Значит, Дрей Северин, промелькнуло у меня в голове. Вернее, лорд Северин.

Потому что я вспомнила — Северины были одними из таких же… столпов Андалорского общества, как и Валкресты.

От ледяного взгляда его серых глаз мне стало не по себе. По-настоящему холодно, аж до мурашек по позвоночнику, потому что преподаватель уставился прямиком на меня.

— Свидетельница? — спросил он.

— Угу, — кивнула я.

— Имя?

— Элиз… Элиз Данн, — пробормотала я, подумав: как же хорошо, что я потренировалась. — А вот мои фа… — Едва не ляпнула «фальшивые», но вовремя спохватилась. — Вот мои документы, — поправила себя. — Я постучалась к ректору, потому что у меня было к нему письмо от мессира Грэхема — главного лекаря в цитадели Сирьи.

Протянула лорду Северину свиток, на этот раз без страха выдержав изучающий взгляд серых глаз.

Вот еще, сказала себе. Не буду я его бояться!

Вообще-то, я воевала с Темными в Сирье, выдержала их натиск на Ничейных Землях, а потом победила целого криминального авторитета в Энсгарде. Хорошо, не одна, а с друзьями, но почему я должна опасаться какого-то преподавателя в академии магии?

К тому же ничего плохого я не совершала.

Он взял свиток, мельком взглянул на печать мессира Грэхема, затем вернул письмо мне.

— На самом деле я искала сто четырнадцатую аудиторию, потому что пришла на вступительные экзамены, — добавила я противным голосом, подумав, что Альваро не должен выйти сухим из воды.

Раз уж он втянул меня в подобные неприятности, то пусть тоже… поплавает!

— И почему же вы искали эту аудиторию этажом выше, чем она находится? — вкрадчивым голосом поинтересовался преподаватель.

Я кивнула на Альваро.

— Потому что меня отправил сюда вот этот студент. Сказал, что мне нужен третий кабинет на этом этаже и именно там проходит экзамен.

Альваро снова побледнел, и его губы затряслись.

— Я… Я… — заикаясь, забормотал он.

— Ясно! — негромко произнес Дрей Северин, но таким голосом, что Альваро затрясся еще сильнее. — Итак, Сантос?

— Это была шутка, — пробормотал он. — Я просто… Я не знал, что с господином ректором приключилось подобное несчастье!

— Об этом поговорим позже, — произнес лорд Северин, а я подумала: так и надо этому заносчивому пятикурснику!

— Экзамены, — напомнил мне преподаватель. — Раз в аудитории сто четырнадцать, то это шестой поток. Кстати, ваш экзамен уже должен был начаться.

— Ну как же так! — вырвалось у меня расстроенное восклицание.

Неужели придется отложить поступление на целый год⁈

Но преподаватель внезапно решил войти в мое положение:

— Значит, Элиз Данн?.. Скажете, что вас задержал магистр Северин, и вам разрешат присоединиться. Но после экзамена незамедлительно явитесь в деканат. Возможно, к вам появятся вопросы у следователей.

После чего вскинул руку, и передо мной распахнулся портал, а в воздухе закружились магические искры.

— Живо! — скомандовал лорд Северин. — И напишите экзамен как следует!

Ошарашенно кивнув — после такого-то напутствия! — я послушно шагнула в синие сполохи пространственного перехода.

Надо ли говорить, что я вышла вовсе не возле дверей сто четырнадцатой аудитории, а появилась в ней самой, как раз возле стола, за которым сидели два экзаменатора с самыми мрачными лицами. Еще один расхаживал по аудитории, тогда как поступающие, согнувшись над листами бумаги, дружно скрипели перьями.

В том, что меня не испепелили на месте, была моя заслуга — вернее, имя лорда Северина, которое я сразу же выпалила и прикрылась им словно щитом. Заявила, что в академии произошло чрезвычайное происшествие, в которое я не могу их посвятить, но если они захотят…

В общем, я — важная свидетельница, поэтому меня и задержал лорд Северин, а господам экзаменаторам тоже не помешает обо всем узнать.

Тогда как мне надо… Мне очень нужны экзаменационные задания!

— Вы опоздали больше чем на двадцать минут, — строгим голосом произнес один из магистров, и по его лицу было ясно: мне вынесли приговор. Заранее решили, что экзамен я провалю. — Не думаю, что вам стоит…

— Я все-таки попытаюсь, — сказала ему. — Не хочу откладывать все на целый год.

— У вас в запасе всего лишь час, — предупредил он, когда я получила два чистых листа с магической печатью академии, новое перо и чернильницу.

И билет с заданиями мне тоже дали.

— Последняя парта в третьем ряду. Можете немедленно приступать, — заявил второй экзаменатор, тогда как третий распахнул портал и, похоже, отправился выяснять, что именно произошло.

Но новости его точно не порадуют, я в этом была уверена!

Ну что же, я двинулась в конец аудитории, провожаемая взглядами как экзаменаторов, так и поступающих. Один из них подставил мне подножку — и сделал это специально. Наверное, хотел, чтобы я растянулась в проходе вместе с чернильницей и заданиями.

Вместо этого я мстительно наступила на его ногу. Сейчас мне было не до него и не до глупых шуток!

— Ой! — произнесла я сладким голосом, глядя ему в глаза. — Как же так вышло⁈ — и пошла себе дальше.

Кивнула старому знакомому Йорену, но тот даже не оторвался от экзаменационного листа — строчил ответы, не поднимая головы. Затем уселась на свободное место, сделала глубокий вдох и раскрутила чернильницу.

«Напишите экзамен как следует!» — почему-то всплыли из памяти напутственные слова лорда Дрея Северина, а еще я вспомнила давящий взгляд его серых глаз.

Ну что же, именно это я и собиралась сделать — написать все как следует.

Пробежала глазами по экзаменационным вопросам, среди которых оказалось много математических задач… Куда больше, чем я могла предположить.

Если честно, я надеялась, что на экзамене будут вопросы по истории Андалора или же придется перечислить названия рек и горных массивов единственного континента этого мира, но вместо этого мне предстояло преимущественно решать задачки и примеры.

Ладони вспотели, и я внезапно поняла, что не помню примеров решений, которые показывал мне Йорен. К тому же он твердил, что математики на экзамене не ожидается, поэтому я не слишком углублялась.

Но вместо этого…

Была не была, сказала себе, после чего обмакнула перо в чернильницу и переписала первый пример, стараясь не оставлять много клякс.

Записала ниже решение — и сделала это так, как нас учили в школе, а потом в университете.

Еще один пример, затем третий — позаковыристее.

Две задачи о