не знаю. В общем, дочь как никогда раньше ударилась в тренировки, отвлекаясь только на сон раз в несколько суток. То часами развивает энергоструктуру, то оттачивает заклятия, а иногда заставляет высших магов во дворце устраивать с ней спарринги. У меня уже Архимаги боятся ей на глаза попадаться… Она ведь в одиночку против двоих выходит и побеждает! А теперь хочет разом с тремя схлестнуться, утверждает, что её нынешние силы слишком малы… Ладно, остальное сам через две недели у неё узнаешь. Она очень сильно верит в тебя, Аристарх. Прошу тебя, не подведи её…

Он не грозился, не делал голос угрожающим и вообще ничем не давал понять, что это угроза, однако я отчетливо ощутил — если я подведу в этот раз Хельгу, он сделает всё, что бы испоганить мне жизнь. Впрочем, меня эта угроза не проняла — Павел Александрович просто не понимал хода моих мыслей. А мыслю я следующим образом — если они попробуют забрать мою женщину, и если у меня не останется относительно мирных способов отстоять свою невесту, я достану Копьё Простолюдина и прикончу женишка. А так же всех, кто встанет на моем пути… И нихрена никакой Император ничего не успеет изменить — я обвенчаюсь с ней в тот же день. Надо будет — заберу всех своих подданных и переберусь с ними поглубже в Сибирь, к монстрам. У нас будет два Мага Заклятий и куча высших чародеев, а на несколько сотен тысяч жителей примерно двадцать пять тысяч одаренных. Как-нибудь устроимся, ничего страшного.

С того дня я перестал спать и отдыхать. Днем я был занят накладыванием чар на отстраиваемый донжон своего замка, а так же помощью своим геомантам — мы раздвигали стены города, дабы спешно, с помощью магии и привезенных загодя материалов отстраивать жилища для новых поселенцев в лице прибывших со мной людей. Пока это будут аккуратные трехэтажные деревянные здания, каждое их которых рассчитано на три сотни человек. А когда все разместятся и более менее обвыкнуться здесь, мы начнем вторую волну застройки — возводить многочисленные фабрики, заводы, склады и ещё целую прорву всего того, что входит в инфраструктуру промышленной зоны. Расширим и воздушную гавань, ибо я увеличил наш флот — за операцию по пересадке сердца капитаны трех эсминцев согласились продать свои суда. Ещё бы — Мастера, не рассчитывавшие когда-либо подняться выше, вдруг получают почти мгновенный и гарантированный переход на пятый ранг, увеличивают свою продолжительность жизни на пару веков, и получают шанс когда-нибудь добраться до шестого ранга… Плюс каждый получил от меня пакет информации прямо в мозг, в котором содержалась информация о чарах пятого ранга. Средненьких и не слишком тайных, но по шесть защитных заклятий, полтора десятка атакующих и десять из разных областей — типа улучшенного усиления, лечебное и так далее, набор на самые разные ситуации. За это они согласились отдать свои суда за бесценок — всего по десять миллионов золотых. Для рядового аристократа или мелкого Рода — астрономическая сумма, но для меня пусть и чувствительная, но отнюдь не критическая трата. У меня, в общей сложности, с учетом захваченной у Цинь армейской казны и полученной оттуда доли, да плюс все то, что как добыча причиталось мне… У меня одних только рублей уже чуть больше миллиарда, если переводить в наш номинал и циньские монеты — причем большая часть в наличности, в сундуках со свернутым пространством, где хранилась казна Цинь. Хорошие сундуки, сделанные истинным мастером своего дела — в тех трех, что имелись у меня, уместилось около шестисот миллионов различных монет. Золото и серебро, как наши рубли и копейки, так и циньские плоские, вытянутые пластины с узорами…

У меня было много денег. Много ресурсов, много людей, много подданных, много вообще всего — и только одного ресурса у меня, как обычно, было катастрофически недостаточно. А именно — вечно и неумолимо несущего вперед свои бурные воды по великой реке сущего — его величества времени. Четырнадцать дней оставалось до события, которое пропускать я просто не имел права. И вместе с тем покидать свои владения мне тоже было нельзя — иначе Князь Вампиров нападет на мои владения. А без меня и большей части высших магов, которых я заберу, отразить его нападение у остающихся здесь шансов было мало.

У меня оставалось лишь одно решение проблемы — окончательно распутать сковывающий Алену узел чар и сразу же дать её поглотить огромное количество жизненной и магической энергии — и тогда, если девушка сделает всё правильно, она сразу шагнет не просто на восьмой ранг — она станет пиковой мощи Магом Заклятий. Что, в целом, неудивительно — Император Мертвых готовил её как свое запасное тело, и в случае нужды она должна была быть способна сходу взять нужный ранг, дабы самый могущественный мертвец мира мог сразу использовать это тело на полную катушку.

Поэтому я не просто не спал ночами — я каждую ночь проводил с Аленой. Вы спросите, откуда я брал эфир в таких количествах? Ведь один сеанс отнимал у меня все запасы эфира, а на восстановление уходило минимум трое суток? Всё просто — я выжигал собственную кровь и суть, дабы силой наполнять себя эфиром, зачерпнутым из внешнего мира, и насильно перерабатывал, скажем так «переваривал» его, делая своим. Это был весьма болезненный и вредный для меня процесс, но во первых, выбора не было, а во вторых — уже закипал, вываривая всё лишнее, эликсир Полного Восстановления Сущности — сильнейшее известное мне зелье для исцеления энергетики. Ещё в пути я перебирал ингредиенты, подбирая нужные — к сожалению, большинство здешних названий цветов и трав сильно отличались от тех, что знал я. Приходилось определять с помощью заклятий Познания свойства того или иного ингредиента и уже по результатам изучения принимать решение, подходит или нет.

В вареве, что сейчас готовилось в моём котле двадцать первый день, почти все травы и прочие растения удалось заменить органами и частями тел разных чудовищ, коих мы перебили великое множество. А так же некоторым органами убитых нами демонов. Звучит мерзко, согласен, и возникает вопрос — а сработает ли как нужно то, что ты готовишь? Не выйдет ли из этой гадости яд, а не лекарство?

Отвечу так, как ответил мне в свое время обучавший меня алхимик. В котёл можно кинуть что угодно, хоть своё дерьмо — лишь бы обладало нужными для задуманного свойствами. А природа ингредиента при этом значения не