ненадлежащего техобслуживания? Не говоря о сотнях крабов, которые погибли зря, так сказать. Создается впечатление, что в нашем штате всем плевать. Вы слышали про этот случай?

Келл признал, что слышал.

– Владелец этой транспортной компании, некий Сонхо Хан, покупает и перепродает угря, притом что сам, знаете ли, иностранец – я вовсе не против иностранцев, однако Хан не один из нас, у него другие интересы, и, боюсь, он стал вести дела безответственно. А теперь, мистер Келл, я хотел бы узнать следующее.

Гэри заинтересованно поднял глаза.

– Если бы самым правильным в сложившихся обстоятельствах было приостановить деятельность данной транспортной компании и провести надлежащее расследование, проинспектировать и отремонтировать все грузовики, – вы, как уполномоченный по ресурсам, приняли бы такое решение?

– Я помощник, – уточнил Гэри Келл, но Бердвелл пропустил его слова мимо ушей.

– Мне кажется, – продолжал экс-губернатор, – что серьезное внимание к этому вопросу пойдет на пользу и рыбному промыслу, и животному миру, да и всей природе, ведь и вы, и я, и угри, и омары, да те же крабы – мы все часть природы. Какой смысл добывать морскую фауну, чтобы улов сгорел при пожаре от короткого замыкания?

Мысль показалась Гэри Келлу чрезвычайно привлекательной. К тому же его начальник как раз улетел на конференцию в Денвер. Очень вовремя – настоящая чрезвычайная ситуация; в конце концов, разве не для таких случаев предназначен помощник?

– Почту за честь помочь, – сказал Келл, разрешив таким образом дилемму экс-губернатора, и мысленно похвалил себя за ловкость.

– Превосходно, – одобрил Бердвелл. – Я искал такого человека, как вы.

– Спасибо, сэр. – Келл старался не наговорить лишнего. Его высокий лоб начал покрываться капельками пота. Что это – счастливый билет или скользкая дорожка? Или и то и другое?

Ясно, что у экс-губернатора был свой интерес, но Келл, хоть убей, не мог его вычислить. И, пожалуй, не очень-то хотел. В данный момент Бердвелл выглядел для него большой золотой дверью, в которую его пригласили войти.

– Нам хотелось бы, – изрек хозяин кабинета, – иметь представителя внутри комитета. Такого, кто имел бы полномочия остановить этого Сонхо и положить конец его безответственному поведению.

– Но мера сугубо временная, правда? Я о том, что расследование негативно скажется на промысле угря.

– Дело вот в чем. Нам хотелось бы, чтобы требование о проверке прозвучало искренне. Чтобы за словами стояли высокие принципы. Серьезное заявление об охране окружающей среды от глубоко переживающего человека. Повторюсь: глубоко. Мне такая роль не подходит, однако вас я в ней вижу. Видите ли, в долгосрочной перспективе рыбаки сами заинтересованы в надежной логистике, пусть сначала и придется потерпеть временные неудобства.

– Я польщен. – Гэри Келл пришел в некоторое замешательство. – Но мне не хотелось бы создавать проблемы рыбакам, не подготовившись как следует: они не очень-то любят, когда вмешиваются в их дела. Если угря невозможно транспортировать, то зачем его ловить? К тому же экономический ущерб. Временный, конечно. Надо все учесть. Мне бы хотелось взвесить…

– Риски и прибыли, – подсказал Бердвелл.

– Не совсем то, что я собирался сказать.

– Но вы ведь так и не сказали то, что собирались, а? Так давайте я скажу. Прибыли окупят риски. С лихвой. И скоро. Поверьте мне.

Глава десятая

Сидя за ноутбуком в поисках информации о пожаре рефрижератора «Бандо», Джанет увидела подъехавшую к дому полицейскую машину. Она не удивилась этому неизбежному визиту и даже попыталась подготовиться. Очень уж неприятно врать, особенно тем, кто ей нравился, а вместе с Бертом Гэнтри по ступенькам поднялся Толанд Бейтс.

