но это реальность. Я не могу на тебе жениться, и это не изменится. Так что… я не знаю. Мы связаны. Давай попробуем вместе найти тебе место в этом новом мире. Такое, что тебя бы устроило, а не угнетало, а лучше радовало.

— Предлагаешь мне стать любимой наложницей? — хмыкнула Лиска.

— А ты этого хочешь?

— Нет… Не знаю… — Лисандра глубоко вздохнула, подставляя лицо каплям. — Мне нужно подумать.

— Думаю, у нас впереди полно времени для этого, — кивнул я, — вся жизнь.

— Ты уж постарайся, чтобы она была достаточно долгой, хорошо? — попросила Лиска. — А то «умерли в один день» звучит отлично, только если оно в сказке и если перед этим будет «жили долго и счастливо».

— Хорошо, я постараюсь скоропостижно не умирать. И понапрасну не рисковать. Там, где это возможно.

Вскоре мы уже были дома. Василиса сразу захлопотала по хозяйству. Черт. Я так и не смог с ней поговорить о магии, хоть и видел, что девушка расстроена. Ладно, решим этот вопрос позже. Скинув ранец в комнате у камина, чтобы просох от дождя, я уже накинул кожаный плащ и собрался идти дальше, как внезапно подскочившая Лиска поцеловала меня в щеку. Этот жест был настолько искренним, милым и нежным, что я не стал его портить.

— Кажется, у вас все налаживается? — заметила Эва, когда мы уже выходили за внутреннюю стену, привычно поздоровавшись с ночной стражей.

— Не знаю, — честно ответил я, — мне это в новинку.

— Да уж, — вздохнула девушка, — даже не знаю, что тут посоветовать. Нас учили, что романтические отношения — это хорошо. Влюбленный мужчина становится щедрым…

— Я вроде и так не жмотюсь.

— Да не в этом смысле, — отмахнулась Эва. — Ладно. Не мое это. Ничего посоветовать не могу. Подучить разве что немного. Вас обоих. Ну и эликсиры подготовить.

— Раз уж сегодня у нас день вопросов, ответь. Чего бы хотела ты? Естественно, что в текущих рамках. Ведь ты приняла сложное решение, наверное, не раз обо всем подумала, прежде чем предложила себя в качестве платы.

— Я вам так скажу, господин. Рабыни совсем не обязаны быть игрушками для секса. По крайней мере, это мое мнение. Но если прикажете, то я, конечно, готова, меня этому учили.

— Вот слушай, не до тебя сейчас. С Лиской бы разобраться.

— И с Васькой… — хохотнула Эва, — и с Трией…

— Черт, — ругательство вырвалось у меня совершенно непроизвольно. Но о них в данной ситуации я действительно не подумал. Надо решить этот вопрос в самое ближайшее время. А ведь я искренне думал, что у нас все в порядке. Но если такие проблемы с Лисандрой, то что говорить о других девушках?

Мысли об отношениях полностью заняли мою голову, и я совершенно не заметил, как мы дошли до мануфактуры Краса. Печь кузнечного цеха, как всегда, жарко пылала. Дневная норма угля уже подходила к концу, куча у стены заметно просела. Чумазые дварфы — подмастерья и ученики — устало выползали из ворот мануфактуры. Начинала работать ночная смена.

— Ба! Торопыга! — ударив себя по кожаному фартуку, черному от ожогов, хохотнул Ферстил. — Уж не ожидал тебя увидеть, думал — все, достанется мне пять моих золотых.

— Приветствую, старший мастер Бохай, — чуть склонился я, — кажется, мне и вправду проще заплатить пять золотых, чем каждый день приходить в кузню. Слишком мало времени остается после занятий. А еще турниры эти, бои.

— Понятно, — грустно вздохнул дварф, — жаль это слышать. Но я тебя понимаю, определись с главным и именно это делай.

— Спасибо на добром слове. Но и отказываться совсем от кузнечного дела у меня в планах нет, — подбодрил я Бохая. — Однако прежде, чем мы продолжим разговор, хочу спросить — чем ваш клан заниматься может, а чем ему запрещено.

— Какой интересный вопрос, хмм… — Дварф в задумчивости запустил пятерню в бороду, перебирая местами обгоревшие косички. — Наша специализация — это оружие. Как огнестрельное, так и лезвийное. Полуторники — короткие, длинные, двуручные, палаши, сабли, рапиры. На любой вкус и размер. Кинжалы тоже делаем. Но редко. Из того, что огнем швыряет, отмечу мортирки наши фирменные да свинцеплюи. Хотя первые у нас выходят лучше.

— А как с многозарядными пистолями? — решил на всякий случай уточнить я.

— Игольчатые-то? Нет, не занимаемся, — отрицательно покачал головой Ферстил, — знаю, что их республиканцы выпускают. Да и в городе мастеров делают. Но у них по этому поводу война идет, и я не стал бы вмешиваться. Не стоит оно того. Бумага для пуль часто в стволе застревает, потом оружие клинит. Нет. Уж лучше медленней да надежней.

— Жаль, мне бы пригодился шестизарядный свинцеплюй.

— Так в чем дело? Есть такие. Со сменными барабанами. Знай себе заранее порохом да шарами забивай. Здоровый он, правда, но все одно легче, чем шесть обычных. И у нас даже разрешение на его производство есть. Да только не мастак я. Не сумею тебе подсобить такую штуку сделать, даже если чертежи принесешь.

— Понятно. Значит, купить проще, чем сделать?

— Да где ж ты его купишь? — удивился Бохай. — Такое оружие только в армии поставляют да благородные для себя заказывают. Ой… — он осекся, — вот дурья моя башка, ты ж щас и есть благородный! Ну коли так, то самая дорога тебе к представителю горной республики. Или к городу мастеров. Денег они за это запросят, правда, немало — но все одно дешевле выйдет, чем заново все делать да у алхимика смеси заказывать.

— Спасибо, старший мастер, так и сделаю. А сейчас есть у меня задумка одна, поможете?

— А почему нет, коли ты что новое придумал — рассказывай.

Глава 11

В этот раз я вначале написал свою идею на листе и спросил, сколько он стоит. Все же на своих ошибках учусь, что уже не может не радовать. Выяснилось, что около десяти золотых. Не много. Гораздо меньше, чем я рассчитывал. Но больше нуля — а значит, сделать его было можно. Так что, согласовав стоимость помощи и раскрытия информации, мы сошлись на том, что никто никому ничего после выполнения этих работ должен не будет.

Правда, стоило раскрыть чертеж, как Ферстил начал