

Значит, за нами следили.

Но кто?

– Векс? – предположил я вслух. Это было самое очевидное объяснение. Он мог предполагать, что мы сбежим. Логично, что он попытался бы нас отследить.

– Кто это, Векс? – Рорк пожал плечами. – Без понятия кто это. Может он, а может кто другой. У вас, плывунов, доброжелателей всегда хватает. Может, конкурент, а может и Удильщики. Сейчас гадать бесполезно. Главное – нашли.

Он ткнул