Несколько лет назад Джанет, обнимая Толанда на похоронах его матери, задумалась об иррациональности происходящего: парень только что потерял мать, а она словно обнимала своего сына. Бейтс полюбился ей еще с тех времен, когда она устраивала дома игровую группу для детей, пока Саймон был в море. Девочки в большинстве слушались и тихо играли, а вот мальчишки бешено носились по всему дому, как по хоккейной площадке. И только Толанд Бейтс сидел тихо: строил домики из кубиков, склеивая их пластилином, а потом ждал, чтобы Джанет подошла и одобрила. Когда детям нужно было куда-то идти, он подходил к ней и просил: «Возьми за ручку». Милый увалень, и к тому же дружил с Лиамом. И даже сейчас она видела в Толанде того мальчика.

– Здесь допрашивать будете или в участок заберете? – Вопрос она задала с деланым равнодушием, однако ладони у нее вспотели. Нашли ли они записку про бутерброд, деньги и Саймона? Скоро станет ясно.

– Ничего такого, – возразил Толанд. – Просто хотим расспросить, что вы видели. Никаких альфа-давидов[637] не надо.

Джанет с Бертом озадаченно переглянулись. Повисла пауза.

– Ну, знаете, типа подписанных показаний. Можно поговорить и у вас, – пояснил Толанд.

– Особенно если найдется что-нибудь к кофе, – добавил Берт Гэнтри. Чуть старше Толанда Бейтса, он уже начал расплываться. «Согласно рангу», – подумалось Джанет.

Она поставила на стол кофейник, две чашки и кекс из супермаркета.

– Ну что же, – кивнула она, – допрашивайте.

Однако, чтобы говорить небрежно, потребовалось изрядное усилие. От перспективы наврать с три короба молодому человеку, которого она считала почти родственником, воротило, а Джесси Эд Дэвис с его планом оставить Джанет в стороне нравился ей все меньше.

– Просто хотим выяснить, что вам известно, – начал Гэнтри. – Подозреваю, немного.

Джанет нервно сглотнула.

– Я услышала крик этой дамы, Фреймер. Подумала, может, выводок индюков забрался на ее «теслу» и царапает краску.

– Выводок? – уточнил Гэнтри. Он делал заметки в блокноте.

– Ну или стая, – пояснила Джанет. – Хотя про индюшек обычно говорят «выводок».

– Как скажете, – согласился Гэнтри.

– Потом услышала сирену и решила пойти посмотреть, все ли в порядке. Вышла к ручью, а там вы двое, мадам Фреймер вся в шоке и Кит. Потом увидела труп в ручье и думаю: неужели Джои Пицио?

– Я с ним в школе учился, с первого класса, – вставил Толанд. – Вы помните его, потому что Лиам… – Он осекся.

– Конечно, помню, – отрезала Джанет. – Однажды я тащила его на руках на гору.

– Простите, Джанет, – пробубнил Толанд. – Не стоило упоминать Лиама.

Его искреннее сочувствие начинало терзать ее. Под ложечкой заныло. Но она лишь кивнула:

– Ничего страшного.

Толанд отвернулся к Берту, который макал кусочек кекса в кофе.

– От чего умер Джои? – спросила Джанет.

– Вообще-то вопросы задаем мы, – замялся Гэнтри.

– Зачем тогда я угощаю вас кексом и кофе?

Толанд пожал плечами и сдался:

– В целом передозировка дело обычное. Но здесь не совсем обычная передозировка. Похоже, ему что-то подмешали. Судмедэксперт разбирается.

– Что? – переспросила Джанет. – Как это подмешали?

Гэнтри оторвался от кекса.

– Идет расследование, – сказал он и со значением посмотрел на своего напарника. Тот снова пожал плечами.

Толанд. Он не собирался ничего