Неужели из-за того, что он не захотел разговаривать со мной при следователях?

Вероятно, сейчас заявит, что мои слова про носителей — это чушь и бред воспаленного воображения. И что до этого он молчал, потому что не собирался позорить меня перед столичной властью, зато сейчас он от них избавился и готов поговорить со мной на чистоту.

— Я догадываюсь, что могло понадобиться Темным в нашей академии и почему их жертвой стал именно ректор Дерн, — неожиданно произнес он. — Носители тоже укладываются в общую картину.

Это было довольно неожиданно и не могло меня не порадовать.

— И что именно им понадобилось? — понизив голос, спросила у него.

Вместо ответа Дрей Северин посмотрел мне в глаза.

Моя драконица в очередной раз запела и сделала это настолько громко и неожиданно, что я заморгала от удивления, пытаясь ее урезонить. Что это еще за радостные вопли⁈

В лице Дрея Северина тоже что-то промелькнуло. Недоумение, растерянность?..

Сложно сказать, что это было, но оно явно ввело декана в легкий ступор, с которым он, впрочем, быстро справился.

Он откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы в замок.

— Полагаю, вам интересно узнать, зачем я вас задержал, — произнес Дрей Северин ровным голосом. — Причина заключается в том, мисс Данн, что мне не хотелось говорить об этом при посторонних.

Затем он сообщил, что разобрал бумаги покойного ректора и понял, над чем тот работал.

Я уставилась на него в полнейшей растерянности. Не ожидала, что разговор затронет такую тему, и была сильно озадачена.

— Все его записи сейчас у меня, включая хроники четырехсотлетней давности, в которых подробно рассказывается о событиях в Хордвике. О том, как туда явился Аль-Бенгази, движимый мечтой уравнять в силах людей и драконов, и что за этим последовало. Кстати, что именно за этим последовало, мисс Данн? — поинтересовался декан и посмотрел на меня совсем уж сурово.

Будто я была во всем виновата.

— Катастрофа, — вежливо ответила ему. — И я даже видела ее последствия собственными глазами.

Лорд Северин моргнул и на секунду задумался.

Похоже, вспоминал мою версию событий, предшествующих моему появлению в Сирье. По той версии я якобы ехала с караваном из Дентрии, но на Ничейных Землях на нас напали то ли разбойники, то ли сектанты.

Убили всех, тогда как я оказалась в Хордвике, где меня собирались принести в жертву тому самому Аль-Бенгази. Но на деле моих обидчиков сожрали Темные, а меня слегка покусал ядовитый паук.

— Все правильно, катастрофа, — согласился со мной Дрей Северин, а потом взглянул так, словно я и была той самой катастрофой.

Лично для него.

— И что дальше? — напомнила я о себе, потому что декан погрузился в размышления, а я не могла отделаться от ощущения, что на меня сквозь его глаза теперь смотрел дракон.

Заодно моя неугомонная драконица в очередной раз затянула песню, правда, уже новую. Уговаривать ее помолчать или же еще немного поспать оказалось бесполезно — она вовсе не собиралась слушать мои просьбы.

Ну вот что мне делать с той, кому так сильно хочется петь при виде лорда Северина?

— Аль-Бенгази вскоре погиб, — очнувшись от своих мыслей, произнес декан. — Он быстро понял, к чему привело его заклинание и что вместо желаемого равенства между людьми и драконами он нарушил равновесие в мире. Грани пошатнулись. В них появились первые Разломы, и оттуда в наш мир хлынули Темные. Аль-Бенгази попытался исправить содеянное в одиночку. Думал, что у него получится.

— Но у него ничего не вышло, — резюмировала я.

Лорд Северин кивнул.

— Именно так. Он не справился, потому что был слишком самонадеян. Вы же понимаете, о чем идет речь, мисс Данн?

— Все в Андалоре прекрасно это понимают, — ответила ему. — А многие даже ощутили последствия его самонадеянности на самих себе.

— Так и есть. Тогда, четыреста лет назад, первые Разломы образовались возле Хордвика, но Конклав Магов Андалора — кстати, сейчас он упразднен — нашел способ призвать Ходящих Сквозь Миры, решив попросить у них помощи.

После его слов внутри меня все замерло, а затем сердце застучало так громко и так быстро, что даже заглушило песни моей драконицы.

Ходящие Сквозь Миры!.. Любая мысль о них несказанно меня интриговала.

— И… это возможно? — хрипло произнесла я. — То есть можно ли повторить это еще раз? Снова призвать Ходящих, чтобы они нам помогли⁈

А потом меня осенило:

— Так вот кого боятся Темные! Потому что тогда, четыре века назад…

— Вы правы, мисс Данн! Тогда Ходящие отозвались и пришли на помощь Андалору. Они закрыли Разломы и очистили от Темных Хордвик, Сирью и ее окрестности. Но, похоже, Грани были слишком повреждены заклинанием Аль-Бенгази, потому что, когда Ходящие ушли, они продолжили истончаться. Разломы появлялись с завидной регулярностью, а монстры из другого мира стали все более частыми гостями в нашем.

— Но выходит…

— Думаю, архимаг Дерн планировал вновь призвать Ходящих. Работал над заклинанием, которое активировал Конклав четыре сотни лет назад. Я видел схему в его дневнике и должен признать, что оно невероятно сложное. Пожалуй, самое сложное из всех, с которыми мне доводилось сталкиваться…

Я открыла рот, но сказала совсем не то, о чем думала.

— Но Темные каким-то образом об этом прознали… Возможно, они это почувствовали, либо у них есть шпионы в ближнем круге! Поняли, что если архимаг доведет начатое до конца, то им грозит смертельная опасность. Поэтому они явились сюда, в Академию… Сильно рисковали, бросив в бой всех своих носителей. Но им это удалось — они убили архимага Дерна!

Вместо ответа Дрей Северин посмотрел мне в глаза так, словно пытался заглянуть внутрь меня. Туда, где жила моя драконица, которая в этот момент тоже почему-то притихла.

Не шевелилась и не пела свои песни.

Словно она понимала, что сейчас прозвучит нечто невероятно важное.

И я его услышала. Только оно, это важное, оказалось вовсе не таким, каким я ожидала, — мне почему-то хотелось, чтобы сказанное было более личным.

С другой стороны, разве можно ожидать личных откровений от того, кого в академии называют Ледяным Дреем Северином? И о чем только я думаю⁈

— Я доверяю вам, мисс Данн, — произнес он, — потому что вам доверяет Раэль Валкрест.

Мое сердце пропустило довольно болезненный удар. Ах вот как! Так